Une action urgente est nécessaire pour résoudre le problème « pernicieux » et systémique du harcèlement dans le monde de l’astronomie et de la géophysique. un rapport Avertir.

La Royal Astronomical Society (RAS) a publié aujourd’hui une liste de recommandations pour résoudre ce problème, après avoir constaté que de tels comportements coercitifs et harcelants sont répandus dans les deux sciences.

Une enquête menée par l’association a montré que les personnes handicapées, les femmes, les noirs, les minorités ethniques et les personnes issues de la communauté LGBTQ+ sont plus vulnérables au harcèlement et au harcèlement que les hommes, les blancs, les hétérosexuels et les personnes non handicapées.

L’étude a également révélé que les deux tiers (65 %) des participants ayant signalé des plaintes estimaient que leurs préoccupations n’étaient pas suffisamment prises en compte.

Parmi les principales conclusions du rapport Stark figurent :

• Les astronomes et géophysiciens handicapés issus de groupes ethniques noirs et minoritaires sont 40 % plus susceptibles d’être victimes d’intimidation que leurs collègues non handicapés et blancs.
• Les femmes et les personnes non binaires de ce domaine sont 50 % plus susceptibles d’être victimes d’intimidation et de harcèlement que les hommes.
• 50 % des astronomes et géophysiciens lesbiens, gays, bisexuels et transgenres ont été victimes d’intimidation au cours des 24 mois précédant l’enquête, et 12 % des astronomes bisexuels ont déclaré avoir été victimes d’intimidation au moins une fois par semaine.
• Ceux qui se trouvent à des étapes instables de leur carrière, par exemple les étudiants et ceux qui travaillent sous contrat temporaire, sont plus vulnérables au harcèlement et aux brimades.

En réponse, la RAS appelle à l’introduction de politiques, de procédures et de garanties plus efficaces en matière d’intimidation et de harcèlement pour protéger tous les collègues, soutenir les étudiants et garantir que chacun puisse réaliser son potentiel et travailler dans un environnement sûr et épanouissant, quelle que soit son origine. .

Les propositions de l’association se concentrent sur trois domaines critiques : la prévention, le signalement et la responsabilité.

Une liste détaillée de recommandations destinées aux individus, aux gestionnaires, aux lieux de travail et aux organisations est disponible dans le rapport. Ils incluent la nécessité d’un meilleur soutien pour permettre aux individus d’agir, de signaler ou de divulguer un préjudice lorsque celui-ci se produit, ainsi que de procédures claires et transparentes pour signaler les plaintes.

La RAS espère qu’en mettant en œuvre ces recommandations – y compris en agissant au bénéfice de la société elle-même – les domaines de l’astronomie et de la géophysique pourront progresser vers un lieu de travail plus sûr et plus inclusif.

Le Comité de la RAS sur la diversité en astronomie et géophysique a commandé l’enquête, qui a ensuite été réalisée par la responsable de l’éducation communautaire, de la sensibilisation et de la diversité, le Dr Sheila Kanani, puis par la responsable de la diversité de la RAS, le Dr Aine O’Brien.

Avant cette étude, aucune donnée n’avait été collectée montrant l’ampleur des brimades et du harcèlement parmi les astronomes et géophysiciens.

Le Dr Al Kanani a déclaré : « La publication du rapport est un rappel brutal et opportun des problèmes d’intimidation et de harcèlement auxquels nous sommes confrontés dans notre secteur et plus largement.

« C’est bien de disposer de données de base pour étayer le travail que nous effectuons. Ce qui découle de l’analyse des données est un ensemble de recommandations destinées aux individus, aux organisations et aux universités. C’est là que le travail commence réellement ! »

« Nous espérons que les universités souscriront à nos recommandations en temps utile. En plus de ces recommandations, nous avons également publié un ensemble d’actions pour la RAS, afin de démontrer notre engagement à faire de notre secteur un meilleur endroit pour notre personnel, nos pairs et collègues. »

Le professeur Mike Lockwood, président de la RAS, a déclaré : « Les preuves contenues dans ce rapport sont un signal d’alarme pour tous les acteurs du monde de l’astronomie et de la géophysique.

« La première étape pour résoudre tout problème est de reconnaître qu’il existe un problème et de rassembler des preuves de son ampleur et de sa nature. Maintenant que nous l’avons fait, il est clair que le problème est à la fois insidieux et systémique.

