Peu de temps avant que Diego Simeone ne prenne la relève de l’Atletico Madrid en 2011, il s’est rendu à Barcelone pour voir comment la première équipe révolutionnaire de Pep Guardiola avait réussi.

Les deux ont vraiment plongé dans les détails du jeu, du niveau de haute pression à la façon dont ils attaquent les espaces restreints. Alors que la plupart des personnalités du football de l’époque auraient été captivées par une telle opportunité, Simeone était plus conservateur. « Je n’en ai pas envie », a-t-il déclaré à propos d’une approche. « Je n’aime pas ça » d’autre part. Il a été poursuivi, par de nombreux principes de Guardiola.

Si Simeone était clairement impressionné mais pas convaincu, Guardiola était convaincu d’autre chose. « Ce fils de pute irait bien », a pensé le Catalan, une opinion relayée dans un magnifique nouveau documentaire sur Simeone, Match par match en direct.

L’Argentin est devenu plus que bon. Il a été l’un des plus grands entraîneurs de la dernière décennie, mais il a également été plus remarquable dans la façon dont il a élevé une équipe de deuxième niveau au sommet, devenant presque une figure anti-culturelle.

Alors que Guardiola a défini de manière écrasante l’ère moderne, influençant profondément la façon dont le jeu est joué, Simeone a identifié la principale alternative. José Mourinho a réussi, et l’a affiné, en tant que grand prêtre en jeu sans ballon.

C’est pourquoi Simeone est peut-être l’entraîneur le plus susceptible de pousser Guardiola dans un autre « anneau tactique » en Ligue des champions. C’est quelque chose d’inattendu et d’inutile, qui finit par être erratique.

Guardiola a toujours eu la meilleure équipe d’Europe à Manchester City, pour compliquer constamment cette réalité A travers la profondeur de sa vision sphérique.

Guardiola a maintenant une meilleure équipe en quart de finale de la Ligue des champions cette semaine, peut-être de loin. Cependant, Simeone est habile à élever l’Atletico à des sommets encore plus élevés, de la même manière que le manager de City est susceptible de provoquer un autre épisode tactique qui augmente finalement les choses.

Leur histoire étonnamment courte les uns contre les autres ne fera que faire plus de cela. L’Atletico Simeone était responsable de l’une des longues demi-finales de l’âme de Guardiola, car l’élimination du Bayern Munich en 2015-16 était une saga récente de la Ligue des champions. Cela était en grande partie dû au choc classique des styles.

Dans ce match, qui était leur seule rencontre en Ligue des champions jusqu’à présent, Guardiola a presque fait de son mieux pour trouver un moyen de trouver de l’espace. C’est parce que Simeone est le manager qui se soucie plus que quiconque de la fermeture des espaces. C’est là qu’il y a une vraie créativité, en quelque sorte, dans un gameplay subversif.

Les joueurs ont été étonnés de la façon dont Simeone a créé des sessions qui « simulent toutes les situations possibles ». Cela signifie qu’ils ont des exercices défensifs pour presque toutes les attaques possibles. Si un ailier fait un certain mouvement, comme Joao Cancelo mardi, l’Atletico est conditionné par où aller. C’est ainsi qu’ils ont pu éliminer Cristiano Ronaldo et l’adversaire de Manchester United en huitièmes de finale.

Ensuite, ces plans complexes sont soulevés avec des instructions plus simples. « J’ai beaucoup appris à l’Atletico », a déclaré Toby Alderweireld il y a quelques années. « Une de ces leçons constantes : s’il y a un ballon haut, ne le dirigez jamais, toujours plus haut. Cela donne à vos coéquipiers plus de temps pour contourner le ballon. »

A partir de là, l’intelligence du défenseur est encore accentuée par l’intensité. Simeone, fondamentalement, tire un niveau de performance plus élevé de ses joueurs. Cela rend difficile pour eux de se déplacer. Les attaquants de Guardiola tenteront de dépasser la défense la plus déterminée de tous les temps.

« Ils se battent de toute leur âme », a déclaré Simeone après l’élimination de l’Atletico de Liverpool en 2020. C’est à cause de la façon dont il les motive, surtout dans les grands matchs.

Il ne s’agit pas seulement de plaider. »huevs« ou »cojones– Balles – bien qu’il y en ait beaucoup bien sûr. Simeone mémorisera des techniques de motivation spécifiques pour les plus grands matchs, dont la plupart se déroulent en Ligue des champions.

Il rassemble parfois des clips inspirants des meilleurs moments des joueurs, surtout s’il y a une certaine chose qu’il veut qu’ils fassent, et ils ont déjà bien fait. Il a utilisé des moments du film sur le football américain n’importe quel dimanchemais une seule fois, en 2013-2014, car il sait que ces technologies doivent rester modernes.

C’est pourquoi, selon les mots de beaucoup autour de l’Atletico, il « aime l’outsider ». Cela correspond à tous ses idéaux, c’est pourquoi tout s’est réuni pour remporter la superbe victoire de l’Atletico en demi-finale contre le Bayern en 2016.

Le match aller à Madrid était une victoire classique 1-0 contre l’Atletico, mais c’était aussi un podium classique. Guardiola a pris la décision surprenante de laisser tomber Thomas Muller, pour lequel il a été critiqué. Le plus crucial était la stratégie de Simeone consistant à utiliser quatre milieux de terrain centraux dans un milieu de terrain délibérément pauvre. Le Bayern n’a pas pu passer à autre chose et l’Atletico a obtenu cette pause bien méritée avec une superbe course de Saul Niguez.

