Finalement, 14 mois plus tard, il a découvert ce qui lui était dû via le Fonds d’indemnisation des accidents du GAA : 300 € par semaine, mais aucun intérêt pour la première semaine. Soit 1 500 euros. Il n’est pas sûr du montant exact qui est sorti de sa poche mais l’estime à environ 5 000 €.

«J’ai été époustouflé à ce moment-là», a-t-il déclaré. « J’étais absolument furieux. Il n’y avait aucun recours. C’est ce qui était écrit, et je n’avais aucun pouvoir pour changer cela après coup. Donc, malgré ma colère, c’était tout ce à quoi j’avais droit. »

Mais le vainqueur de toute l’Irlande 2013 ne laisse pas l’affaire en suspens et soumet aujourd’hui une proposition à l’AGA de la Gaelic Players Association (GPA) à Portlaoise.

O’Donnell demande à la GPA de faire appel à la GAA, à la LGFA et à la Camogie Association pour améliorer la couverture des blessures, en abordant « l’insuffisance de l’assurance actuelle pour protéger les joueurs inter-comtés contre les pertes financières ».

Il ne fait aucun doute que sa pétition recevra un soutien important ce week-end, mais ce à quoi elle aboutira est une autre affaire.

Contacté par Indépendant irlandais Suite aux plaintes diffusées par O’Donnell lors d’une conférence de presse cette semaine, un porte-parole du GAA a répondu : « Le GPA a soulevé des problèmes autour du système de blessures des joueurs du GAA lors d’une récente réunion du JRC (Joint Review Committee) à laquelle il a été fait référence, et un une proposition est actuellement en cours de préparation. J’ai travaillé sur la prochaine réunion de ce comité.

Soulignant que l’ATP est « la seule organisation sportive à gérer un programme pour blessures aux joueurs », il a déclaré que le fonds avait versé plus de 8 millions d’euros l’année dernière et géré plus de 6 600 réclamations pour blessures et perte de salaire.

Les problèmes bien documentés d’O’Donnell proviennent d’une commotion cérébrale qu’il a subie alors qu’il s’entraînait à Clare en juin 2021. Il était peut-être armé d’un doctorat en microbiologie – preuve de ses grandes réalisations sur et en dehors du terrain – mais cet été-là, il est allé en enfer. et retour. .

Il vient de commencer un nouveau poste en tant que chef de produit chez Eagle Genomics. Quelques jours plus tard, il a dû prendre du recul, incapable de travailler en raison de graves nausées et d’une pression à la tête. Seulement à son arrivée et en période probatoire, il n’était pas en mesure de demander un congé de maladie payé, il a donc pris un congé sans solde.

« Quand je suis revenu après les six semaines, j’étais sûr à 100 pour cent que j’allais perdre mon emploi à cause de cela parce que j’avais gâché un intervalle de six semaines au départ », se souvient-il. « Même à mon retour, je prenais une demi-journée et je réduisais mes journées de temps devant un écran.

« En gardant à l’esprit que mon manager était suédois, donc il ne sait pas ce qu’est la calomnie… Il ne sait pas si cela arriverait chaque année.

Il a ajouté : « Il a été très attentionné à ce sujet et m’a traité de manière très équitable, mais le stress émotionnel que cela a entraîné était important et, dans un autre poste, j’aurais certainement pu perdre mon emploi. »

O’Donnell n’a pas demandé l’aide sociale à l’époque, expliquant que « sur le plan cognitif, je n’étais pas capable de faire quoi que ce soit ».

Plus tard, à mesure que sa santé s’améliorait, il a tenté de récupérer les profits perdus, supposant qu’il lui suffirait de remplir des formulaires et de prouver que cela s’était produit. Il a fallu attendre octobre 2022 avant que la sortie ne soit finalisée.

Ce n’est qu’à ce moment-là, après avoir « surmonté tous les obstacles », qu’il s’est rendu compte à quel point le plafond était bas, « essentiellement au niveau des prestations sociales ». Il a qualifié son courrier électronique de Croke Park de « très condescendant », le ton suggérant qu’il devrait être « ravi » de ce qui lui était proposé.

Il a souligné : « Quand vous voyez des joueurs des comtés jouer le week-end et que l’un d’entre eux souffre d’une blessure grave, vous pensez : ‘Mon Dieu, j’espère qu’ils iront mieux’ – mais vous ne pensez certainement pas : ‘J’espère que cela s’améliore. » « Ne les mettez pas dans la ruine financière. » « .