« Cela nécessite un changement culturel urgent au sein des organisations, des institutions et des individus eux-mêmes pour remédier à la situation actuellement inacceptable. »

L’ancienne présidente de la RAS, le professeur Emma Bunce, qui a joué un rôle déterminant dans l’enquête, a ajouté : « Les conclusions présentées dans ce rapport sont sombres et plaident en faveur du changement.

« RAS s’engage à soutenir notre communauté et nous soutenons fermement la poursuite des recherches sur cette question dans le secteur scientifique au sens large et la mise en œuvre de politiques et de procédures sur le lieu de travail qui apportent un changement positif. »

Les objectifs du rapport sur l’intimidation et le harcèlement étaient les suivants :

• Capturer les expériences et les perspectives de la communauté de l’astronomie et de la géophysique concernant l’intimidation et le harcèlement, ainsi que la culture et les politiques du lieu de travail ;
• Comprendre quelles communautés sont susceptibles d’être affectées négativement/de manière disproportionnée par ces problèmes ;
• Créez un ensemble de données robuste comme point de départ et de référence pour les modifications dans les champs.

L’enquête, menée en 2020, a révélé que 44 % des 661 participants dans le monde avaient subi une forme d’intimidation et de harcèlement sur le lieu de travail au cours des 24 mois précédents.

Elle a également montré qu’il n’existe pas un seul groupe démographique, un seul stade de carrière ou un seul cheminement de carrière qui n’ait été victime d’une forme d’intimidation ou de harcèlement sur le lieu de travail.

Cependant, de nombreuses communautés marginalisées ont souffert bien plus que leurs collègues.

Les femmes et les personnes non binaires étaient plus susceptibles d’être victimes d’intimidation que les hommes, avec 61 % des participants non binaires et hétérosexuels et 59 % des femmes déclarant avoir été victimes d’intimidation et de harcèlement, contre 33 % des hommes.

Les résultats suggèrent que les efforts de plusieurs initiatives axées sur les femmes en astronomie et en géophysique – telles que le projet Femmes et filles en astronomie de l’Union astronomique internationale, et les récompenses spécifiquement destinées aux femmes dans notre domaine, notamment la médaille Caroline Herschel de la RAS – ont été contrebalancées. En raison des énormes difficultés supplémentaires sur le lieu de travail auxquelles de nombreuses femmes sont confrontées.

Il souligne également que ces initiatives ne représentent pas des collègues non binaires et de genre fluide.

Le rapport révèle que les participants handicapés étaient 40 % plus susceptibles d’être victimes d’intimidation et de harcèlement sur le lieu de travail que leurs collègues non handicapés.

Au cours des deux années précédant l’enquête, 61 % des participants handicapés ont été exposés à l’intimidation et au harcèlement, contre 44 % des participants non handicapés.

Le rapport note également que les astronomes et géophysiciens de la communauté LGBTQ+ sont plus susceptibles d’être victimes d’intimidation sur leur lieu de travail que leurs homologues hétérosexuels, avec 50 % des répondants gays ou lesbiennes ayant été victimes d’intimidation au cours des deux années précédant l’enquête, et 53 % des répondants bi, contre 43 % des répondants.

De plus, l’enquête a révélé que les participants LGBTQ+ étaient plus souvent victimes d’intimidation et de harcèlement, 12 % des participants bisexuels étant victimes d’intimidation au moins une fois par semaine, contre 4 % des participants hétérosexuels/hétérosexuels.

On ne peut pas dire si ces brimades visaient leur sexualité, car les personnes ayant participé à l’enquête n’ont pas été interrogées sur la nature des brimades et du harcèlement dont elles ont été victimes.

Le rapport note également que les astronomes et géophysiciens issus d’origines ethniques noires, asiatiques et minoritaires sont plus vulnérables à l’intimidation et au harcèlement que leurs pairs blancs, avec 50 % des participants asiatiques et 51 % des participants noirs, mixtes et d’autres origines ethniques déclarant avoir été victimes d’intimidation. dans les deux pays. ans avant la réalisation de l’enquête, contre 43 % des répondants blancs.

Les participants noirs, mixtes et d’autres origines étaient également plus susceptibles d’être victimes d’intimidation et de harcèlement fréquents. 14 % de ces personnes interrogées ont déclaré avoir subi une forme d’abus au moins une fois par semaine, et 3 % supplémentaires chaque jour.

Cela se compare à 4 % et 1 % des participants blancs.

