L’acteur américain qui a escroqué 650 millions de dollars (567,1 millions d’euros) dans un énorme stratagème hollywoodien qu’il a utilisé pour financer un style de vie somptueux de yachts, d’avions et de voitures rapides, a été emprisonné lundi pour 20 ans.
Zachary Horowitz a créé de faux contrats dont il a dit aux investisseurs qu’ils étaient avec HBO et Netflix pour les inciter à remettre de grosses sommes d’argent, qu’il a investies dans des croisières privées, des voitures de première classe et un somptueux manoir de Los Angeles, avec un stock d’alcool.
Selon le ministère de la Justice, les procureurs ont déclaré que « Horowitz s’est présenté comme une réussite hollywoodienne ».
« Il s’est décrit comme un acteur de l’industrie, qui (…) a mis à profit ses relations avec des plateformes de streaming en ligne telles que HBO et Netflix pour leur vendre des droits de distribution de films étrangers moyennant une prime fixe.
Mais, comme ses victimes l’ont appris, il (Horowitz) n’était pas un homme d’affaires prospère ou un gourou d’Hollywood. Il n’en a joué qu’un. »
Horowitz, qui a travaillé sur de petits films d’horreur sous le nom de Zach Avery, a déclaré aux investisseurs qu’il achetait des droits de distribution étrangers sur des films américains, puis les revendait à des plateformes de streaming.
L’homme de 35 ans a donné à chaque victime une note promettant un bon profit après six ou 12 mois.
Pendant sept ans, il a continué à mettre en œuvre le programme en utilisant l’argent de nouveaux investisseurs pour rembourser les anciens.
Au moment où tout s’est effondré, plus de 230 millions de dollars avaient disparu.
Il a reconnu la fraude à la sécurité en octobre et a admis qu’il n’avait jamais acheté de droits sur un film ni obtenu de contrat de distribution.
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Les procureurs ont déclaré dans une note au juge qu’il serait « difficile d’imaginer un crime en col blanc plus flagrant », notant qu’il a commencé sa carrière criminelle en escroquant des amis de l’université, selon le Los Angeles Times.
Ils ont écrit: « Il a commencé à trahir la confiance de ses amis, des gens qui ont baissé leur garde parce qu’ils ne pouvaient pas imaginer que quelqu’un qu’ils connaissaient depuis des années les tromperait sans relâche, eux et leurs familles, de leurs économies. »
Horowitz a été emprisonné pendant 20 ans et le juge Mark Scarcito a ordonné le versement de 230 millions de dollars à ses victimes.
