Par un lundi après-midi froid et frais à l’University College de Dublin, l’ambiance est naturellement optimiste à propos de la base d’entraînement de Leinster.

Les décorations de Noël sont passées et l’équipe a tout le droit d’être complaisante. Boycott a passé la matinée à analyser l’impressionnante victoire 42-10 de samedi sur le Racing en France, alors que l’attention se tourne vers la date du deuxième tour du Trophée des champions de vendredi avec Gloucester.

Cependant, alors que ceux à l’extérieur du camp se réjouissent de la récente grande victoire européenne de Leinster, comme d’habitude, le personnel à l’intérieur du bâtiment insiste sur les domaines à améliorer.

Robin McBryde prend place dans une salle de conférence en bas et on lui demande son avis sur la façon dont la mêlée de Leinster fonctionne le week-end.

Il a répondu: « Nous allions bien. »

« Trevor Niakan, quand il est arrivé, il nous a donné du fil à retordre. Nous avons concédé un penalty, mais c’est un grand gars. Il se déplace aussi d’une certaine manière. Nous devons être capables de gérer cela un peu mieux. . Le problème est un peu réglé sur le terrain comme il l’était. »

C’était une réponse typique de McBryde, toujours à la recherche de ce que l’équipe pouvait améliorer. Il a continué à identifier d’autres domaines de performance où le comté peut chercher à s’améliorer ce week-end, mais il y avait aussi quelques mots gentils.

McBride a impressionné Ryan Bird au cours des deux derniers week-ends après ses démonstrations énergiques dans la rangée arrière contre l’Ulster et le Racing.

C’est un grand athlète, avant tout. Certaines des choses qu’il fait, vous dites juste wow! Sa capacité naturelle… il est en forme et a de grandes compétences. Bon contrôle des collisions des deux côtés du ballon. Sa capacité aérienne est en ligne.

« Il s’agit donc simplement d’exploiter cela et de lui donner vraiment plus de direction. Plus de clarté sur son rôle. Les deux derniers matchs, il a été formidable et il a eu un esprit clair quant à ce sur quoi il se concentre. (Elle est) très compétitive dans la rangée arrière et après les deux dernières semaines, il a définitivement levé la main. »

Il y avait beaucoup d’enthousiasme quant au potentiel de Bird lorsqu’il a éclaté pour la première fois lors de la campagne 2019/20, mais la prochaine étape ne s’est pas produite aussi rapidement qu’il l’avait espéré.

Baird a commencé les deux derniers matchs de Leinster dans la rangée arrière.

Source : Billy Stickland/INPHO

Cela est peut-être sur le point de changer. Capable de jouer dans la deuxième ou la dernière rangée, il a été intéressant de voir ses cinq départs cette saison – une mauvaise blessure à la tête au début d’octobre a stoppé sa progression – il vient avec le numéro six sur le dos, suggérant que Leinster est maintenant principalement un regardez le jeune Le joueur de 23 ans comme un six peut couvrir la serrure.

« Personnellement, c’est ainsi que je le vois », déclare McBride.

« Il est encore jeune, il cherche toujours sa voie. Compte tenu de la nature de la compétition ici à Leinster, dans la rangée arrière et avec les serrures aussi, il y aura un certain revirement dans ces positions.

Vous demandez à un joueur, quel est votre point ? Qu’apporterez-vous qui vous distingue de tous ceux qui cherchent à jouer au même poste ? Heureusement ou malheureusement pour Ryan, il peut jouer au verrou et il peut jouer à 6. Parfois, cela peut jouer contre vous ou travailler pour vous.

« Quand il avait six ans lors des deux derniers matchs, il a été fantastique. Sa capacité aérienne, son saut en arrière, il est très rapide dans les airs et ses grandes compétences.

« Nous allons également lui donner la capacité d’appeler des lignes. Peut-être que nous aurons deux grandes classes qui n’appellent pas de lignes et les marions avec six qui il peut, comme ce que [Peter] O’Mahony à Munster. »

Il sera intéressant de voir comment Baird progressera tout au long de la saison, avec Gloucester le prochain défi sur les journaux de Leinster. L’équipe de Premier League a également connu un début de saison européen réussi ce week-end, passant de 17 à 5 pour battre Bordeaux 22 à 17 à Kingsholm.

« Connaissant Gloucester, ils ont une très bonne formation défensive et une équipe de repli, donc notre défensive écrasante doit être sur l’argent », a poursuivi McBride.

« Donc, ce sont juste des menaces différentes, une mentalité différente, une approche différente du jeu. Nous devons donc être à notre meilleur. Notre plan doit changer.

« Cette semaine, il s’agit de vider un peu d’eau de ce verre plein et de le remplir avec ce dont nous avons besoin cette semaine. C’est une semaine courte pour les deux équipes, donc il s’agit en grande partie de ce que nous pouvons obtenir à ce moment-là. La nature du semaine vous aide à prioriser.

« Vous ne pouvez pas offrir trop de choses ou vous perdez cette cohérence. Vous devez introduire de nouvelles choses parce que la nature de l’adversaire change, mais vous devez trouver le bon équilibre. »

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