Virgin Media a publié une déclaration demandant si RTÉ avait payé « quelque chose » pour les droits de diffusion garantis par GAAGO.

La dernière bombe a été lancée dans l’arène par Virgin Media, dont la décision d’entrer dans le débat a intensifié la controverse sur l’accord de cinq ans sur les droits de diffusion du GAA, annoncé en octobre dernier et couvrant 2023-2027.

Virgin Media a publié mardi une déclaration selon laquelle le radiodiffuseur indépendant a remis en question l’arrangement de GAAGO et a déclaré que GAA ne les avait pas approchés à la suite de la sortie de Sky du marché.

« Lorsque Sky Television a décidé de ne pas renouveler ses droits GAA, GAA n’a pas contacté d’autres diffuseurs pour savoir s’ils seraient intéressés par la diffusion de ces jeux, mais a arbitrairement décidé de les mettre derrière un paywall », a déclaré Virgin Media.

La question doit être posée, RTÉ a-t-il payé quoi que ce soit pour ces droits ou a-t-il simplement accepté de les garder derrière un mur de paiement pour obtenir des revenus supplémentaires pour les deux partenaires de GAAGO, c’est-à-dire RTÉ et GAA.

« En raison de l’augmentation de plusieurs millions de dollars du financement gouvernemental de RTÉ au cours des dernières années, RTÉ détient désormais plus de droits sportifs qu’elle ne peut en diffuser sur ses chaînes, les titulaires de licence étant désormais obligés de soutenir davantage RTÉ en payant pour le contenu sportif GAA via sa coentreprise. . » avec GAA. »

Il est entendu que les responsables de Croke Park ont ​​été surpris par la déclaration de Virgin Media. Une source du GAA a déclaré à l’Irish Times qu’ils avaient eu « de nombreuses réunions » avec Virgin Media pour discuter des droits médiatiques pour les jeux avant de finaliser le dernier accord.

Pendant ce temps, s’exprimant mardi à l’heure du déjeuner, le chef du groupe RTÉ Sports, Declan McBennett, a nié que le championnat Monster Hurling ait été utilisé comme appât pour attirer les abonnés GAAGO. Il a ajouté qu’il y avait plus de jeux GAA gratuits à la télévision que jamais auparavant.

Tánaiste Micheál Martin a ajouté tuppence lundi lorsqu’il a suggéré que tous les jeux GAA soient disponibles gratuitement.

Il a pris vie après que Dónal Óg Cusack ait fait une contribution passionnée à The Sunday Game le week-end dernier, dans laquelle il a affirmé que la calomnie avait été exploitée pour essayer d’augmenter les abonnés à la scène de la radiodiffusion, GAAGO, une joint-venture entre RTÉ et GAA.

[ GAAGO: Hurling suffers when RTÉ and GAA put the best matches behind a paywall ]

Cependant, s’exprimant sur News at One de RTÉ mardi, McBennett a déclaré que le match Limerick-Clare Munster devait initialement être diffusé par le diffuseur national, mais la date de la Great Limerick Run a été modifiée et le match de hurling a donc été basculé du dimanche au samedi. .

Il a également nié un récit selon lequel des matchs de hurling de haut niveau avaient été placés sur GAAGO dans le but d’augmenter les abonnements.

Il a dit: « Non, pas du tout. » « J’ai entendu dire que cela avait été mentionné au cours des dernières 24 ou 48 heures. Le fait est que nous avons fait Cork et Waterford et nous avons fait Limerick. » [v Waterford] Jusqu’ici en termes de RTÉ.

« Le match Limerick-Clare était initialement prévu pour dimanche et devait être un match RTÉ. J’ai ici la première série de matchs entre les mains et il est dit que le match Limerick-Clare était un match RTÉ. En raison des conditions à Limerick, qui étaient complètement sous le contrôle de RTÉ et j’imagine hors du contrôle de GAA, ce match a été déplacé au samedi et donc déplacé à GAAGO.

