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Photos : FEED Racing France

Jacques Villeneuve et Patrick Lemarie dirigent FEED Racing France, une école de pilotage qui envoie des pilotes en F4. Leur dernier parrainage Kevin Foster montre l’impact de leur soutien cette année

Lancé en 2019, FEED Racing France est un programme fondé et dirigé en 1997 par le champion du monde de Formule 1 Jacques Villeneuve et l’ancien pilote CART Patrick Lemare et a jusqu’à présent attribué des bourses à trois pilotes pour courir en Formule 4.

La pandémie de COVID-19 a interrompu le programme du premier boursier Marijn Kremers en Formule 4 britannique, puis le deuxième récipiendaire Robert De Haan a utilisé sa bourse pour courir la F4 espagnole. Le lauréat de la bourse de l’année dernière, Kevin Foster, passe les courses de 2023 en F4 en France, une série qui diffère des autres en Europe en étant gérée de manière centralisée.

Formula Scout a rencontré Foster – qui est actuellement troisième du classement avec deux victoires, quatre autres podiums et deux poles – lors de la manche française de F4 à Pau pour discuter de l’impact que FEED Racing France et Lemarie ont eu sur son année.

« C’est d’une grande aide, bien sûr. Je pense que même à ce niveau, vous voyez, tout le monde a un pilote instructeur, ils ont un entourage, ils ont des mécaniciens, ils ont des ingénieurs. Ça oscille entre deux ou trois. » [people] à des équipes de 10. Je dirais qu’il est très rare de trouver des pilotes qui le font seuls de nos jours », a déclaré Foster.

« Dans mon cas, juste moi et Patrick, mais cela a très bien fonctionné jusqu’à présent. Nous avons réussi à remporter la victoire au premier tour du tournoi, puis nous avons pu résoudre nos problèmes au deuxième tour, et encore ici. Donc, vous obtenez de l’expérience. Patrick, qui dirige cette piste [a lot]donne quelques idées pour m’aider à me motiver.

« Je suppose qu’en fait, sans la bourse, je ne courrais pas ici. Alors bien sûr, j’ai les flux à remercier pour cela. Je ne suis pas le plus grand fan des entraîneurs de pilotes, comme ceux qui regarderont votre vidéo , examinez vos données et faites de vous un pilote, dans un moule [while] dans la chaîne d’alimentation.

Photo : Reportages KSP

« Je suis un partisan de l’interdiction des entraîneurs de pilotes en Formule 4, et je vois juste comment les enfants peuvent s’adapter et se développer avec la voiture et utiliser leur talent et leur véritable sentiment. »

Le point de vue de Foster peut sembler assez extrême, et bien qu’il ait bénéficié de l’apport de Lemarie pour son pilotage, la F4 française est unique, et il est logique d’avoir un tel point de vue sur ce circuit.

« En F4 française, nous ne sommes autorisés à faire que quatre modifications sur la voiture au total. Seulement les barres et les ailes. Donc, c’est très limité dans ce que vous pouvez changer en termes de configuration. Les points positifs sont que vous savez que quelqu’un n’a pas une configuration secrète Selon votre désir, vous devez conduire une voiture qui peut ne pas fonctionner spécifiquement comme vous le souhaitez.

« C’est intéressant, parce que même les pressions des pneus, on part sur une piste à 40 degrés, comme un spa, et on vient en début de saison pour tester. » [in different temperatures]Ce sont tous les mêmes réglages, de la pression des pneus au carrossage, en passant par les hauteurs de caisse, les amortisseurs et les amortisseurs. Tout est pareil, donc vous avez vraiment la même configuration et vous devez la contourner.

« Avec les conditions humides, encore une fois, cela reste le même. La seule chose que nous changerions, c’est la traction de la barre anti-roulis arrière. Nous conduisons donc une plate-forme très verrouillée. C’est difficile car oui, cela fait ressortir des pilotes qui peuvent s’adapter à la voiture. , mais peut-être qu’il y a des pilotes qui aiment la sensation spécifique de la voiture, et ensuite ils peuvent la conduire. C’est donc une situation difficile. »

La FFSA Academy, qui gère toutes les voitures en F4, ne fournit pas un ingénieur pour chaque pilote, mais plutôt pour un groupe de quatre. Ensuite, ils travaillent avec le même ingénieur pendant toute la saison.

