La Commission européenne poursuivra l’Irlande devant la Cour de justice des Communautés européennes pour n’avoir pas correctement converti la directive-cadre sur l’eau en droit irlandais – malgré la signature d’une nouvelle loi en Irlande le mois dernier pour répondre à leurs préoccupations.

La directive de l’UE établit un cadre pour la protection des eaux de surface intérieures, des eaux de transition, des eaux côtières et des eaux souterraines en empêchant une dégradation supplémentaire, en prévenant la pollution ainsi qu’en protégeant et en améliorant les écosystèmes et les ressources en eau qui dépendent de l’eau.

Un porte-parole du comité a déclaré à RTÉ News que le gouvernement irlandais n’avait pas officiellement informé le comité que le chef Higgins avait signé la nouvelle loi de 2022 sur l’environnement aquatique le 23 décembre.

Cependant, les porte-parole de la Commission ont déclaré que la loi sur l’environnement de l’eau restait insuffisante pour résoudre toutes les questions en suspens liées à la directive-cadre sur l’eau, et qu’il restait un dossier solide contre l’Irlande.

Le ministère du Logement, des Collectivités locales et du Patrimoine, qui est responsable de la législation sur l’eau, a déclaré que lors de son lancement, la nouvelle loi sur l’environnement de l’eau répondra à un grand nombre de préoccupations soulevées par la Commission européenne, et que des préparatifs sont actuellement en cours pour notifier officiellement Commission européenne de publier la loi.

Le ministère a déclaré que ces mesures répondaient substantiellement aux questions soulevées par la Commission dans l’affaire d’infraction contre l’Irlande.

Elle a ajouté qu’elle s’était engagée à veiller à ce qu’un cadre législatif solide soit mis en place pour protéger et améliorer l’environnement aquatique de l’Irlande conformément aux exigences de la directive de l’UE.

La directive-cadre sur l’eau exige que toutes les eaux intérieures et côtières soient au moins en bon état d’ici 2027 au plus tard.

Pour y parvenir, les États membres doivent mettre en place des plans et des programmes de gestion des bassins hydrographiques assortis de mesures.

Il s’agit d’un aspect important de l’ambition zéro pollution du Green Deal européen, qui vise à réduire la pollution de l’eau à des niveaux qui ne sont plus considérés comme nocifs pour la santé humaine et les écosystèmes naturels.

Les États membres de l’Union européenne devaient transformer la directive-cadre sur l’eau en droit national avant le 22 décembre 2003.

L’Irlande a initialement adopté la législation, mais la commission l’a jugée insuffisante.

Il y a eu des progrès dans la mise en œuvre et la législation dans les années qui ont suivi, mais en juin 2022, plus de 20 ans après l’entrée en vigueur de la directive, le gouvernement irlandais n’avait pas entièrement remédié à toutes les lacunes.

Le problème a été des contrôles inappropriés ou inadéquats dans des domaines tels que l’extraction de l’eau, la rétention d’eau et les activités qui provoquent des changements hydromorphiques tels que les barrages, les barrages et d’autres interférences avec l’écoulement naturel de l’eau.

La Commission a indiqué qu’elle considère, jusqu’à présent, que les efforts de l’Irlande dans ces domaines ont été insatisfaisants et insuffisants, et pour cette raison, elle renvoie l’Irlande devant la Cour de justice de l’Union européenne.

Bien que la Commission européenne n’ait pas été officiellement informée que la nouvelle loi irlandaise sur l’environnement aquatique avait été promulguée le mois dernier, elle était parfaitement consciente que le projet de loi était devant l’Oireachtas depuis le 28 septembre.

Elle était également consciente que le but de la législation était de répondre au manquement de la Commission concernant la création de nouveaux pouvoirs pour contrôler les activités d’extraction et de retenue d’eau.

Cependant, le comité a noté que bien que le projet de loi prévoie un nouveau cadre réglementaire pour l’extraction de l’eau et les violations, les détails de son fonctionnement doivent encore être remplis par des règlements d’application.

En conséquence, a-t-elle dit, on ne sait pas combien de temps il faudra pour parvenir à une conformité totale.