Nicky Henderson cherche à mettre une période frustrante derrière lui en retirant les couvertures de Constitution Hill et Shishkin à Kempton le lendemain de Noël.

Le duo de stars n’a pas été vu en compétition jusqu’à présent cette saison, et ce n’est pas la première fois que le manager de Seven Barrows a suscité des critiques de certains côtés pour son approche prudente.

Cependant, il y avait des circonstances atténuantes dans les deux cas, la météo gâchant la défense prévue par Constitution Hill du Fighting Fifth à Newcastle, et Shishkin étant même arrivé au début de la poursuite d’Ascot en 1965, pour planter ses talons et refuser de sauter. C’est parti avec les autres concurrents.

Henderson est ensuite arrivé et a annoncé sa paire de première classe pour le Fighting Fifth Hurdle reprogrammé à Sandown – et bien que la décision de retirer les deux en raison des conditions de test ait laissé beaucoup de déçus, l’entraîneur insiste sur le fait que Constitution Hill en particulier, était une décision simple.

« Vous ne pouvez pas courir à Sandown et Kempton. Ce n’était tout simplement pas physiquement possible », a déclaré Henderson lors d’une matinée médiatique dans sa cour mardi.

« Vous saviez tout de suite qu’il faudrait sacrifier une course pour l’autre et nous avons décidé de nous en tenir au plan initial.

« Je n’allais pas le mettre à Sandown avant la dernière minute. En fait, j’ai dit à Michael (Malik Buckley) ‘Je ne pense pas que ça marchera’, mais il a dit ‘voyons. »

« On n’aurait pas pu faire les deux courses, et c’est ce que certains n’ont pas compris. C’est la seule chose que je trouve frustrante.

« Bien sûr, c’est frustrant de faire un aller-retour jusqu’à Newcastle. Ce n’était pas de chance. C’était le plan initial et c’est là qu’il était censé être et nous aurions été au même niveau que la dernière fois. année – Malheureusement, nous ne l’avons pas fait.

Même si la préparation de Constitution Hill pour tenter de remporter des victoires consécutives au Ladbrokes Christmas Hurdle ne s’est pas entièrement déroulée comme prévu, Henderson est convaincu que l’absence de dernière manche ne sera pas un obstacle.

Cependant, il a hâte de voir comment se comportera l’enfant de six ans avant de penser aux projets d’après Noël.

Henderson a ajouté : « Il était prêt pour Newcastle, il est prêt pour Kempton.

« Nous devons y aller et il doit faire les mouvements. Il doit être aussi bon que jamais à Kempton, et ensuite nous pourrons regarder vers l’avenir.

«Il pourrait aller à Kempton, puis Cheltenham pour l’International Hurdle, auquel ils se sont accrochés le jour des essais, puis Cheltenham (pour le Champion Champion) et enfin Aintree.

« Il n’ira pas en Irlande alors (pour le Dublin Racing Festival), certainement pas, mais je n’attendrai pas avec impatience que Kempton termine. »

Même si on a beaucoup parlé du tempérament apparemment à l’épreuve des bombes de Constitution Hill, on ne peut pas en dire autant à ce stade de son camarade d’écurie Shishkin suite à son rejet très médiatisé à Berkshire le mois dernier.

Cependant, Henderson insiste sur le fait que même si le joueur de neuf ans a ses bizarreries, son comportement a tendance à s’améliorer à mesure que la saison avance.

« Constitution Hill est l’A, le B et le C de l’entraînement des chevaux et vous l’orientez dans la bonne direction », a-t-il déclaré. C’est très clair, car il est de très bonne humeur.

« Shishkin est très clair, mais la première partie de la saison avec lui est probablement la plus difficile. C’était un peu lié à ce qui s’est passé à Ascot.

« Quand il est frais, il est un peu plongeur ! Je l’ai envoyé chez Zara Tindall pour aller travailler avec elle. C’était un bon travail de condition physique et de dressage pour lui apprendre les bonnes manières et faire les bases. Je pense qu’il a vraiment apprécié. »

« Il n’apprécie pas ce truc ici si tôt et je ne sais pas pourquoi. Il peut être nerveux. Une fois qu’il court, il est tout le contraire. Il est du mastic entre nos mains. »

En tant que six fois vainqueur de Grade 1 et double vainqueur du Cheltenham Festival, les capacités brutes de Shishkin ne font aucun doute, mais Henderson estime qu’il fait face à une tâche énorme pour remporter le Ladbrokes King George VI Chase dans ce qui sera finalement son premier départ depuis qu’il a impressionné à Aintree. au printemps.

« Je dis tout le temps que je ne vois pas comment on peut gagner le King George sans course et la réponse est que ce n’est pas possible. D’un autre côté, nous n’avons nulle part où aller, car il n’y a pas d’autre endroit où aller. » autre course avant le Cotswold Chase.

«Si je l’avais battu à Sandown lors du cinquième combat, je l’aurais battu et il n’irait pas au King George, alors j’ai dû le ramener à la maison et le mettre directement.

« Ça se passe bien pour lui, et son enseignement du matin a été fantastique. Je ne vais pas rester ici et vous dire qu’il peut gagner le King George, mais je pense qu’il peut très bien courir. »

« Le problème avec Kempton est que certaines personnes pensent que c’est une course facile de trois miles parce que c’est plat et rapide et qu’il n’y a pas de collines, mais il n’y a aucun endroit où ils peuvent prendre un coup ou faire une pause. Vous sautez, sautez, sautez, et puis tu tournes au coin, et puis tu sautes, tu sautes, tu sautes. C’est tout va, vas-y, vas-y.

« Nous devons agir, car nous n’avons pas d’autre choix. Nous sommes arrivés à Noël et il ne s’est pas présenté, mais ce n’est pas sa faute et je ne pense pas que ce soit la mienne non plus, car nous avons essayé.

Sur ses plans pour tenter d’éviter une répétition de ses pitreries à Ascot, l’entraîneur a ajouté : « George (Daly) l’accompagnera jusqu’au départ, car il le connaît bien.

« Nous ne pouvons rien faire. Charlie Brooks a mentionné le bois de chasse, mais Barney (Clifford, l’auteur du cours) ne m’a pas laissé grimper à un arbre et le faire exploser ! »