Anas Jabeur, une joueuse avec des vents cruciformes et un problème de dos, a reculé tôt après un tie-break avant que deux sets soignés et pleins d’action ne l’emmènent en demi-finale de Wimbledon.

Elle rencontrera Aryna Sabalenka de Biélorussie, qui a livré l’Américaine Madison Keys en quart de finale.

« J’ai vu qu’elle gagnait très rapidement, ce dont je n’étais pas content », a plaisanté Jabeur dans son interview sur le terrain à propos de la victoire 6-2, 6-4 de Sabalenka sur son adversaire.

La Tunisienne Jabeur cherche à devenir la première femme arabe à remporter un titre du Grand Chelem et devrait être convaincue que c’est possible après avoir battu la joueuse qu’elle a battue 7-6 (5), 6-4, 6-1. Lors de la finale de l’an dernier, Elena Rybakina du Kazakhstan.

La sortie de Rybakina signifie qu’elle est assurée d’être championne du simple féminin pour la première fois cette année.

Sabalenka est classée deuxième au monde contre les six Jabeur alors que les deux ont opposé des styles lors de leur rencontre en demi-finale. Jabeur joue une variante plus du grand swing de base de Sabalenka avec ses effets sonores supplémentaires. Ce que cela signifie pour Jabeur, c’est qu’elle affronte l’un des joueurs les plus offensifs du jeu.

Mais la facilité avec laquelle Jabeur s’est adaptée au match de départ de la tenante du titre devrait lui donner des raisons d’être optimiste. L’intrigue secondaire, ou peut-être la question la plus urgente à l’ordre du jour du All England Club, est que l’Ukrainienne Elina Svitolina se dresse contre Marketa Vondrousova de la République tchèque de l’autre côté du tirage au sort.

Exactement un an après avoir interdit aux athlètes russes et biélorusses de concourir à Wimbledon, il reste la possibilité qu’un joueur ukrainien affronte un biélorusse en finale, et la possibilité diplomatique supplémentaire d’une chance pour la princesse de Galles de remettre le plat Venus Rosewater à Sabalenka.

Il y a quelques jours, les supporters du premier court ont hué la joueuse biélorusse, Victoria Azarenka, alors qu’elle n’est pas entrée dans le filet pour serrer la main de Svitolina après la victoire de la joueuse ukrainienne. Azarenka savait que Svitolina n’avait pas serré la main des Russes et des Biélorusses pour protester contre l’invasion russe de l’Ukraine. Au lieu de cela, elle a fait un signe de la main et a dit plus tard qu’elle essayait d’être « respectueuse de sa décision ».

Svitolina a exhorté les autorités du tennis à annoncer que les Ukrainiens ne serreront pas la main des joueurs russes et biélorusses après les matchs, afin que les fans ne huent pas parce qu’ils pensent que certains joueurs sont ignorés. Cependant, cette demande a été refusée.

« Nous n’avons aucune intention de faire cela », a déclaré lundi la directrice générale de Wimbledon, Sally Bolton. « Historiquement dans le tennis, la décision sur la façon dont un joueur réagira à la fin d’un match est complètement personnelle pour lui, et je pense que nous ne voulons pas vraiment commencer à dicter ce qui se passe. »

Mardi, Sabalenka a réitéré que les fans doivent comprendre ce qui se passe et que si elle affronte Svitolina en finale, elle ne restera pas accrochée au filet sans se serrer la main.

« Je pense que les gens doivent également savoir ce qui se passe et pourquoi il n’y a pas de poignée de main entre les joueurs ukrainiens, russes et biélorusses », a déclaré le demi-finaliste.

Jaber a perdu le premier set dans un bris d’égalité malgré deux bris de service du Kazakhstan, mais il a réglé le deuxième set avec un bris de service opportun, 5-4. Depuis lors, elle a confortablement contrôlé le match alors que son retour de service semblait s’être amélioré. Rybakina n’a perdu le service qu’une seule fois dans tout le tournoi avant les quarts de finale.

Une série de cinq matches a donné le deuxième set à Jaber avant de mener 3-1 dans le troisième et de garder son sang-froid pour clore le match et organiser la rencontre avec la championne de l’Open d’Australie Sabalenka, qui deviendra la numéro un mondiale si elle atteint la finale. Samedi.

« Très émotif sur le terrain. « Ce sera un match très difficile », a déclaré Jaber à propos des demi-finales. « Peut-être que tu cries comme ça, je crie comme ça. Ariana est plus émotive qu’Elena, alors peut-être que c’est une bonne ou une mauvaise chose, je ne suis pas sûr. Mais voyons demain. »

Joueuse physique, Sabalenka n’a été que brièvement menacée par Keys lorsqu’elle a traîné dans le premier set 6-2, après avoir traîné 4-2 dans le second. Ce défi a stimulé un changement de rythme et est monté d’un cran.

Elle a traîné deux fois puis, à l’approche de la marque d’une heure, a remporté la victoire sur sa deuxième balle de match servie par Keys, 25e tête de série de longue date.

« Elle a un très bon toucher », a déclaré Sabalenka de Jaber.

« Surtout sur l’herbe, toutes ses tranches, ses amortis fonctionnent très bien ici sur l’herbe. J’ai l’impression qu’elle est très forte mentalement. Elle écrit l’histoire. Je pense que c’est sa plus grande motivation. C’est pourquoi elle s’en sort très bien cette saison, surtout Ici à Wimbledon. »