Il y a eu deux tendances notables en matière de soutien politique depuis les dernières élections générales. Le premier fut la montée du Sinn Féin. La seconde fut sa chute.

Un mois après les élections locales et européennes, et dix mois au maximum après les élections générales, comment le parti fait-il face à la baisse de soutien, quelles sont les causes de cette baisse – et qu’est-ce que cela signifie pour ses chances d’accéder au pouvoir ?

Lorsque le Sinn Féin a remporté la plus grande part des voix aux élections générales de 2020, il était difficile de savoir qui était le plus surpris : le parti lui-même ou ses opposants.

Il y a à peine huit mois, le Sinn Féin a subi une défaite écrasante aux élections locales et européennes, perdant deux députés européens et la moitié de ses sièges au conseil.

Personne n’était préparé à ce qui allait survenir après les élections de 2020 : une énorme augmentation du soutien au Sinn Fein, qui, à un moment donné, rendrait inévitable la direction du parti par le prochain gouvernement.

En chiffres, aux élections locales de 2019, le Sinn Féin a remporté moins de 10 pour cent. Lors des élections générales de l’année suivante, ce chiffre est passé à près de 25 pour cent.

À la mi-2022, le parti avait atteint un taux stupéfiant de 36 pour cent dans le sondage Irish Times/Ipsos. Grâce à une alliance de partisans traditionnels de la classe ouvrière et de jeunes de la classe moyenne attirés par ses messages populistes et progressistes de gauche, les moyennes des sondages étaient stables au milieu des années 1930.

[ Dream of a left-wing government slipping away and not just because of Sinn Féin slump ]

Mais ensuite, quelque chose a commencé à changer et les chiffres ont commencé à diminuer.

Cette tendance s’est accélérée tout au long de l’année 2023. Le dernier sondage Irish Times/Ipsos B&A de février montrait que le parti obtenait 28 % des voix ; Le mois dernier, un sondage Red C les indiquait à 25 pour cent. Il y a eu de bonnes nouvelles pour le parti dans un sondage Sunday Independent/Ireland Thoughts d’aujourd’hui, dans lequel le Sinn Féin a gagné 29 pour cent, soit une augmentation de trois points par rapport au dernier sondage de ce type.

Publiquement, le parti minimise l’importance des sondages d’opinion et veut parler de « changement ». Sur le plan personnel, il y a une grande inquiétude. Comment ne pas être? Quoi qu’ils disent, aucun homme politique n’ignore les sondages d’opinion.

Qu’est-ce qu’il y a? Qu’est-ce qui a conduit au déclin du soutien au Sinn Féin ? Que compte faire le parti à ce sujet ?

Tout d’abord, la hauteur. La plupart des observateurs, à l’intérieur et à l’extérieur du parti, associent fortement l’importance du logement dans la politique irlandaise au soutien accru au Sinn Féin après les élections de 2020, la performance du porte-parole du parti en matière de logement, Eoin O’Bruyn.

Avec une apparence élégante, un contrôle total du flux et un accès facile aux médias, Ó Broin avait un message simple qui a trouvé un écho auprès d’un nombre croissant de personnes qui se sentaient exclues du marché immobilier et désespérées de devenir propriétaires ou même d’occuper leur maison. : Le gouvernement doit aider les locataires à court terme et construire davantage de logements sociaux et abordables à moyen terme.

Il a dit que le marché laisse tomber les jeunes et que c’est la faute du gouvernement.

« Le plus gros problème à nos portes est celui du logement dans tout le pays. En particulier, le manque de logements abordables pour les travailleurs », a déclaré O Bruin à l’Irish Times.

[ Cliff Taylor: Sinn Féin says abolishing support schemes will help first time buyers – is it right? ]

D’autres facteurs expliquent la montée en popularité du parti. Pour la première fois, le Sinn Féin était le principal parti d’opposition. Mary Lou McDonald affrontait le Taoiseach chaque semaine dans l’enceinte du Dáil. Les porte-parole du Sinn Féin sont devenus les opposants directs du gouvernement, tandis que le reste de l’opposition a été écrasé par leur tyran.

D’un autre côté, les facteurs qui avaient limité le soutien du Sinn Fein dans le passé – les souvenirs de l’association du parti avec l’IRA et la loyauté du parti prédécesseur envers les partis établis – diminuaient.

À la mi-2022, l’idée reçue était que le Sinn Féin devait inévitablement diriger le prochain gouvernement – ​​la seule question était de savoir si ce serait avec d’autres partis de gauche dans une coalition de gauche historique, ou avec le Fianna Fáil.

