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Le septuple champion Ronnie O’Sullivan a déclaré qu’il « n’avait pas riposté » après avoir été éliminé des Championnats du monde avec une défaite 13-10 contre Luca Bressel.

O’Sullivan, qui avait repris une avance de 10 à 6 en quart de finale, a perdu sept images de suite alors que Brycel atteignait les quarts de finale dans des circonstances exceptionnelles.

Les champions en titre O’Sullivan n’ont pas réussi à faire une seule pause sur 30 alors que son adversaire belge a fixé une date de demi-finale avec Anthony McGill ou C Jiahui.

« Je n’ai opposé aucune résistance, mais vous devez toujours frapper les balles », a déclaré O’Sullivan à la BBC.

« Je n’ai pas assez bien joué pour avoir un impact sur le match.

S’il s’agissait d’un match de boxe, ils l’auraient arrêté beaucoup plus tôt. Je pinçais juste les pneus et je m’accrochais.

« Il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire dans le Creuset. Il va vous rattraper à un moment donné, et quelqu’un va vous mettre à l’écart à la fin. »

Brecel, vainqueur de deux tournois majeurs de classement – l’Open d’Écosse 2021 et la Ligue des champions 2022 – s’est immédiatement imposé à O’Sullivan après que les deux joueurs aient eu des chances de remporter une première image agitée.

O’Sullivan a ensuite inexplicablement raté le noir sur place et Brecel a divisé le peloton rouge pour profiter d’un dégagement de 112.

Le cadre suivant suit le même schéma d’O’Sullivan, passant sur un long rouge et laissant Brecel entrer à nouveau.

Brecel a capitalisé sur une pause de 64, et bien qu’il ait raté un rouge qui aurait laissé O’Sullivan avoir besoin d’un snooker, il a finalement réduit les arriérés à 10-9.

Les scores étaient à égalité lorsque O’Sullivan a de nouveau perdu sa position et que Bressel s’est placé entre les balles pour une pause de 72.

O’Sullivan avait désespérément besoin de l’intervalle, mais les contributions de 61, 78 et 63 ont mis fin au concours de manière rapide et ont mis le joueur de 47 ans hors de sa misère.

« Il a joué de manière incroyable », a déclaré O’Sullivan. « C’est un bon joueur, j’adore le voir jouer.

« Son mouvement, il passe très bien le ballon. C’est incroyable. Le fouet qu’il donne à la balle blanche, le topspin, le coup avec lequel il frappe la balle.

C’est un joueur dynamique, probablement le joueur de snooker le plus talentueux que j’ai jamais vu. J’adorerais le voir gagner parce que c’est comme ça qu’il faut jouer au snooker. C’est un joueur doué et talentueux. »

Ailleurs, Mark Allen n’a atteint les demi-finales que pour la deuxième fois de sa carrière avec une courte victoire sur le qualifié Jack Jones.

Allen était loin d’être à son meilleur et n’a fait qu’une seule pause sur 70, mais il a réussi une démonstration nerveuse lors de la dernière session du débutant Jones pour assurer une victoire 13-10.

« Il n’y a jamais eu de doute, n’est-ce pas ? Allen a plaisanté avec soulagement après avoir atteint les quatre derniers sur The Crucible pour la première fois depuis 2009.

Pour être honnête, c’était un travail total. La première session a été vraiment bonne, mais j’ai été horrible après ça et c’était juste une question de creuser profondément, d’essayer de rester aussi positif que possible et d’essayer d’obtenir 13 images. C’est ce que j’ai fait. »

Interrogé sur le facteur décisif, Allen a déclaré à la BBC: « (Le) service de sécurité à la fin. Nous avons tous les deux raté des balles.

« J’ai senti qu’au fur et à mesure que le match avançait, il devenait plus intense mais je n’ai pas assez bien joué pour en profiter, donc c’était juste une question d’être patient et de saisir mes chances quand elles se présentaient.

« Ce n’était pas joli, je suis sûr que ce n’était pas joli à regarder mais je m’en fous. Je suis en demi-finale. »

« Je ne veux pas que Jack sonne mal, mais c’était comme une performance de trois ou quatre sur 10. Ce n’était pas vraiment bon. Mais mentalement, j’étais comme un 12 sur 10 et prêt à tout.

« Parfois, c’est plus important et c’est un match que j’aurais perdu il y a quelques années. »

Avec une précision de 8-8 dans le concours, Jones a remporté la première manche mercredi avec une pause de 77 avant que les contributions de 66 et 64 d’Allen ne le placent en tête alors que Jones a raté un certain nombre de pots mineurs.

À son crédit, le Gallois s’est rapidement construit pour égaliser avec une pause de 124 qui était un dégagement complet dans tous les sens du terme alors qu’il alignait délibérément le blanc avec le noir final.

Cependant, Allen a pris le cadre suivant après avoir piégé son adversaire deux fois dans un jeu de snooker coûteux et a fait une pause de 64, puis a déplacé le voltigeur gauche à l’intérieur d’un avec une victoire à 12-10.

Jones a eu besoin de deux joueurs de snooker pour maintenir le match en vie et il a obtenu les deux avant de jouer une sécurité faible sur le green, mais a reçu une bouée de sauvetage quand Allen n’a pas réussi à empocher le jaune.

Cela s’est avéré être un temps mort de courte durée, cependant, et Jones a laissé Allen jouer un bol mince sur le marron qu’il avait empoché avant d’ajouter un bleu pour la victoire.

« Je pense que c’est un bon tournoi, mais je suis très déçu de la façon dont j’ai joué dans ce match. C’était juste un match horrible », a déclaré Jones, qui a battu Ali Carter et l’ancien champion Neil Robertson pour atteindre les quarts de finale.

« (Il me manquait) des balles faciles, ce que je n’ai pas vraiment fait pendant tout le tournoi, et puis je suppose que l’occasion a un peu pris le dessus. »

À l’autre table, Anthony McGill et Si Jiahui ont repris 4-4 et ont partagé les huit cadres de leur deuxième séance pour rester enfermés ensemble à 8-8.

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