Keith Andrews a remplacé Stephen Kenny lors de la conférence de presse d’avant-match pour le match contre la Lituanie, et l’entraîneur adjoint s’est rendu à l’avant-dernière question de la séance de presse prolongée avant de mentionner le nom de l’un de ses prédécesseurs.

L’ancien milieu de terrain des Blackburn Rovers a été nommé directeur adjoint lorsque Kenny a repris l’équipe nationale, ayant déjà travaillé avec lui pour l’équipe des moins de 21 ans, Andrews est resté un membre permanent de l’équipe arrière, tandis que des entraîneurs tels que Damien Duff, Anthony Barry et Alan Kelly est allée et venue au cours des dix-huit derniers mois.

Andrews a admis qu’il ne connaissait pas bien le nouvel entraîneur, mais dès qu’il a suggéré qu’ils se rencontrent pour prendre un café, ils ont immédiatement noué des liens et ont parlé de football pendant quatre heures à cette première occasion.

L’ancien international irlandais, qui a joué pour son pays à l’époque de Giovanni Trapattoni, a déclaré que sa philosophie du football était très similaire aux attentes de l’actuel manager du jeu, et alors qu’il pensait qu’il aurait aimé jouer sous Kenny s’il devait y arriver. Chance en tant que joueur, il a admis qu’il n’avait peut-être pas été sélectionné.

« Donc, non, ça ne m’a pas affecté. Quand vous changez de travail, les joueurs vous sortent très rapidement, si vous n’êtes pas à la hauteur. »

Andrews a parlé du fond du cœur lors de la conférence de presse, apparaissant ouvert, honnête et perspicace et offrant un regard rare sur ce que le manager ressentait pendant les jours difficiles au début du système, notamment la nuit où l’Irlande a perdu contre le Luxembourg à Dublin.

« Pas aussi bien que nous nous sentons maintenant, assez drôle », a déclaré Andrews lorsqu’on lui a demandé comment Kenny et lui-même se sentaient après le match contre le Luxembourg. «Ce fut une période difficile, cela ne fait aucun doute.

« Vous regardez les matchs que nous analysons toujours, et vous revenez et vous voyez les stades vides, et ce n’était pas des moments particulièrement agréables de toute façon pour les fans de football, mais quand nous regardons ce jour-là, c’était clairement une très mauvaise journée en le bureau, disions-nous à l’époque, et cela n’a pas l’air différent maintenant.

« Je ne pense pas qu’il s’agissait de prendre les adversaires à la légère, je ne pense pas que ce soit vraiment le cas des équipes irlandaises, et ce ne serait certainement pas de notre côté.

« [Stephen] Il était très calme, toujours à la hauteur des principes et croyait en ce que les joueurs pouvaient réaliser.

« Bien sûr, nous faisons de petits ajustements ici et là, mais c’est une personne très forte et je pense qu’il s’en est très bien sorti car il y a eu des jours qui n’étaient pas très agréables que nous avons dû supporter.

« Pendant le processus, j’ai pensé qu’il était vraiment résolu. Il serait très, très facile pour un directeur de prendre du recul, de sacrifier, peut-être, certaines de vos valeurs, vos principes au profit d’une vision à court terme, mais il s’est tenu à ses côtés et, évidemment, j’étais entièrement d’accord avec cela. »

Andrews a pris la défense du manager lorsque Kenny subissait une pression croissante et a déclaré qu’il estimait que c’était quelque chose de nécessaire à l’époque, car il savait que le manager essayait de faire la bonne chose et était sûr que cela fonctionnerait.

« À l’époque, j’étais très à l’aise avec où nous en étions, le processus en place et la reconstruction que nous essayions de faire avec l’équipe, comment nous essayions de faire jouer l’équipe, donc je suppose que c’est là qu’il vient à partir de.

« Bien que les résultats n’aient pas été incroyables jusque-là, j’avais l’impression que nous étions au bon endroit et que cela arrivait, je pouvais le sentir, je pouvais le sentir.