Fin 2022, un bookmaker avait Mary Lou McDonald à 2/7 comme personne suivante. On demande depuis longtemps aux membres du Sinn Fein de faire précéder leurs déclarations de phrases telles que « Quand le Sinn Fein sera au gouvernement » et « Un gouvernement du Sinn Fein… » Maintenant, cela a du sens.

Mais ensuite, la chute.

Sur l’immigration, le Sinn Féin est pris entre ses ailes populiste et progressiste

Tout ce sentiment du fait accompli ignore la nature dynamique de la politique : les choses ne restent jamais les mêmes. En outre, même si le soutien au gouvernement de coalition a diminué depuis les élections générales, il ne s’est pas effondré. C’était en fait raisonnable selon les normes des gouvernements à mi-mandat.

« J’ai du mal à imaginer un parti se maintenir à plus de 25 pour cent pendant une période donnée », déclare Aidan Regan, professeur agrégé à l’UCD.

Alors que 2022 se transformait en 2023, quelque chose d’autre a également commencé à se produire : l’immigration est devenue une question politique. Plus de 100 000 réfugiés ukrainiens sont arrivés dans un pays qui souffre déjà d’un manque de logements. À ce nombre s’ajoutent désormais un nombre croissant de demandeurs d’asile venus d’ailleurs. Auparavant, seuls quelques milliers de personnes arrivaient chaque année. Aujourd’hui, avec la fin des restrictions liées au coronavirus, les réfugiés sont à nouveau en mouvement. Leur nombre devrait atteindre plus de 20 000 cette année.

Alors que des manifestations éclataient autour des centres de demandeurs d’asile, des groupes d’extrême droite ont pris pour cible le Sinn Féin, les décrivant comme des « traîtres » qui trahissent leurs communautés.

Mais les préoccupations concernant l’immigration ne se limitaient pas à l’extrême droite, relativement petite ; Des politiciens plus traditionnels ont également exprimé les préoccupations des communautés concernant les services et l’hébergement.

« Je le reçois tout le temps à la porte : nous devons plafonner les chiffres. « Je dois dire que nous ne pouvons pas faire cela », déclare un résident rural. Le parti était désormais contraint par le fait qu’il était potentiellement au gouvernement.

Les sondages ont montré que la base du Sinn Féin était plus sceptique quant à l’immigration que les autres partis. Mais dans le même temps, de nombreux partisans du parti les plus récents, les plus jeunes, les plus libéraux et les citadins étaient préoccupés par les droits des immigrants. Le Sinn Féin était pris entre son aile populiste et son aile progressiste.

Pendant ce temps, certains membres du Sinn Féin ont travaillé sur le terrain pour éviter une opposition pure et simple aux demandeurs d’asile. Un TD explique comment une série de réunions publiques et privées et de conversations en tête-à-tête ont progressivement érodé l’opposition à la création d’un centre local pour demandeurs d’asile. Mais cela a eu peu de récompenses politiques.

Ó Bruin affirme que même si la question de la « migration irrégulière » est soulevée sur le terrain, les avis sont partagés à ce sujet.

« La plupart des gens veulent simplement savoir ce qui se passe dans leur communauté et si des ressources seront fournies à la fois à la communauté d’accueil et aux nouveaux arrivants », dit-il.

« Ce qui irrite le plus les gens, c’est l’absence de plan du gouvernement et son incapacité lamentable à parler aux gens, à écouter leurs préoccupations et à apporter des réponses significatives. »

David Cullinan, leader du Sinn Fein Waterford, voit une responsabilité particulière pour le Sinn Fein dans les zones ouvrières qui sont devenues, au cours de la dernière décennie, le bastion du parti.

« C’est pourquoi il est si important pour le Sinn Féin de défier les acteurs de mauvaise foi qui n’ont pas de solution – de contester leur désinformation », dit-il.

« Notre mission est de garantir que des acteurs de mauvaise foi n’empoisonnent pas les communautés ouvrières. »

Cependant, de nombreux militants étaient secrètement contrariés et des discussions intenses ont eu lieu en interne sur ce sujet. Ces derniers mois, le conseiller principal du parti en Irlande du Nord, Stephen McGlade, a quitté Stormont pour s’installer à Leinster House, bien que des sources du parti nient qu’il s’agisse d’une réponse à la baisse des résultats des sondages et affirment qu’il s’agit plutôt de préparer un gouvernement dans le sud.

[ Michelle O’Neill’s right-hand man moves South to guide strategy for Mary Lou McDonald ]

La direction du parti reste incertaine sur l’immigration, soulignant la nécessité de renforcer le système ainsi que la nécessité d’accueillir les réfugiés.

«Nous étions un peu partout», raconte un TD.