« Cela nous permet de mieux comprendre comment donner un retour à l’ingénieur, même si nous ne pouvons pas changer les choses dans la voiture, nous pouvons donc toujours nous fier à des informations telles que la direction indirecte, les sensations dans la voiture et les vibrations », a-t-il expliqué. .

Photo: Ida Bois

« Tout comme ouvrir ce canal de communication au fur et à mesure que nous progressons vers des formules plus élevées. Ensuite, travailler avec l’ingénieur sur les données et les techniques de conduite, où ils peuvent fournir un peu de perspicacité. Pas une tonne, mais assez pour vous faire réfléchir à certains d’autres domaines où vous pourriez potentiellement vous améliorer.

Foster a également remporté la bourse d’études d’Équipe Canada l’année dernière, ce qui signifie qu’il a la chance de courir en Formule Ford 1600 au Royaume-Uni. [pictured above]. Mais c’était dans les voitures sans ailes, donc c’était une journée d’essais F4 et FEED Racing France sa seule expérience de jeu avec des slicks et des ailes avant ses débuts en F4 française.

« Je pense que FEED a vraiment un programme où vous pouvez vous présenter sans expérience en voiture et le laisser très confiant », a déclaré Foster. « C’est un témoignage du type de programme qu’ils exécutent. »

« Je viens du karting, donc c’est juste une sorte de diversion dans la façon dont je conduis le kart dans les techniques et les idiosyncrasies de la conduite de la voiture. Tout a été fait principalement en FEED. En comparant une voiture FEED à cette voiture, il y a certainement un beaucoup de différences et de changements. Il a fallu un certain temps pour s’adapter à ces plateformes, mais je ne pense pas que ce soit impossible.

FEED utilise un Mygale F4 de première génération pour les fusillades, et l’année dernière, le F4 français est passé de ce châssis à un design Mygale de deuxième génération. La plupart des séries F4 utilisent désormais la voiture de deuxième génération de Tatuus, isolant davantage le championnat de France.

« Je sais qu’il y a quelques gars qui ont déjà couru à Tatus, et ils disent que c’est une voiture aux sensations différentes », a expliqué Foster. « Je pense que c’est bien, car cela signifie que cette série est isolée de son style et de son type de pilotage. Cela permet un regard séparé sur les performances des pilotes. »

Les fusillades FEED se déroulent sur l’ancien circuit de F1 de Magny-Cours, à mille lieues du défi du circuit urbain de Pau. Peu de séries F4 peuvent prétendre inclure des courses de rue, laissant aux pilotes français de F4 plus à apprendre.

Photo: Ida Bois

« En fin de compte, c’est juste plus de confiance en soi », a déclaré Foster à propos de la conduite de la piste emblématique en tant que recrue. « Vous devez croire en vos capacités, vous croyez en ce que vous faites. Et le tour le plus rapide ne vous oblige pas à heurter des murs, il ne vous oblige pas à franchir d’énormes barrières, donc si vous êtes en tête vers le tour le plus rapide, cela signifie qu’il suffit de nettoyer la piste. C’est le moment. Au lieu d’essayer de passer par-dessus le bord déchiqueté et de s’accrocher là où il y a des murs et il y a beaucoup de danger. »

Formula Scout s’est également entretenu avec Lemarie, qui, avant d’atteindre le CART, a participé à la Formule 3000 internationale dans les années 1990. L’an dernier, il a remporté l’EuroNASCAR, une série dans laquelle lui et Villeneuve offrent également des opportunités aux pilotes issus de leur école de pilotage.

« Je suis ici parce que Kevin a tellement de talent. Il représente FEED, donc je veux m’assurer qu’il est en pleine forme – il n’a pas beaucoup d’expérience en course, et j’essaie de lui donner mon expérience, et aussi de lui donner de l’aide quand il est là à un moment donné du week-end. Ça pourrait être du stress [with all the things he needs to think about].

« C’est plus notre réflexion, notre brainstorming. Apporter mon expérience, et mettre un peu de calme [in], essayant de mettre mon expérience là-bas comme si sa conduite était mon expérience. Essayer de trouver le bon mélange, tu sais? Et ça marche si bien, parce que Kevin écoute vraiment. »

Et cette expérience qui doit se traduire n’est pas forcément axée sur ce qu’il faut faire en pilotant, c’est enseigné à l’école de pilotage elle-même, « C’est plus pour comprendre comment fonctionne un week-end, prendre session après session, ne pas essayer de trop penser à sa tête, et être capable de cela [stay] calme; C’est vraiment mon tour. »

Pour apprendre aux pilotes à conduire une monoplace, Lemarie et ses collègues ont choisi de faire leur travail avec une F4 Gen1 modifiée car ils pensaient qu’elle ressemblait suffisamment aux voitures plus récentes, en particulier la F4 française.