L’équipe de Simeone était en tête. Guardiola devait trouver quelque chose. livre de gilm balaj, Une autre façon de gagner, révèle que Guardiola est à nouveau obsédé par lui, et se demande comment « débloquer le système défensif le plus avancé d’Europe » sans compromettre son équipe. Cela a contribué à dynamiser les supporters munichois pour une soirée vintage en Ligue des champions. Pendant ce temps, les joueurs étaient ravis d’une dernière chance de remporter le titre sous Guardiola. Il avait déjà annoncé qu’il partirait pour Manchester City à la fin de la saison. Ici, il a appelé les joueurs à commencer par un enfer, à déplacer le ballon rapidement, mais toujours vers l’extérieur pour ne pas se faire attraper par la « Simone Matrix ».

Au début ça marchait très bien.

Fernando Torres, joueur de l’Atlético, a déclaré : Match par match en direct.

Le Bayern a marqué un but inévitable après 31 minutes avec un but classique de pression intense. Le coup franc de Xabi Alonso dévié dans une offre désespérée pour Jose Jimenez. Trois minutes plus tard, le même défenseur commettait une faute sur Javi Martinez, avant d’être sauvé par un penalty de Jan Oblak sur Thomas Muller. C’était un moment décisif, mais Guardiola ne l’a pas ressenti à l’époque. Il pensait que son équipe jouait très bien. Ils étaient presque parfaits. Il n’a même pas eu besoin de leur dire quoi que ce soit à la mi-temps – à l’exception d’une instruction. C’était vraiment une répétition.

« Vous ne jouez pas à l’intérieur, toujours à l’extérieur », a déclaré Guardiola. « Si nous perdons le ballon là-bas, ils peuvent nous attaquer. »

et qu’est-ce qui s’est passé? Il y a eu un seul faux pas. À la 54e minute, Jérôme Boateng a joué le ballon à l’intérieur. Sa passe a été interceptée. L’Atletico, qui était déjà plus agressif après l’entrée de Yannick Carrasco, a flairé une opportunité. Poumon en avant, Antoine Griezmann sur le ballon dans une confrontation en tête-à-tête.

Le processus de pensée de Simeone à ce moment le résumait. « S’il vous plaît, marquez des buts parce que je ne sais pas si nous avons une autre chance. »

Griezmann a terminé. Mais la véritable épopée n’était qu’au début.

Robert Lewandowski a dirigé une réponse à la 74e minute, pour s’assurer que l’Atlético n’avance que des buts loin du sol. L’instant d’après, vous gagnez. Le Bayern a dominé.

C’était une attaque totale contre une défense totale, le sport, tout ce qui était en jeu – notamment l’héritage de Guardiola. Pour être juste, son équipe avait l’air de jouer pour lui. Beaucoup cherchaient désespérément à gagner la Ligue des champions.

« Je ne pouvais pas croire ce que je voyais », a déclaré Simeone. « Nous ne pouvions pas franchir la ligne médiane. » Décrit par Koke comme « le pire match que j’ai jamais eu », Diego Godin l’a décrit comme une « façon cruelle de souffrir ».

Simeone avait la meilleure description de toutes. « Notre zone était une tranchée – mais sans aucune timidité à jouer défensivement. »

L’Atlético brille. Le Bayern, après avoir tout misé, est éliminé.

Dans la foulée, Simeone a fait l’éloge de l’opposition. « J’adore littéralement ce match… J’adore cette équipe du Bayern. Nous ne pouvions pas répondre à leur style de football. Je dois dire que j’ai joué contre la meilleure équipe que j’ai affrontée en tant qu’entraîneur. C’était génial le Bayern Munich. Mais nous avons absorbé le pression et a gagné le match.

Guardiola a déclaré à ses joueurs et à son équipe que c’était vraiment l’une de ses meilleures performances. Cette fois, ce n’était pas du sarcasme, ni sa fameuse agressivité passive. Tout était très clair.

Guardiola avait une touche encore plus distincte dans ce documentaire, quand il a dit qu’il ne pourrait jamais jouer à la manière de Simeone. « Je ne pourrais jamais faire ça à mon équipe, mais j’admire cette capacité à résister, à résister, à résister, sachant en un instant que les abeilles peuvent piquer. »

La façon dont Guardiola a été piqué rend cela d’autant plus important et plus percutant en quart de finale. Le match de 2016 exprimait toutes ses inquiétudes concernant la Ligue des champions.

L’équipe de Guardiola était bien meilleure, à la perfection, car elle semblait tout contrôler. Cependant, ils n’ont pas pu remporter cette victoire, car ils ne pouvaient pas revendiquer ce moment. Le match est sorti de leur contrôle à ce moment crucial.

C’est exactement le genre d’élimination qui laisse habituellement Guardiola obsédé par ce qu’il aurait pu faire et ce qui aurait pu faire si peu de différence.

Et cela nous amène à mardi. Il faut souligner qu’il s’agit d’un Atlético différent. Il n’y a pas de défenseur de la classe Godin. Ils se sont rapprochés plus intensément du côté des coups de poing en 2016. Ils ne sont pas aussi bons que Manchester City. Cela ne peut vraiment pas être ignoré. Le fait fondamental de ce lien demeure.

Mais l’Atletico se développe. La Ligue des champions les a aidés à développer un élan ces derniers temps qui leur rappelle le passé récent. Quatre de leurs huit derniers matches, ils ont remporté des draps propres. Deux des trois derniers étaient 1-0.

Simeone a toujours le pouvoir de les réveiller. Il a aussi des conditions qui lui conviennent. Ce sont précisément ces conditions qui affectent le « cercle tactique » de Guardiola. L’Atlético est très déçu.

Espérons, au moins, qu’il crée une autre épopée.