Le programme compense la perte de salaire jusqu’à 26 semaines ; O’Donnell n’a aucune objection au calendrier, mais ajoute : « S’il s’agissait de 26 semaines avec un salaire complet, je pense que ce serait une limite raisonnable à fixer – 300 € est le principal problème. »

Il a estimé que tout le temps consacré à sa réclamation « n’en valait certainement pas la peine ». Il n’a même pas répondu à l’e-mail, mais le GAA « vient d’envoyer l’argent sur mon compte. Je ne sais même pas d’où ils ont obtenu mes coordonnées bancaires ».

En 2021, O’Donnell a été « radié » de jouer à nouveau pour des raisons de santé. Lorsqu’on lui a demandé si le niveau de couverture vous ferait douter de la poursuite d’une carrière inter-comté, il a répondu qu’il avait la chance d’avoir une famille et sa petite amie pour le soutenir.

Mais s’il est « le seul soutien de famille », a-t-il admis, « alors cela entre définitivement en jeu, est-ce que cela vaut le risque supplémentaire ? Si je finis par être gravement blessé, je pourrais être en ruine financière. »

Le GAA Injury Scheme est financé par les contributions annuelles des équipes ainsi que par des contributions centrales tirées des reçus d’entrée. Comme la documentation l’indique continuellement, il ne s’agit « pas d’un régime d’assurance » et existe pour offrir des prestations qui ne peuvent être réclamées nulle part ailleurs.

O’Donnell a jeté un coup d’oeil au dernier rapport annuel de l’ATP, qui souligne ce qu’il appelle un « excédent massif » de 2 millions d’euros dans le fonds pour blessures des joueurs, et affirme que « les chiffres n’ont pas de sens ».

En réponse, le GAA a déclaré que le fonds de réserve pour les blessures des joueurs s’élevait à 8,3 millions d’euros (au 30 septembre 2022) et prévoyait un excédent dans le fonds de 2 millions d’euros, ajoutant : « L’excédent de 2022 provient principalement de la radiation d’un gamme de sinistres plus anciens (pré-sinistres année 2020) qui n’ont pas atteint les valeurs de sinistres qui lui sont attribuées.

Citant les règles « strictes » du Fonds régissant la manière dont toutes les réclamations sont gérées et évaluées, le communiqué indique que toutes les réclamations des membres enregistrés « sont traitées de manière égale selon les règles du Fonds. Les acteurs interprovinciaux bénéficient d’un niveau de couverture légèrement amélioré, comme convenu précédemment avec le Fonds. Programme d’action Global Cette couverture majorée en 2022 a été gérée par un assureur indépendant et non par le GAA.

Le fonds « a déjà été déficitaire, d’où l’exigence de la GAA de contribuer environ 2 millions d’euros par an à partir des recettes du championnat pour maintenir les réserves du fonds des blessures dans une position positive et saine ».

Le côté positif de cette douloureuse histoire est qu’O’Donnell s’est senti suffisamment fort pour relancer la saga Clare en 2022. Il a terminé l’année avec son premier championnat All-Star, neuf saisons après un triplé héroïque en tant qu’adolescent All-Star. -L’Irlande a répété sa victoire contre Cork et est désormais favorite pour des trophées consécutifs.

Lorsqu’on lui a demandé s’il réapparaîtrait dans l’Allianz League l’année prochaine, il a répondu : « Probablement pas ».

Ayant raté les précédentes campagnes du printemps d’un point de vue sanitaire, le joueur de 29 ans estime désormais que revenir en mars avec un « enthousiasme renouvelé » n’enlève rien à sa capacité à performer dans le tournoi. Il « attend avec impatience l’année prochaine » et espère avoir une autre chance même après la tournée Munster de Limerick.

Mais cela soulève une dernière question : malgré sa frustration liée à sa blessure, l’amour du maillot l’emporte-t-il toujours sur ces sentiments ? « Oui, vous l’oublierez en revenant au tableau », songea-t-il. « Je pense que c’est probablement ce qui protège autant le GAA. . . . Lorsque vous jouez à des jeux, heureusement pour eux, chaque risque en vaut la peine. Chaque sacrifice en vaut la peine. »