Actuellement, le parti évolue dans la même direction que le gouvernement. « Si les gens ont droit au statut de réfugié, ils devraient être invités à rester ici et ils devraient être pris en charge », déclare Cullinan. « Mais nous devons faire revenir les candidats non retenus. »

Mais quel impact cela aura-t-il sur les électeurs progressistes du parti ? Aidan Regan de l’UCD est sceptique. « S’ils réagissent en durcissant leur position sur l’immigration, ils courent le risque de perdre les jeunes électeurs urbains au profit des sociaux-démocrates », dit-il.

« Le vote le plus à gauche se situe dans les zones urbaines – c’est là que s’est produit une grande partie de leur croissance… Les partis de centre-gauche, s’ils se montrent plus durs en matière d’immigration, ont tendance à ne pas en bénéficier électoralement. »

[ Sinn Féin is now out of touch with its own supporters, claims Aontú leader ]

En d’autres termes, le nouveau message sur l’opposition à l’ouverture des frontières a peut-être rassuré les populistes, mais il a alarmé les progressistes.

« Ils ne seront pas en mesure de prendre une position sur l’immigration qui leur permettra de gagner les voix des personnes qui votent sur la question de l’immigration », a déclaré Reagan.

Cela fait écho aux sentiments de certains TD qui ont fait du porte-à-porte récemment. L’un d’eux affirme que lorsqu’on examine les listes électorales, les personnes qui s’opposent le plus à l’immigration soit ne sont pas inscrites sur les listes électorales, soit n’ont pas voté aux dernières élections.

«Ils ne voteront jamais pour nous», affirme le TD.

Mais les membres du mouvement et les militants présents sur le pas de la porte soulignent que le défi auquel le Sinn Féin est confronté ne concerne pas seulement l’immigration ; Il s’agit plutôt d’aller au-delà de la simple critique de la coalition et de présenter au gouvernement un plan alternatif viable qui améliorera la vie des gens.

« La migration arrive – mais aussi le manque de services aux personnes handicapées, de soutien aux soignants, le manque de commodités et d’aide à domicile, de logement, de loyers – ce sont des choses que l’on entend beaucoup à la porte », déclare Pa Daly, du Sinn Féin TD. Pour Kerry.

« Les gens qui pensent que nous ferons une différence en matière de logement, de santé et de services locaux, sont ceux-là qui voteraient pour nous. »

Les derniers messages d’amour échangés par un couple d’adolescents décédés dans un accident de la route ont été partagés lors de l’une de leurs funérailles.

Camille Vaisekonet, 17 ans, et son petit ami Jamie Moore, 19 ans, sont décédés mardi dans un accident de voiture sur l’A5 près d’Omagh, dans le comté de Tyrone.

Les funérailles de Camille ont eu lieu hier à l’église St Mary d’Ognaclue avant le service prévu de Jamie à l’église presbytérienne Mountjoy, près d’Omagh, plus tard dans la journée.

Leurs décès sur Dougary Road, à l’extérieur d’Omagh, sont survenus au milieu d’une campagne en cours pour approuver la modernisation tant attendue de l’A5. Camille, élève de 13e année, a assisté à un événement dans son école, St Kieran’s à Ballygawley, pour souligner le taux de mortalité sur l’A5 la veille de perdre la vie sur la route.

J’ai signé une pétition exigeant que les travaux de modernisation commencent. Son cercueil blanc a été transporté à travers Aughnacloy avant la messe de Requiem.

« Leur amour était réel »

Pendant le service, les dernières lettres que le couple s’était envoyées ont été lues aux personnes en deuil.

L’oncle de l’étudiante a déclaré au service : « Ils ont été retrouvés sur son téléphone. Jimmy disait : « Camille, je veux juste être entre tes mains », et Camille disait : « Mes mains sont le seul endroit où je veux que tu sois. »

« C’est une fin très douce-amère pour nous, car même s’ils nous manquent, nous savons que leur amour était réel. »

Il a décrit Camille comme une « belle fille » avec le « sourire le plus incroyable ».

« Quoi qu’il en soit, Camille a toujours regardé vers l’avenir avec de brillants espoirs », a ajouté son oncle. Le révérend Cathal Deviney a expliqué lors des funérailles comment la participation de Camille à l’événement scolaire autour de la promotion A5 a montré son « engagement, son amour et son souci des autres ».

il ajouta; « Nous ne savions pas qu’elle allait mourir tragiquement quelques heures plus tard sur l’autoroute A5. »

Camille avait beaucoup planifié son avenir et espérait aller à l’université pour étudier la sociologie et la criminologie, a déclaré Deveney.

« Mais ses projets n’étaient pas comme ça », a-t-il ajouté.