« RTÉ a capté Cork City et Waterford. Maintenant, malheureusement, Cork et Waterford n’ont pas atteint le statut privilégié de Limerick Clare, mais c’est la nature du sport.

Il a expliqué qu’une partie de l’accord que RTÉ avait avec le GAA était de montrer les six finales de comté en direct – ce qui à son tour avait des conséquences s’ils se heurtaient à d’autres matchs.

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« Un de ces colis [RTÉ secured] Il comprend deux finales provinciales, les quatre en football et les deux en hurling. Quand il vient, nous sommes contractuellement obligés, selon les termes de notre accord avec le GAA, de le diffuser.

« Donc, s’il y a un grand match de hurling contre ceux-ci, un deuxième stand est inévitable. »

Et bien que l’ajout de la nature intense du tournoi de cette année offre clairement une fenêtre plus petite pour les jeux, McBennett dit que tous les comtés diffuseront des matchs en direct sur RTÉ.

« Nous ferons Clare contre Cork et Tipperary contre Limerick dans deux semaines », a-t-il déclaré.

Chaque fois que GAAGO se produit, les principaux matchs de football ont lieu, à savoir Kerry contre Mayo et Galway contre Tyrone.

« Donc, nous assistons au Munster Championship. Cependant, nous ne pouvons pas exclusivement, sur la base de 15 matchs répartis sur huit week-ends, quatre comtés et deux symboles, nous concentrer uniquement sur le Munster Hurling Championship. Ce n’est pas possible. »

« Il y a plus de jeux disponibles pour le public que jamais auparavant. C’est un honneur absolu pour toutes les personnes concernées que ce soit le cas. Il y a aussi plus de rugby disponible pour l’air et le football.

« Il y a 180 jeux gratuits disponibles pour être diffusés au GAA à travers ce pays cette année grâce au travail de BBC Northern Ireland, TG4 et RTÉ, et nous en sommes très fiers. Et il y a plus de jeux disponibles que jamais auparavant. »

S’exprimant sur le même programme, le ministre des Sports, Thomas Byrne, a approuvé les sentiments de Tanist concernant les parties intéressées en examinant à nouveau les nuances de l’accord de diffusion.

« Je suis tout à fait d’accord que cela devrait être revu. Je pense qu’aucun de vos auditeurs aura du mal à comprendre pourquoi vous mettez des jeux qui peuvent attirer gratuitement jusqu’à 250 000 personnes, comme l’a révélé M. MacBennett, sur une application qui est franchement difficile utiliser. » annonceur.

« C’est tellement difficile de le mettre à la télévision et c’est tellement difficile de regarder le hurling au téléphone. J’ai un énorme problème avec ça.

« Le gouvernement ne s’en mêle pas et ne fixe pas les grilles de télévision. Mais le GAA est une organisation nationale communautaire efficace, RTÉ est un organisme de service public en même temps qu’une organisation commerciale, et parce qu’ils mettent de côté 250 000 téléspectateurs avec un l’œil sur une application pour ce type de jeu, ça n’a pas de sens pour moi commercialement. » .”

Taoiseach Leo Varadkar a répondu aux questions à ce sujet dans le Dáil mardi, où il a déclaré qu’il n’y avait aucun moyen de diffuser tous les matchs en direct sur la télévision gratuite.

« Il n’est pas possible pour RTÉ et TG4 de téléviser tous ces matchs », a déclaré Varadkar. « La solution me semble être de s’assurer que les matchs les plus populaires et les plus médiatisés sont ceux sur RTÉ et TG4 et d’utiliser GAAGO pour les autres matchs.

« Je pense que nous comprenons tous que tous les matchs ne peuvent pas être télévisés. Donc, il y a un potentiel de victoire ici, je pense, si nous pouvons décider quels grands matchs seront télévisés sur RTÉ et TG4 et d’autres matchs qui seront disponibles, alors il ne sera pas disponible. » Via l’application. Laissons RTÉ, TG4 et le GAA en parler. »