« Nous utilisons les mêmes pneus. La voiture est Gen1 donc le châssis est à peu près le même mais peut-être un peu [different]. Ce n’est pas un énorme changement dans le châssis, c’est plus le moteur. Le moteur, maintenant ils utilisent un turbo, c’est beaucoup plus de puissance.

« Mais FEED Racing est la façon dont vous apprenez à conduire une voiture de course. Vous pouvez donc, avec la technique que vous apprenez dans FEED Racing, vous adapter à toutes ces voitures F4. Donc, avoir un peu plus de puissance [in French F4]Ce n’était pas un problème pour Kevin. Par exemple, le premier essai à Nogaro, on y est allé et c’était P2. Il n’avait jamais conduit auparavant, c’était juste la voiture d’alimentation avant. Je pense que Gen2 est à peu près la même chose, avec tout juste un peu mieux. Ce n’est donc pas un grand changement. »

La sélection de tournages de Magny-Cours est aussi une question d’adaptabilité, car « On fait tous les entraînements, jusqu’aux demi-finales, sur le circuit « clubs » et « on fait la finale en [full] Circuit F1. » Lemarie et Villeneuve »J’adorerais voir les six premiers, les finalistes, s’adapter à la nouvelle piste, donc c’est très intéressant. »

« Vous avez une petite piste, et c’est très intéressant et très nouveau [useful] sur ce que nous faisons. Soudain, vous arrivez dans un environnement de F1 avec une grande piste, de grandes tribunes et tout, et vous devez gagner cette finale », a expliqué Lemari. « Il y a donc beaucoup de pression, et avec Jack, nous aimerions voir comment ils réagissent à ce. »

Lemarie a commencé sa carrière en course automobile dans la FF1600 et est reconnaissant de l’expérience qu’il a acquise, mais il pense également que la monoplace d’entrée de gamme d’aujourd’hui est toujours idéale comme point de départ pour les jeunes pilotes.

« Les F4 sont super à conduire pour les petits enfants, et pour moi, la FFord était vraiment incroyablement bonne parce que ce n’était pas si cher et c’était tellement une question de conduite et de talent. J’ai vraiment apprécié la Ford et c’était vraiment bien. Mais maintenant, la La F4, ça ressemble un peu à la Formule 3, donc c’est incroyable.

« Mais les saisons coûtent très cher. Nous avons beaucoup de chance que la Fédération française ait mis en place ce formulaire [in French F4], je pense que c’est le meilleur au monde, car cela réduit beaucoup le coût, il y a de gros stocks. Tout le monde a la même voiture et ils ont mis beaucoup d’efforts pour développer une attitude très juste. Donc ce format est très bien, pour une course de F4 à ce prix je remercie la FF car c’est incroyable. Si vous allez en Italie ou en Espagne pour la F4, ce sera très cher. »

Quant à la liberté de configuration limitée en F4 français par rapport aux autres séries de cette classe, Lemarie n’est pas impressionné par l’impact que cela peut avoir sur ses sujets (y compris un autre pilote français de F4 à Frank Porte Ruiz) qui sont plus bas sur l’échelon du single- l’échelle de places devra apprendre à travailler avec différentes équipes et plus de variété de configuration.

« Ce n’est pas parce qu’ils ne peuvent pas apporter de modifications à la voiture qu’ils ne peuvent pas parler à l’ingénieur », a-t-il déclaré. JOh tu sais, bien sûr. Ils comprennent le fonctionnement de la voiture et font quelques petits changements. Et j’adore ce look. Je ne pense pas que ce soit un gros problème.

« On l’a déjà vu avec Isack Hadjar par exemple qui est allé en F3. C’était de cette série [as a starting point]Et il s’est très vite adapté. Donc je ne pense pas que ce soit un problème, car les ingénieurs sont à un très haut niveau ici. afin qu’ils puissent travailler [help the drivers] Pour comprendre le fonctionnement et la configuration du véhicule, [even if] Ils sont limités dans l’action qu’ils peuvent entreprendre. »