Jamie Lee Curtis tweete ses meilleurs vœux, Paul McCartney s’envole avec des vœux d’anniversaire et une puce U2 dans un cadeau Vespa. C’est le rituel dans lequel se déroule l’épisode Late Late Goodbye (RTÉ One, vendredi, 21h35).

Le grand départ de Ryan Tubridy commence par un montage du jeune de 14 ans sur la sellette précédemment occupé par Jay Byrne et Pat Kenny. Il y a des flashbacks sur son interview avec Tom Cruise, où il a taquiné la star de cinéma à propos de son accent irlandais dans Home and Away, et sur un Russell Crowe en colère, qui, chantant et jouant de la guitare, a dit au public du studio : « Si tu vas pour applaudir, applaudir à temps. Si vous ne le faites pas. « Vous pouvez applaudir au bon moment, taisez-vous. »

Le présentateur, qui est accueilli par une standing ovation, menace de pleurer tout du long mais n’avance pas très loin. Pourtant, il suinte d’émotion dans une émission qui capture les forces mais aussi certaines des faiblesses de sa décennie et demie sur la sellette. « Ce soir, nous allons célébrer le dernier spectacle avec style, avec des milliers de personnes », a-t-il déclaré au début, ajoutant plus tard que c’était la nuit la plus étrange de sa vie.

Il est dans son élément en train de parler à des visages familiers de The Late Late Toy Show, parmi lesquels Adam King, le câlin virtuel, et Graham Burke, l’ex-soldat qui a ravi ses enfants en sortant du papier cadeau dans un moment célèbre de 2017.

Vient ensuite une séquence poignante dans laquelle il rend hommage à tous ceux qui se sont exprimés sur des questions sociales importantes. Il parle à Lindsey Kelly, sœur de feu Vicki Phelan, et à Charlie Bird, un ancien journaliste, qui a perdu le pouvoir de la parole en raison d’une maladie avancée des motoneurones.

Il y a aussi quelques camées poids lourds. « J’adore à quel point vous êtes intelligent, plein d’esprit, gentil et trompeur », a déclaré l’acteur Saoirse Ronan dans un message vidéo. « J’ai entendu dire que vous appreniez à jouer de la guitare, ce n’est pas une bonne idée », plaisante McCartney dans un autre.

Mais certaines soirées sont décevantes. La performance d’un grand groupe de musiciens traditionnels avec Andrea Corr, John Sheehan de The Dubliners, Steve Wickham de The Waterboys et Sharon Shannon était agréable mais pas si incroyable était l’ensemble RTÉ.

Et puis, conformément à la tradition de l’épisode d’adieu tardif, vient U2. The Edge note, dans un message vidéo, que le terme « Ryan Tubridy » est à peu près aussi populaire sur Google que le terme « Ryanair ». Ensuite, Bono, à Los Angeles, donne une représentation parlée de Born to Be Wild.

Il s’agit de conduire le comédien PJ Gallagher sur une moto rouge vif, le cadeau d’adieu de U2. Il y a vingt ans, lorsque Jay Byrne quittait The Late Late Show, Bono a personnellement présenté à Byrne une énorme Harley-Davidson rugissante. Pour Tubridy, c’est une Vespa compacte. Ce n’est pas une moquerie de l’hôte, mais cela se lit comme une métaphore du degré auquel le retardataire s’est effondré dans la conscience publique.

Cela ne dérangerait pas Tubridy. Il a hâte de passer à autre chose. « J’ai pris une décision importante », a-t-il déclaré à Andrea Core et Moya Brennan de Clannad. « Je quitterai ce spectacle avec un ressort dans ma démarche plutôt qu’un cœur lourd. » Elle lui souhaite bonne chance. Dommage qu’après 14 ans de travail acharné, son dernier film tardif n’ait pas été un peu plus excitant.