M. Moore était un ancien élève du lycée d’Omagh. Le talentueux footballeur envisageait de devenir entraîneur personnel.

Lors de ses funérailles, ses parents ont déclaré : « Jimmy était une star qui a illuminé la pièce. Il n’a passé que peu de temps sur terre, mais il a accompli beaucoup de choses au cours de ses 19 ans. Jimmy a apporté tellement de joie à notre famille, nos amis et nos collègues de travail.

« Nous envoyons nos condoléances à la famille de Camille et prions également pour qu’ils connaissent le réconfort et la force de Dieu dans les jours à venir. »

Un projet visant à convertir l’A5 en route à deux voies a été approuvé par l’exécutif de Stormont en 2007, mais a été suspendu en raison de contestations juridiques et d’incertitudes financières.

Faisant pression pour que des progrès soient réalisés, le groupe de campagne Enough is Enough a souligné le nombre élevé de collisions mortelles sur la route très fréquentée qui relie Derry à Aughnacloe dans le comté de Tyrone.

Il y a eu plus de 50 morts sur les routes depuis 2006.

Le ministre de l’Infrastructure de Stormont, John O’Dowd, examine actuellement un rapport préparé par la Commission d’appel en matière d’urbanisme.

Des lettres d’amour ont été échangées entre un couple d’adolescents décédés dans un accident de la route lors de l’un de leurs funérailles.

Camille Vaisekonet, 17 ans, et son petit ami Jamie Moore, 19 ans, sont décédés mardi dans un accident de voiture sur l’A5 près d’Omagh, dans le comté de Tyrone.

Les funérailles de Camille ont eu lieu samedi à l’église St Mary d’Ognaclue, avant le service prévu de M. Moore à l’église presbytérienne Mountjoy près d’Omagh plus tard dans la journée.

Leurs décès sur Doogary Road, à l’extérieur d’Omagh, sont survenus au milieu d’une campagne en cours pour approuver la mise à niveau tant attendue de l’A5.

Camille, élève de 13e année, a assisté à un événement dans son école, St Kieran’s à Ballygawley, pour souligner le taux de mortalité routière la veille de sa mort sur l’A5.

J’ai signé une pétition exigeant que les travaux de modernisation commencent.

Son cercueil blanc a été transporté à travers Aughnacloy avant la messe de Requiem.

Pendant le service, les dernières lettres que le couple s’était envoyées ont été lues aux personnes en deuil.

L’oncle de l’étudiante a déclaré au service : « Ils ont été retrouvés sur son téléphone. Jimmy disait « Camille, je veux juste être entre tes mains » et Camille disait « Mes mains sont le seul endroit où je veux que tu sois. »

« C’est une fin très douce-amère pour nous car même s’ils nous manquent, nous savons que leur amour était réel.

« Ils étaient peut-être jeunes, mais ils auraient pu nous apprendre une chose ou deux, à savoir que l’amour triomphe de tout. »

Il a décrit Camille comme une « belle fille », « libre d’esprit » et dotée du « plus beau sourire ».

« Quoi qu’il en soit, Camille a toujours regardé vers l’avenir avec de brillants espoirs », a-t-il déclaré.

Le révérend Cathal Deviney a déclaré au service que la participation de Camille à l’événement scolaire sur la mise à niveau A5 démontrait son « engagement, son amour et son souci des autres ».

« Nous ne savions pas qu’elle allait mourir tragiquement quelques heures plus tard sur l’autoroute A5 », a-t-il déclaré.

Il a déclaré que Camille avait beaucoup planifié son avenir et espérait aller à l’université pour étudier la sociologie et la criminologie.

« Mais ses projets n’étaient pas comme ça », a-t-il ajouté.

M. Moore était un ancien élève du lycée d’Omagh. Le talentueux footballeur envisageait de devenir entraîneur personnel.

Un projet visant à convertir l’A5 en route à deux voies a été approuvé pour la première fois par l’exécutif de Stormont en 2007, mais a été suspendu en raison de contestations juridiques et d’incertitudes quant au financement.

Pressant de progresser, le groupe de campagne Enough is Enough a souligné le nombre élevé de collisions mortelles sur la route reliant Londonderry à Augnaclue dans le comté de Tyrone.

Il y a eu plus de 50 morts sur les routes depuis 2006.

Le ministre de l’Infrastructure de Stormont, John O’Dowd, examine actuellement un rapport préparé par la Commission d’appel en matière d’urbanisme à la suite de l’enquête publique de l’été dernier sur le projet de construction de route.

Il a déclaré qu’il prendrait la décision d’accorder ou non le feu vert au projet une fois que tous les aspects du rapport du PAC auraient été entièrement étudiés et évalués.

M. O’Dowd a demandé une réunion avec des officiers supérieurs de la police pour discuter des problèmes de sécurité persistants associés à l’A5.