Le fait que Ballyhale Shamrocks en poursuivaient six d’affilée dans le coin opposé a rendu la situation encore plus douce et le défenseur inter-comté a remporté une première victoire au titre de comté depuis 2016 pour le club de Kilkenny City lorsque son équipe s’est effondrée à un brillant point gagnant.

« Le jeu était un peu étalé à ce moment-là et Colin (Fennelly, qui le marquait) s’était aventuré dans cette direction, alors je l’ai en quelque sorte suivi et j’ai pris une chance et j’ai finalement fini par y arriver. » Un Deegan radieux a parlé de son score depuis son fidèle côté gauche.

« Les garçons me donneront une scorie pour ça. Ils disent toujours que je ne peux pas frapper la balle du côté droit, mais bien sûr, s’ils dépassent cela, je n’abandonnerai pas.

Les O’Loughlin Gaels ont parcouru un long chemin en 12 mois, après avoir été éliminés au début de l’année dernière, et Brian Hogan a rallié les troupes avant de réaliser une surprise passionnante que peu de gens avaient vu venir.

« Oh bien sûr, écoute, c’est magique, c’est une sensation incroyable », a ajouté Deegan. « Je n’arrive pas encore à y croire. Cela a pris tellement de temps. L’année dernière, nous avons été éliminés au premier tour et ce n’était vraiment que 12 mois de chagrin, et battre Ballyhale était énorme.

« Brian était tout simplement énorme. Il y a insufflé la foi dès le premier jour, en installant son stand, en sachant quelles étaient nos ambitions et ce que nous représentions en tant qu’équipe. »

« L’équipe de direction mérite un énorme crédit pour ce qu’elle a fait au cours des 12 derniers mois.

« C’est comme ça avec tout ce que j’ai gagné. J’en ai gagné un en 2016. Je n’avais que 21 ans et je pensais gagner encore quelques prix d’ici là, mais celui-ci est en tête de liste.

« Quand vous gagnez une finale de comté, vous voulez battre les meilleurs et Ballyhale est le meilleur. Nous l’avons fait en 2016 et nous l’avons encore fait en 2023. C’est incroyable. »

La victoire a été soutenue par une défense misérable dirigée par Deegan et ses coéquipiers du comté Huw Lawlor et Mickey Butler.

« Je suppose que lorsque vous avez un lanceur comme Hugh Lawlor au poste d’arrière et Mickey Butler au poste de cornerback, ce sont des avantages. Ce sont deux des meilleurs joueurs… À mon avis, Howie est le meilleur défenseur du pays en ce moment. et Mikey, c’est le meilleur observateur. »

« Les avoir est un énorme avantage et les attaquants travaillent comme des chiens. Mark Bergin a 34 ans et toujours aux commandes. C’est juste un énorme effort d’équipe avec les trois remplacements qui ont également eu lieu. »

Lorsque les célébrations commenceront enfin à s’éteindre, Leinster sera le prochain à l’horizon avec un voyage pour affronter les Carlow Kings Mount Leinster Rangers dimanche, ce qui mettra une clé dans les travaux pour les prochaines vacances de l’équipe de Kilkenny à New York.

« Les O’Loughlins sont au premier plan de nos préoccupations en ce moment et si cela signifie que cela nous manque, alors nous le manquons. Nous partirons de là. Nous prendrons quelques nuits pour en profiter et ensuite nous » Je vais me recentrer parce que nous voulons aller le plus loin possible », a déclaré le joueur de 28 ans. « 

« C’est notre ambition, maintenant que notre ambition numéro un a été réalisée : remporter le titre de comté. Je suppose que lorsque vous remportez le championnat de Kilkenny, c’est l’un des championnats les plus difficiles. L’équipe de Ballyhale a montré la voie au fil des ans, remporter le titre de toute l’Irlande de manière constante. C’est ouvert.