Selon le rapport, non seulement l’intimidation et le harcèlement sont systémiques et endémiques en astronomie et en géophysique, mais ils ne sont pas non plus traités efficacement.

Un tiers des personnes interrogées ont déclaré qu’elles ne pensaient pas que leur employeur avait pris des mesures adéquates pour prévenir l’intimidation, le harcèlement ou les comportements indésirables au travail.

Ils ont cité des procédures de signalement peu claires, ont déclaré que les relations de supervision rendaient difficile la dénonciation et ont ajouté que ceux qui occupent des positions de pouvoir et d’influence sont considérés comme « invincibles » et restent impunis.

La RAS reconnaît son rôle dans la défense de l’égalité d’accès à l’astronomie et à la géophysique pour tous, mais ne peut pas modifier directement les politiques et procédures des lieux de travail et des organisations dans ce domaine.

Cependant, la Société espère qu’en donnant la parole aux expériences de ses pairs et collègues, les universités, les conseils de recherche et d’autres lieux de travail du secteur amélioreront ainsi les pratiques de travail.

Face à ces défis, le professeur Toshiki Furuya du Département de biosciences appliquées de la Faculté des sciences et technologies de l’Université des sciences de Tokyo et ses étudiants diplômés Shizuka Fujimaki et Satsuki Sakamoto ont réussi à développer une enzyme qui génère de la vanilline à partir de plantes. acide férulique. « L’acide férulique, la matière première, est un composé qui peut être obtenu en abondance à partir de déchets agricoles tels que le son de riz et le son de blé. La vanilline est produite simplement en mélangeant l’acide férulique avec l’enzyme développée à température ambiante. méthode simple et respectueuse de l’environnement. » Pour produire des composés aromatiques », explique le professeur Furuya. Leur étude a été publiée le 10 mai 2024 dans Microbiologie appliquée et environnementale.

Les chercheurs ont utilisé des techniques de génie génétique pour modifier la structure moléculaire de l’enzyme Ado. Ado est à l’origine une enzyme oxydase qui ajoute un atome d’oxygène au substrat – l’isoeugénol. Dans son état originel, il n’a pas la capacité de convertir l’acide férulique en vanilline. Grâce à l’analyse de modélisation structurelle, les chercheurs ont pu prédire les modifications des acides aminés dans l’Ado qui permettraient son interaction avec l’acide férulique. Dans cette optique, ils ont mené une série d’expériences en remplaçant les résidus d’acides aminés phénylalanine et valine à des positions spécifiques de la structure Ado par divers autres acides aminés. Ils ont continué à examiner la capacité de conversion de l’acide férulique de diverses protéines mutantes modifiées.

Après de nombreux essais et erreurs, ils ont découvert que la protéine mutante dans laquelle seuls trois résidus phénylalanine et valine étaient remplacés par de la tyrosine et de l’arginine, réagissait de manière stable avec l’acide férulique et montrait une activité de conversion élevée. Notamment, l’enzyme modifiée ne nécessitait aucun cofacteur pour la conversion, contrairement à d’autres oxydases, et produisait de la vanilline à l’échelle d’un gramme par litre de solution réactionnelle, avec une efficacité catalytique et une affinité supérieures à celles de l’enzyme de type sauvage. La réaction nécessite uniquement de mélanger l’enzyme, l’acide férulique et l’air (oxygène moléculaire) à température ambiante, ce qui en fait un processus simple, durable et économiquement évolutif. En outre, l’enzyme développée au niveau moléculaire a également montré une activité de conversion en acide coumarique et en acide sinapique, des composés obtenus à partir de la dégradation de la lignine – un déchet agricole courant.

À ce jour, aucune enzyme microbienne ou végétale n’a démontré la capacité de convertir l’acide férulique en vanilline à l’échelle industrielle. Par conséquent, l’enzyme développée dans la présente étude présente un grand potentiel pour permettre la production commerciale et économique de vanilline naturelle.

Expliquant les implications à long terme de leurs recherches, le professeur Furuya déclare : « Exploiter le potentiel des micro-organismes et des enzymes pour extraire des composés précieux dans des conditions modérées à partir de ressources végétales renouvelables offre actuellement une approche durable pour réduire l’empreinte environnementale. société, nos efforts de recherche sont axés sur la mise en œuvre réelle de la production de vanilline grâce à l’utilisation de l’enzyme nouvellement développée.