« Vous voyez que chaque fois que vous allez sur le terrain d’entraînement avec les joueurs que nous avons, un groupe de joueurs aussi humble et ambitieux que nous avons, j’ai l’impression que c’est probablement le cas, il fallait juste un son différent à l’époque. »

Cependant, Andrews a convenu qu’il y avait une pression sur l’avenir de l’entraîneur, car le football est un jeu de résultats et que si les choses ne s’étaient pas améliorées, des décisions auraient pu être prises.

« Le football est le football, cela dépend toujours des résultats et vous le devez toujours aux pouvoirs en place », a déclaré Andrews.

« Ce n’est pas du football de développement, nous sommes ici dans le grand football, c’est la nature de l’entreprise qui, en fin de compte, si les résultats ne sont pas atteints, alors des décisions doivent être prises.

« Comme je l’ai dit, nous sentions que nous étions en bonne position même si les résultats n’étaient pas bons, nous étions à l’aise avec ce que nous faisions et les résultats sont arrivés. »

Après le match contre le Luxembourg, l’Irlande a disputé deux matches internationaux et amicaux lors d’une tournée estivale en Espagne, et tandis que l’équipe du Kenya a décroché sa première victoire de son mandat, bien que contre Andorre, il a été largement rapporté que le temps que l’équipe a passé ensemble au cours des deux semaines de camp était très important. .

« Je sais que les garçons ont parlé la semaine dernière, j’ai entendu un petit pop à propos de notre voyage d’été quand nous avons dû passer du temps ensemble », a déclaré Andrews.

«Ce fut une période très difficile, comme nous le savons tous, pendant la pandémie pour essayer de créer un environnement d’équipe dans des conditions aussi difficiles, même dans un hôtel où les joueurs n’étaient pas autorisés à être dans des chambres ensemble.

« C’est une grande partie de ce que nous faisons, évidemment amener beaucoup, pas beaucoup de jeunes joueurs, mais des joueurs intégrés dans l’équipe, et cela prend du temps pour se rassembler, socialement et aussi en termes de football et de ce que vous êtes. essayer de faire.

« L’été a commencé, et tout au long de l’automne, il a certainement fait de grands progrès. »

Andrews a renoncé à tous ses engagements médiatiques, en tant qu’expert de la télévision et co-commentateur de jeux, pour se concentrer pleinement sur son rôle avec Team Ireland, « la seule équipe qui me tient à cœur ».

« Je suis très chanceux d’être dans cette position et d’avoir la contribution que j’ai et d’avoir cette relation de travail avec Stephen qui me permet d’intervenir et de faire ce que je fais, nous travaillons beaucoup en équipe et c’est quelque chose que je suis très enthousiasmé.

Quant à son compatriote irlandais, l’ancien directeur adjoint Roy Keane, qui s’est beaucoup exprimé sur la nomination d’Andrews dans la première équipe, il a déclaré : « J’ai entendu beaucoup de coureurs au cours des 10 dernières années, et Keith Andrews est là-haut avec le meilleur de leur. »

« Vous devrez peut-être lui demander pourquoi [he said that]Andrews a dit, lorsqu’on lui a rappelé que Kane l’avait en quelque sorte traité de farceur.

«En termes de combien cela m’a affecté, cela ne m’a pas du tout affecté.

« Je lui ai déjà parlé de ma passion pour ce rôle. Ma conscience sera très, très propre dans ce que j’y mettrai parce que, à part la vie de famille, c’est en fait la seule chose qui m’importe, en termes de rendre cette équipe meilleure, en termes d’amélioration du football irlandais, en termes de nous donner une équipe que nous sommes fiers de regarder.

« Évidemment, j’étais un fan, j’étais un joueur, c’est ma seule équipe. C’est la seule équipe qui me tient à cœur.

« Donc, non, ça ne m’a pas affecté. Quand tu entres dans un nouveau travail, les gars s’en éloignent assez rapidement, si tu n’es pas à la hauteur. Donc en termes de préparations, c’était évidemment un niveau.

« En ce qui concerne les systèmes précédents, c’était leur sac. J’ai été très impressionné à ce moment-là. J’ai voyagé à l’Euro en tant que fan ou joueur à une certaine période.

« C’était leur sac. C’est notre système, c’est ainsi que nous jugeons bon de mettre les choses en place, et j’espère que nous pourrons continuer à travailler et continuer à construire pour maintenir cet élan. »