Les notes de la première réunion du comité exécutif après des funérailles controversées, dont on pensait qu’elles manquaient, ont été soumises à une enquête Covid.

L’avocat britannique chargé de l’enquête sur le Covid-19, basé à Belfast, a déclaré que sept tentatives avaient été faites pour obtenir les transcriptions du 2 juillet 2020.

La réunion fait suite aux funérailles à grande échelle du républicain Bobby Story.

Les funérailles se sont déroulées en présence de la vice-première ministre Michelle O’Neill et d’autres ministres du Sinn Féin.

Ils ont fait face aux critiques d’autres partis qui ont déclaré que le rassemblement violait les restrictions de verrouillage de Covid.

Bien qu’on lui ait dit que les notes manuscrites de cette réunion manquaient et n’étaient pas fournies, le conseiller Dobbin QC a déclaré au début de l’audience de vendredi que le procès-verbal avait été retrouvé.

Mme Dobbin a déclaré que peu de temps après l’ouverture de l’unité 2C de l’enquête, le bureau exécutif a contacté l’équipe d’enquête pour lui dire qu’il disposait du procès-verbal de la réunion du 2 juillet.

Une lettre envoyée à l’enquête au nom du bureau exécutif a été présentée dans laquelle elle disait : « Il est vrai que ces mémorandums ont été soumis à l’enquête à la suite du commentaire de l’avocat de l’enquête dans sa note d’ouverture concernant l’incapacité du TEO [the Executive Office] Pour les trouver. »

L’e-mail indique que ce commentaire a été une surprise pour les membres de l’équipe d’enquête TEO Covid car ils pensaient que des commentaires avaient été fournis à l’enquête.

Mme Dobbin a déclaré qu’elle souhaitait replacer cette suggestion, qui a été une surprise, dans le contexte de l’enquête et a détaillé toutes les demandes formulées par le bureau exécutif concernant les notes manquantes.

L’avocat de l’enquête a déclaré que ces agendas avaient été demandés à plusieurs reprises et a accepté dans une lettre datée du 31 juillet 2023 qu’il avait été entendu lors de l’enquête que l’agenda du 2 juillet 2020 n’avait pas été tenu.

L’enquête a encore expliqué que cet ensemble de notes couvre une « période de grande importance » et qu’il est « inquiétant » si elles manquent.

Il a demandé confirmation que ces notes manuscrites manquaient et qu’il n’en existait aucune copie.

Elle a également demandé des éclaircissements sur les circonstances dans lesquelles ils ont disparu et si une enquête a été ouverte à ce sujet.

L’enquête a appris que des enquêtes étaient actuellement en cours sur les documents manquants.

Vendredi, la commission d’enquête a reçu un courrier électronique daté du 3 août 2023 confirmant la découverte de notes manuscrites datées du 2 juillet 2020.

Mme Dobbin a déclaré : « Bien que ces notes aient été retrouvées, malgré le grand nombre de demandes formulées, malgré le fait que le TEO ait informé l’enquête que ces notes n’avaient pas été conservées et malgré les questions très spécifiques soulevées par l’enquête sur l’exactitude des circonstances dans lesquelles de tels propos auraient pu disparaître, puisqu’ils n’ont été tenus qu’après le dépôt de l’éditorial.

La baronne Heather Hallett, qui préside l’enquête, s’est dite « profondément préoccupée » par ce qui venait de lui être dit, et a déclaré qu’elle examinerait avec l’équipe d’enquête si elle souhaitait poursuivre l’affaire.

« Ce n’est pas un tableau très joyeux », a-t-elle conclu.

Vendredi après-midi, le chef de la fonction publique d’Irlande du Nord a déclaré qu’il était « regrettable » que des informations importantes pour les familles endeuillées aient été omises.

Jane Brady répondait à des questions sur la suppression d’informations sur les appareils des ministres, y compris WhatsApp sur les téléphones mobiles.

Elle a déclaré à l’enquête que cette affaire avait « mis en lumière les faiblesses d’un système » vieux de 20 ans.

Elle a dit qu’elle se félicitait de ce « que nous entendons maintenant parce que cela montre le chemin que nous devons encore parcourir ».

L’enquête a également appris qu’un plan stratégique n’avait été élaboré que le 17 mars, rassemblant des stratégies interministérielles pour aider à la prise de décision.

Karen Pearson, qui est passée du projet Brexit Yellow Hammer à la préparation à la pandémie, a déclaré qu’elle acceptait qu’elle avait peu d’expérience en matière de santé.

L’équipe d’enquête britannique sur le Covid a appris qu’au début du mois de mars 2020, de hauts fonctionnaires d’Irlande du Nord avaient exprimé leurs inquiétudes concernant le manque de structure de réponse et de personnel et que le centre d’urgence d’Irlande du Nord devrait être créé « en priorité ».

Interrogée par l’avocat chargé de l’enquête sur l’apparent manque d’urgence chez certaines personnes début mars, Mme Pearson a indiqué qu’elle était consciente de cette inquiétude mais que le centre a été mis en place quelques jours plus tard.

À ce stade, l’avocate chargée de l’enquête, Claire Dobbin, de Kansas City, a rappelé à Mme Pearson qu’il faudrait encore plusieurs jours avant que le centre Covid ne soit activé.

On a également demandé à Mme Pearson si le veto intercommunautaire à l’Assemblée générale était destiné à être utilisé dans le domaine de la santé publique, et elle a répondu : « J’en doute ».