PARIS (AP) — Comme beaucoup d’enfants, Peyton Stearns aimait faire du sport et s’essayait beaucoup.

« Football, gymnastique, basket, tennis, peu importe », a déclaré mercredi l’Américain de 21 ans. à l’Open de France Après avoir éliminé la championne 2017 Jelena Ostapenko 6-3, 1-6, 6-2 pour atteindre le troisième tour en Tournoi du Grand Chelem pour la première fois.

Stearns a ensuite fait une pause, avant d’ajouter avec un petit rire: « Eh bien, pas beaucoup de tennis. »

De son propre aveu, elle est venue au tennis relativement tard pour quelqu’un qui se retrouverait à un niveau supérieur, commençant des cours particuliers à l’âge de huit ans. Et ce n’est que trois ou quatre ans plus tard qu’elle est championne NCAA 2022 à l’Université du Texas. Elle explique qu’elle a décidé de se concentrer sur la tenue de la raquette.

« La gymnastique était très structurée. Je n’aimais pas beaucoup ça. J’aimais faire ce que je veux quand je veux », a déclaré Stearns, qui n’avait jamais joué dans le tableau principal de Roland-Garros jusqu’à cette semaine et affronte la neuvième tête de série. Daria Kasatkina, demi-finaliste de 2022. « J’ai choisi le tennis parce que j’aimais le fait que vous puissiez simplement faire tomber la lumière du jour vivante du ballon. » C’est ce qu’elle fait, et elle l’a fait efficacement contre la 17e tête de série Ostapenko, après que le gros frappeur – Stearns plus de vainqueurs, 30-29 – et a quitté le terrain de Roland Garros Avec une seule femme pour remporter le titre là-bas: la tête de série Ija Swiatek, la championne 2020 et 2022, qui joue son match de deuxième tour jeudi, elle a perdu contre Barbora Krejkova , le vainqueur 2021, au premier tour.

« Parfois, je suis surpris de la dangerosité avec laquelle la balle (la batte) tombe parfois sur mes adversaires et de la façon dont cela les met en difficulté », a déclaré Stearns. « Peut-être que je ne m’en étais pas rendu compte plus tôt, mais jouer contre de grands joueurs, je sais que c’est vrai. Ils sortent vraiment gros et gros et c’est comme ça que je joue. Ça aide vraiment avec confiance. »

Sa victoire sur Ostapenko peut être placée aux côtés d’un tas d’autres Premiers troubles à ParisD’étranges rebonds de boue rouge et des conditions météorologiques variables peuvent parfois contribuer Des résultats inattendus.

La Française Caroline Garcia, numéro 5, a perdu face à Anna Blinkova 4-6, 6-3, 7-5, et 18 des 32 têtes de série féminines ont déjà été éliminées avant la fin du deuxième tour. dans le segment des hommes, La deuxième tête de série Daniil Medvedev s’est retirée mardi Contre les qualifiés classés 127.

« J’ai l’impression d’être à Roland-Garros, c’est dur avec la boue », a déclaré la troisième tête de série Jessica Pegula, qui a pris les devants mercredi lorsque son adversaire Camila Giorgi a été suspendue en raison d’une douleur au genou après avoir perdu le premier set. « Vous pouvez voir – pour moi, cela ressemble à – beaucoup d’agitation. »

Ne dites pas à Stearns que c’était un résultat incroyable, car elle a été classée n ° 69 lors de sa première saison complète en tournée et a réalisé un record de 0-1 dans le chelem cette semaine.

« Je m’attendais à ça de moi-même. Probablement pas si tôt dans ma carrière. Je suis en avance sur ce que je m’attendais à faire, mais je ne me coupe en aucun cas. »

Elle avait sa propre section d’encouragement sur le court 14, un groupe qui comprenait sa mère, Denise, une entraîneure de Stearns, et l’amie et petite amie de son entraîneur, qui l’a aidée.

Il en va de même pour la confiance en soi illimitée de Stearns, qui, selon elle, lui a permis de s’installer au milieu de certaines émotions qu’elle a décrites comme « folles, éprouvantes pour les nerfs, déroutantes – tous les sentiments en un ».

Son idole dans le tennis a grandi Maria Sharapova, qui a remporté cinq titres du Grand Chelem et a atteint la première place du classement WTA.

Attaquante de balle puissante, Sharapova a trouvé son premier succès sur des surfaces plus rapides telles que des terrains en gazon, remportant Wimbledon à 17 ans, un terrain dur et ses prochains tournois du Grand Chelem à l’US Open et à l’Open d’Australie. Sharapova a cependant finalement remporté deux titres de Roland-Garros plus tard dans sa carrière.

Ce n’est pas pourquoi Stearns est un tel fan.

« Ma mère et moi avons adoré la regarder à cause de ses vêtements », a déclaré Stearns en riant. « Ma mère est une grande cliente. »