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À quelques kilomètres seulement du charme de la célèbre Côte d’Azur se trouve un laboratoire national français peu connu utilisé pour effectuer l’analyse des matériaux pour la prochaine génération de semi-conducteurs. Mais une équipe du laboratoire de Valbonne, le CNRS-CRHEA (Centre de recherche et d’applications hétérogènes), analyse actuellement 100 milligrammes de minuscules grains issus de la mission de retour d’échantillons OSIRIS-REx de la NASA vers l’astéroïde Bennu.

En fait, l’échantillon de Valbonne contient quelques surprises que la NASA annoncera dès la semaine prochaine, m’a dit Guy Lebourel, cosmochimiste à l’Observatoire de la Côte d’Azur à Nice et co-chercheur principal d’OSIRIS-REx. . Il dit que cet organisme est si original parce que depuis sa formation, il n’a ni évolué ni transformé.

L’échantillon, recouvert d’azote en toute sécurité depuis sa récupération par OSIRIS-REx, remonte aux tout débuts de la nébuleuse proto-solaire de notre système solaire, il y a environ 4,567 milliards d’années.

L’équipe française a utilisé une technique connue sous le nom d’hétérojonction pour analyser différents substrats cristallins afin d’identifier leurs minéraux. Entre autres choses, ils ont jusqu’à présent identifié de l’oxyde de fer, et de nombreux sulfures ; Les éléments manganèse et magnésium, ainsi que les silicates serpentins indiquent que Bennu était autrefois plein d’eau.

La NASA affirme que certains des fragments métalliques à l’intérieur de Bennu pourraient être plus anciens que le système solaire lui-même.

La NASA suggère que ces grains de poussière microscopiques pourraient être les mêmes que ceux émis par les étoiles mourantes et qui se sont finalement combinés pour former le Soleil et ses planètes il y a environ 4,6 milliards d’années.

Ce qui rend le laboratoire français de Valbonne unique, c’est qu’il utilise une méthode de cathodoluminescence nouvellement improvisée. C’est le processus par lequel des faisceaux d’électrons à l’intérieur d’un microscope électronique à balayage frappent des matériaux lumineux et génèrent soit une image, soit un spectre, m’a expliqué Marc Portel, ingénieur de recherche français au Centre National de la Recherche Scientifique, dans le laboratoire.

Une grande partie de l’échantillon de Bennu est constituée de cristaux de silicate capables d’émettre de la lumière lorsqu’ils sont bombardés par un pourcentage élevé de rayons électroniques. En analysant la fluorescence des images et des spectres lorsque les faisceaux frappent l’échantillon, les chercheurs apprennent des détails sur la distribution cristalline des minéraux dans l’échantillon.

En bref, le microscope électronique à balayage nous permet d’obtenir une carte très détaillée de ces minuscules grains pour élucider les détails de la minéralogie, explique Leporell.

Qu’y a-t-il de si spécial dans ces échantillons Bennu ?

La NASA affirme que les météorites qui survivent aux conditions violentes et enflammées qui s’approchent de la surface de notre planète sont contaminées lorsqu’elles atterrissent sur la terre, le sable ou la neige. Certains sont même exposés aux intempéries comme la pluie et la neige pendant des centaines, voire des milliers d’années. La NASA souligne que de tels événements modifient la chimie des météorites, obscurcissant ainsi leurs anciennes archives.

Mais les échantillons à l’intérieur du vaisseau spatial qui a atterri dans le désert de l’Utah en septembre dernier ont été dès le départ entièrement protégés des ravages causés par la traversée de l’atmosphère terrestre. Contrairement aux météorites, les échantillons de la NASA ont été soigneusement encapsulés dans de l’azote chimiquement inerte pour éviter les effets néfastes de l’oxygène dans notre atmosphère.

La NASA a choisi Bennu comme cible car elle est riche en carbone et pourrait contenir les éléments chimiques essentiels à la vie telle que nous la connaissons. L’astéroïde a également une petite chance d’impacter la Terre au début du siècle prochain. Si tel est le cas, la NASA affirme qu’étudier Bennu pourrait également nous aider à apprendre à nous préparer à nous défendre contre un tel impact potentiel.

Il est assez clair que Bennu faisait partie d’un corps plus grand à un moment donné, donc ce que nous observons maintenant est un morceau de gros rocher, explique Leporell.

Mais on pourrait affirmer que les échantillons de Bennu pourraient être très utiles comme indicateurs chimiques à long terme pour les futurs planétologues.

La composition et la minéralogie des astéroïdes observés depuis la Terre (à l’aide de télescopes) sont évaluées uniquement sur la base de leur spectre optique, qui mesure la lumière solaire qu’ils réfléchissent, explique Leporel.

Être capable d’analyser la composition et la minéralogie de Bennu en détail est une occasion unique d’apprendre la vérité chimique fondamentale sur un tel corps céleste. À ce titre, Pino restera à jamais une référence, affirme Leporell.

Ici à Valbonne, nous aurons l’échantillon jusqu’à la fin de l’année prochaine, précise Leporel.

Qu’est-ce qui passionne le plus Libourel dans les échantillons ?

«Au cours de ma carrière de cosmochimiste, j’ai souvent analysé des météorites», explique Leporell. Mais il affirme que ces échantillons sont conservés dans l’azote, ce qui nous permet d’analyser leur caractère primitif comme si nous étions à environ 300 millions de kilomètres de Bennu.

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PARIS, 8 décembre (Reuters) – Un tribunal français a condamné vendredi six adolescents pour la décapitation en 2020 du professeur d’histoire Samuel Paty, dont l’assassinat a choqué le pays.

L’enseignant a montré à ses élèves des caricatures du prophète Mahomet lors d’un cours sur la liberté d’expression, ce qui a provoqué la colère de certains parents musulmans. La plupart des musulmans évitent les représentations des prophètes, les considérant comme blasphématoires.

Parmi les personnes poursuivies figurait une adolescente qui aurait déclaré à ses parents que Paty avait demandé aux élèves musulmans de quitter la salle avant de montrer les dessins.

Le tribunal l’a reconnue coupable de fausses accusations et de commentaires diffamatoires, car il a été prouvé qu’elle n’était pas en classe à ce moment-là.

Les autres adolescents ont été reconnus coupables de participation à un complot criminel prémédité et d’avoir aidé à tendre une embuscade.

Paty, 47 ans, a été tué devant son école en banlieue parisienne par un agresseur de 18 ans d’origine tchétchène, abattu par la police peu après l’attaque.

Le tribunal a déclaré ces adolescents coupables parce qu’ils avaient appelé le tueur Patti.

La peine la plus lourde a été infligée à un adolescent qui a été formellement condamné à 6 mois de prison, alors qu’il devrait pouvoir purger cette peine chez lui sous surveillance électronique.

La jeune fille, reconnue coupable de fausses accusations et de propos diffamatoires, a été condamnée à 18 mois de prison avec sursis et à deux ans de probation.

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