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En septembre dernier, une série de revers a commencé pour Kerry.

Un peu plus de sept semaines après avoir soulevé Sam Maguire, l’affrontement du club avec Austin Stacks a vu Joe O’Connor souffrir d’une blessure cruciforme. Le joueur de 23 ans était apparu dans quatre de leurs cinq matches du tournoi. En tant que milieu de terrain, il faisait partie des tranches de la catégorie potentielle.

Début janvier, Diarmuid O’Connor a heurté une barrière lors d’une course de routine sur la route de la McGrath Cup avec Clare. Le diagnostic ultérieur a été fait de dommages aux ligaments de la cheville. Il a depuis été mis à l’écart, rappelant aux habitants de son absence samedi soir dernier à Tralee, lorsqu’il a pris place à l’arrière de la tribune principale d’Austin Stack Park environ une demi-heure avant la remise en jeu, rejoignant Gavin Crawley, Gavin White et Mike Brain dans le cadre de la brigade marginalisée du royaume.

Le jour même où O’Connor a été blessé, David Moran a donné une performance impressionnante à Croke Park. La défaite a été le prix à payer pour son équipe, Kerrins O’Reillys, mais la façon dont il a gouverné les cieux a fait naître l’espoir que le vétéran pourrait à nouveau s’engager pour la cause du Royaume pour une autre saison.

Au lieu de cela, deux semaines plus tard, Moran a mis fin à ses jours de jeu avec Kerry. Trois titres All-Ireland, deux All-Stars et 14 saisons pour un énorme travail.

Cela a laissé Jack O’Connor dans le pétrin pour 2023. Quel est son meilleur partenariat au milieu de terrain ?

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Jack Barry.

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Lors des quatre matches de championnat de Kerry à ce jour, il a remis le maillot numéro huit à Jack Parry, désormais le plus vieil homme d’État du secteur. Qui porte le maillot numéro neuf est plus intéressant chez Dan O’Sullivan de Barry, qui connaît une renaissance de carrière.

O’Sullivan n’a pas encore disputé une seule minute d’un tournoi senior avec Kerry. C’est un joueur de 27 ans qui a été réintégré dans l’équipe pendant la saison morte après que de solides performances de l’équipe de Dingle aient poussé East Kerry sur le fil en demi-finale du comté.

Cependant, il a accumulé beaucoup d’expérience. Il a joué une fois dans la Ligue 2016 pour Kerry contre Roscommon, faisant deux apparitions en tant que remplaçant l’année suivante, et en 2018, il a eu une forme constante au milieu de terrain, disputant cinq matches. Avant cela, O’Sullivan était un mineur de deux ans et un des moins de 21 ans de trois ans pour Kerry. O’Connor le connaissait depuis cette époque, car ils ont remporté les titres des vainqueurs de la ligue mineure All-Ireland 2014 et 2017 Munster U21.

D’autres parcours professionnels ont émergé. Il a remporté la Hogan Cup avec le PS Chorca Dhuibhne en 2014. O’Sullivan a étudié les vétérinaires à l’UCD, un mineur dans leur victoire finale de la Sigerson Cup 2016 et un partant aux côtés de Jack Barry lorsqu’ils ont répété ce succès en 2018. Il y a également eu un nouveau revirement dans hurling pour l’équipe de Kerry qui a réuni les médailles All-Ireland U21 B en 2017.

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Barry O’Sullivan célèbre après avoir remporté la finale de la Coupe Sigerson 2018.

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Maintenant, il fait une autre tentative pour prendre pied dans l’équipe senior de Kerry. Il y avait des rafales régulières du milieu de terrain et des fairways alors que Kerry le déplaçait au bord du terrain. Ce stratagème a abouti à une belle finition de but contre Mayo à Castlebar, bien qu’il n’y ait pas eu de service samedi soir dernier lorsqu’il a dérivé derrière la couverture empilée d’Armagh.

