Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a exprimé son scepticisme quant à l’annonce par la Russie que sa mobilisation partielle est maintenant terminée, affirmant que la mauvaise performance des forces pro-Moscou signifie que davantage d’hommes pourraient être nécessaires.

« Très bientôt, la Russie pourrait avoir besoin d’une nouvelle vague de personnes à envoyer à la guerre », a-t-il déclaré dans une allocution vidéo.

Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a déclaré plus tôt que l’appel de 300 000 réservistes pour combattre en Ukraine était terminé, et que plus d’un quart d’entre eux étaient déjà envoyés sur le champ de bataille.

L’annonce a semblé mettre fin à une campagne de mobilisation qui divise la Russie – la première depuis la Seconde Guerre mondiale – qui a vu des dizaines de milliers d’hommes fuir le pays et a conduit aux premières manifestations publiques soutenues contre la guerre.

« La tâche fixée par (la mobilisation) de 300 000 personnes a été accomplie. Aucune autre action n’est prévue », a déclaré le ministre de la Défense Sergueï Choïgou au président Vladimir Poutine lors d’une réunion télévisée au Kremlin. Il a dit que 82 000 ont déjà été envoyés dans la zone de combat et que les autres s’entraînent.

Poutine a remercié les réservistes « pour leur dévouement au devoir, leur patriotisme et leur ferme détermination à défendre notre pays et à défendre la Russie, c’est-à-dire leur patrie, leurs familles, nos compatriotes et notre peuple ».

Les deux hommes ont admis avoir eu des « problèmes » dans les premiers jours de la convocation. Shoigu a déclaré que les problèmes initiaux concernant l’approvisionnement des forces nouvellement mobilisées ont depuis été résolus.

Poutine a déclaré que des erreurs étaient peut-être inévitables parce que la Russie n’avait pas mis en œuvre la mobilisation depuis longtemps, mais ces leçons avaient été apprises.

La « mobilisation partielle », que Poutine a ordonnée le mois dernier après que ses forces ont subi des revers majeurs sur le champ de bataille, était la première fois que la plupart des Russes subissaient un impact personnel direct de « l’opération militaire spéciale » qui a commencé en février.

Plus de 2 000 personnes ont été arrêtées lors de manifestations anti-mobilisation, en particulier dans les régions du pays peuplées de minorités ethniques qui se plaignaient d’être ciblées de manière disproportionnée pour avoir été envoyées au front.

Poutine et d’autres responsables ont reconnu certaines erreurs, notamment en appelant certains hommes trop vieux ou inaptes, mais ont déclaré que les problèmes seraient résolus.

On pense que des dizaines de milliers d’hommes russes ont fui le pays pour éviter d’être forcés de se battre, dont beaucoup vers les anciennes républiques soviétiques voisines.

Poutine a ordonné le rappel en septembre en même temps qu’il approuvait les plans d’annexion du territoire ukrainien. L’Occident décrit ces mouvements comme une escalade du conflit en réponse aux revers sur le champ de bataille qui ont montré que la Russie était sur le point de perdre la guerre.

Les analystes militaires occidentaux ont déclaré que le rappel pourrait aider à atténuer la pénurie de main-d’œuvre à Moscou le long de la ligne de front de 1 000 kilomètres, mais la valeur militaire de la conscription dépendra de la capacité de Moscou à équiper et à former correctement les réservistes.

Pendant ce temps, Kyiv a continué à faire des gains. Serhiy Gaidai, le gouverneur ukrainien de la province de Lougansk, a déclaré que les forces ukrainiennes en progression avaient pratiquement pris le contrôle total d’une route importante reliant Svatov et Krymena, deux grandes villes considérées comme le prochain grand front de bataille à l’est.

Dans le sud, les forces ukrainiennes ont avancé ce mois-ci vers Kherson, la plus grande ville détenue par la Russie intacte depuis l’invasion de février, à l’embouchure du large fleuve Dnipro qui divise l’Ukraine.

La zone environnante contrôle les ports terrestres de Crimée, que Moscou contrôle depuis 2014.

Les progrès de l’Ukraine semblent avoir ralenti ces derniers jours, Kyiv blâmant le mauvais temps et le terrain difficile.

Les forces ukrainiennes affirment que les forces hostiles ont creusé des lignes de tranchées boueuses au nord de la ville et échangé des tirs de roquettes, de mortiers et d’artillerie.

La Russie a ordonné aux civils de prendre une enclave de territoire qu’elle occupe sur la rive ouest du fleuve Dnipro, qui comprend la ville de Kherson.

Kyiv affirme que l’évacuation de la zone est une couverture permettant aux forces russes d’expulser de force des civils, une accusation que Moscou nie.

Le chef de la Crimée, Sergei Aksionov, a déclaré que les travaux avaient été achevés pour relocaliser les résidents cherchant à fuir Kherson vers des régions de Russie avant la contre-attaque ukrainienne attendue.

L’état-major ukrainien a déclaré que des équipements hospitaliers et commerciaux avaient été retirés de la zone, tandis que des troupes russes supplémentaires étaient déployées dans des maisons vides.

L’escalade de Poutine au cours des dernières semaines a également inclus une nouvelle campagne visant à abattre des missiles et des avions kamikazes de fabrication iranienne sur des cibles d’infrastructures civiles ukrainiennes, en particulier des sous-stations électriques.

Zelensky a déclaré qu’environ quatre millions de personnes à travers l’Ukraine ont été touchées par des pannes causées par les frappes aériennes russes sur l’infrastructure électrique du pays.

« À l’heure actuelle, de nombreuses villes et régions de notre pays utilisent des tables d’occultation pour parvenir à la stabilité… », a-t-il déclaré dans son discours du soir.

Nous faisons tout pour que l’État ait la possibilité de réduire ce black-out.

Kyiv affirme que les frappes, qui visaient à geler les Ukrainiens en hiver, sont un crime de guerre délibéré. Moscou affirme que cela est autorisé en représailles aux attaques ukrainiennes, y compris une explosion sur un pont vers la Crimée.

À Mykolaïv, une grande ville sous contrôle ukrainien près de la ligne de front à Kherson, un missile a fait un énorme cratère devant une boulangerie pendant la nuit.

Le personnel a déclaré que deux personnes avaient été blessées par des éclats de verre.