En tant qu'entraîneur défensif qui ne se soucie pas beaucoup des statistiques de plaquages ​​manqués, Nienaber encourage ses joueurs à sortir de la ligne fort et rapidement.

Les joueurs du Munster parleront de leur désir de produire un gros jeu défensif pour impressionner Nienaber, qui a eu un impact similaire lors de ses premières semaines à Leinster.

Vous ne pouvez pas être un entraîneur doublement vainqueur de la Coupe du monde sans porter une auréole, et il suffit de passer quelques minutes en compagnie de Nienaber pour avoir une brève idée de la raison pour laquelle ses joueurs sont capables de nouer une relation aussi forte avec lui.

L'homme de 51 ans commande la salle avec sa présence, mais pas de manière arrogante, alors qu'il prend place et commence à faire le point sur la façon dont il pense que l'équipe de Leinster s'est adaptée à son nouveau système défensif de blitz mis en place.

«Tout est différent», dit Nienaber. « Si vous pensez à la défense contre la dérive et à la défense à grande vitesse, c'est exactement le contraire. Ils doivent recâbler leur cerveau et cela prendra du temps, mais ils y parviennent.

« Évidemment, ce n'est pas comme en pré-saison où vous donnez votre témoignage et vous avez le temps et vous pouvez tout présenter et ensuite vous commencez à superposer avant la saison.

« Maintenant, il faut bien jouer, il faut gagner, gagner les coups de pied arrêtés, le jeu, la formation, la reprise, le jeu au pied, le jeu offensif, il faut mettre en place un nouveau système défensif, donc je pense C'était un défi pour le groupe mais ils étaient très impatients de se lancer. « Chapeau bas pour leur aventure. Pour moi, c'est un bel apprentissage et je pense que c'est excitant. »

Même si Nienaber savait qu'il lui faudrait beaucoup de patience, tout comme les joueurs, il y avait de nombreux problèmes compréhensibles au début.

Le jeu de coups de pied précis de Billy Burns a brillamment exposé la défense rapide du Leinster lors de la récente défaite contre l'Ulster, tandis que Sale a souligné des défauts similaires, mais Nienaber ne panique pas avant le match de Coupe des Champions d'Europe de samedi contre le Stade Français au stade Aviva.

«Nous ne dérivions pas, nous déviions de la ligne», explique Nienaber. « Ses coups de pied étaient parfaits. C'était une bonne tactique.

« Écoutez, ce n'est rien… Si vous pensiez qu'il y avait de l'espace là-bas, Richie Monga l'aurait attaqué contre les Bucs, sans aucun doute. Finn Russell, eh bien, il a attaqué cet espace, sans aucun doute. « 

« Donc, ce n'est pas un espace que les équipes ne recherchent pas. Écoutez, nous devons nous améliorer. Vous devez être patient, sinon le gars qui va comprendre tout est probablement Leo. (Colin).

« Ça va faire 14 semaines, ça a pris 14 semaines avec le Munster, ça a pris 14 matchs avec les Boks quand on a pris le relais en 2018. En 2018, on a gagné 50% de nos matchs tests et perdu la majorité au profit de notre défense. Mais en 2019 nous n'en avons perdu qu'un. Donc ça prend du temps.

« Malheureusement, il faut payer des frais de scolarité et les joueurs devront apprendre, et surtout dans cet environnement, je pense que le moyen le plus simple d'obtenir de bons résultats très rapidement est de se concentrer uniquement sur la performance.

« Si vous pensez à la sélection d'une équipe, vous avez la performance d'un côté, et vous avez la croissance du développement ou la création de profondeur d'équipe de l'autre côté. C'est toujours une balançoire.

« Donc, si vous ne sélectionnez pas les joueurs et continuez à sélectionner les mêmes joueurs encore et encore, ils deviendront de plus en plus motivés et maîtriseront cela plus rapidement, mais cela se fera au détriment du développement de l'équipe. C'est le défi auquel nous sommes confrontés.

Nienaber a également dû s'adapter au fait de ne pas avoir son ami proche Rassie Erasmus à ses côtés, mais il voit des similitudes en termes d'environnement créé par Cullen au Leinster.

« Leo est ma tête », dit Nienaber.

« Il a une superbe voix, il a beaucoup d'expérience. Et il n'y a pas que lui, il y a tous les autres entraîneurs. Je pense qu'il est clair que Rassie est… comment puis-je dire… évidemment nous travaillons ensemble, nous » Cela fait 30 ans que nous nous connaissons, nous travaillons ensemble.

« Lorsque Rassie a obtenu son premier poste d'entraîneur en 2004, j'étais l'entraîneur de force et de conditionnement physique qui a commencé à travailler en défense. Je pense donc que nous voyons la même image. Si nous regardons le rugby, nous voyons les mêmes choses.

« Donc, je pense qu'en termes de table d'harmonie, je pense que Leo est pareil en termes de cela, donc si je ne suis pas sûr de quelque chose, je le ferai… parce que c'est un groupe d'entraînement très expérimenté, donc si je ne suis pas sûr de quelque chose, vous pouvez simplement l'inclure dans le groupe et ils le découvriront.

Quant à la façon dont Nienaber mesure le « succès » en termes de défense, c’est assez simple dans son esprit.

« Les points et les tentatives reçues, c'est tout ce qui compte », ajoute-t-il avec un sourire sarcastique.

« Facile comme ça. Vous pouvez réussir un plaquage à 100% et vous pouvez perdre 28-0 avec quatre plaquages. Vous ne ratez pas un plaquage mais vous êtes mené 28-0. »

« Le plaquage final pour moi… Tant que l'attitude est bonne et la technique est bonne et que vous ratez le plaquage, vous manquerez un million dans votre carrière.

« Vous devez vous en remettre et passer au prochain combat. Vous devez vous sentir à l'aise avec cela… Surtout dans notre système, les joueurs doivent se sentir à l'aise de repousser leurs limites.

« Ce n'est que lorsqu'ils les poussent au-delà de la limite que vous savez où est votre limite et où vous devez pousser vos compétences pour aller au-delà de cette limite, pour développer vos compétences. Parce que c'est tellement différent de ce à quoi ils sont habitués. « 

« Je dirais que c'est comme faire du vélo. On ne devient bon à faire du vélo que si on tombe du vélo plusieurs fois. Ensuite, on devient trop confiant en faisant du vélo, et on commence à pédaler et à faire toutes sortes de figures, et puis on tomber à nouveau.

« Vous ne saurez jamais où sont vos limites si vous n'êtes pas prêt à vous pousser jusqu'au bout et parfois à tomber un peu. »