C’était un match dans lequel Armagh cherchait à contre-attaquer et Kerry regardait un monde du ballon, essayant de sonder et de sortir l’arrière-garde des lacunes. O’Sullivan était un centre profond, préférant souvent changer de jeu avec des passes de coup de pied pour qu’un coéquipier coure. Dans un jeu où les scores étaient fortement rationnés, sa puissante technique a créé des ouvertures. Il a marqué un point en première mi-temps, sprintant pour battre Tagg Morley à la 45e minute lorsque Kerry cherchait désespérément un résultat, puis échangeant des passes sur la droite vers la fin pour permettre à Tony Brosnan de faire demi-tour pour une belle performance. tir.

O’Connor a commenté par la suite, « Barry fait un excellent travail pour nous ».

« De toute évidence, nous manquons d’options au milieu du terrain, alors Barry est venu et a fait du très bon travail.

« C’est un garçon mûr, avec une bonne tête sur les épaules et un bon garçon fort physique. »

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Barry O’Sullivan de Kerry et Jarly Óg Burns d’Armagh.

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Avant la remise en jeu contre Armagh, Kerry a annoncé un changement dans l’équipe de départ. Après trois joueurs remplaçants en championnat jusqu’à présent, Stefan Okonpour a été contraint d’opérer depuis l’extérieur du terrain.

En septembre 2021, il a été annoncé qu’Okonpor mettait fin à sa carrière dans l’AFL avec Geelong et retournait à Kerry. Les blessures ont entravé son développement en Australie et ont affecté le temps de jeu qu’il a reçu. L’accent mis par Kerry sur l’AFL était naturellement placé sur les exploits de Mark O’Connor de Dingle, mais la décision de l’homme de Tralee comptait.

Puis il a été grièvement blessé en rentrant chez lui. En janvier de l’année dernière, il a perdu son épaule lors de la demi-finale All-Ireland Intermediate Clubs avec Na Gayle contre Derry Steelstown. Il a réduit ses ambitions en 2022, cela ne s’est jamais tout à fait bien passé et d’autres problèmes se sont bien déroulés. Une intervention chirurgicale a été nécessaire à l’épaule après la victoire de Kerry en All-Ireland.

S’il espère faire sa place de titulaire cette année, il a fait bonne figure samedi dernier. En commençant par le service de trottoir de Ryan O’Neal, l’homme de Crossmaglen a glissé devant lui pour obtenir une livraison à la 27e minute, tournant et coupant sur un sweet spot. Cela s’est avéré son seul inconvénient à jouer et il a progressivement glissé plus profondément au fur et à mesure que le jeu progressait.

Déménager à l’étranger pour suivre O’Neill convenait à la gamme d’athlétisme et de physique d’O’Connell. Il a fait différentes choses dans la nuit avec ce travail défensif, son empressement à s’engager au milieu et parfois à courir avec possession. Il y avait des signes d’une dynamique qui pourrait bien servir Kerry d’un joueur qui a vu O’Connor exceller au niveau U20 en 2018.

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Stephen Okonpour dans le Kerry.

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« Ouais (a fait) un excellent travail », a déclaré O’Connor après la victoire de samedi soir.

« Il a été à O’Neill pour des corrections et il a fait du bon travail et il semble que Stefan ait juste besoin de son football. Les gens ne réalisent pas que Stefan a joué très peu de matchs de football au cours des trois dernières années, mais son athlétisme et sa force était un facteur important. Je pensais qu’il avait donné un excellent match.

Le duo donne à O’Connor et à l’équipe de direction de Kerry un choix indispensable. Un voyage à Omagh dimanche, une rencontre à domicile avec Roscommon à Tralee et une journée à Salthill complètent les activités de la ligue Kerry avant leur première sortie à Munster le 22 avril contre Tipperary ou Waterford.

Diarmuid O’Connor devrait être disponible d’ici là. Adrian Spillane a basculé entre les places avant et milieu de terrain dans le passé. Ronan Buckley de Leicester, Mark Ryan de Rathmore et Greg Horan d’Austin Stacks ont tous exposé leur cas sur la plate-forme du club pour exiger plus de reconnaissance pour le comté.

Mais la constance d’O’Sullivan et la polyvalence d’O’Connor donnent matière à réflexion à O’Connor. Il a vu de première main comment les deux peuvent affecter les enfants mineurs.

Maintenant, il espère que leur forme maintiendra cette courbe ascendante au plus haut niveau.

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