Cela fait suite à un an de travaux de rénovation de l'hôtel – un développement de style motel à toit plat séparé par des dunes de sable de la plage d'Owenahincha, qui, à son apogée dans les années 1960 et 1970, était la Mecque des vacanciers de la ville de Cork.

Le réaménagement a été réalisé de manière assez inattendue par deux sœurs d'une vingtaine d'années, Aislinn et Nicole O'Shea de Kildare, qui ont commencé à parcourir les sites Web immobiliers à la recherche de projets de rénovation alors que la majorité de leurs contemporains parcouraient TikTok.

Il s'agit du premier projet de rénovation de la graphiste Aislinn, 29 ans, et de Nicole, 26 ans, qui travaillaient auparavant dans la comptabilité. « Au cours de la dernière année, nous avons eu quelques moments de type « qu'est-ce qu'on fait », mais il y en a eu très peu », révèle Aislinn.

En préparation de leur ouverture prévue en avril, les sœurs ont décidé de donner une idée des choses à venir aux locaux en ouvrant un camion de café aux portes de leur propriété. « Cela nous donne l'occasion de faire connaître nos projets aux gens, et c'est aussi un bon moyen de faire des études de marché et d'obtenir une certaine publicité à l'avance. » Il y a beaucoup d'histoire associée à l'hôtel Castlefreke – qui a changé de mains à plusieurs reprises depuis sa fermeture dans les années 1990 et qui a failli être démoli il y a quelques années par les précédents propriétaires qui ont tenté d'obtenir un permis de construire pour construire neuf maisons sur l'hôtel. site, mais a échoué.

Lorsqu'Aislinn et Nicole ont découvert l'ancien hôtel pour la première fois en juillet 2022, il était fermé, couvert de graffitis, abandonné, utilisé pour des apéritifs, habité par des squatters et, à un moment donné, partiellement incendié.

Les sœurs, qui l'ont découvert en ligne, étaient ravies de découvrir qu'il ne s'agissait pas d'un hôtel à toit plat construit à la hâte dans les années 1960, mais d'un hôtel conçu par le célèbre architecte allemand Klaus Kirsten, à l'origine de bâtiments modernistes visuellement époustouflants. -Berlin de guerre.

« Nous pensons qu'il a été influencé par l'architecture américaine et qu'il a peut-être été conçu pour ressembler à un hôtel de Palm Springs », explique Aislin, ajoutant qu'il était important pour eux de préserver les caractéristiques architecturales originales et intéressantes.

Ils se sont immédiatement rendus à West Cork pour le voir, puis ont payé 450 000 € pour l'hôtel (qui se compose d'un bâtiment de deux étages et d'un bâtiment séparé avec 24 chambres) et son site de huit acres. Les O'Sheas ont ensuite obtenu un financement de 400 000 € pour démarrer les travaux de rénovation.

« Quand nous sommes entrés dans deux chambres, les meubles étaient toujours là et personne n'y avait touché depuis la fermeture de l'hôtel, mais toutes les autres pièces étaient complètement détruites », raconte Nicole.

Ils ont évacué le site eux-mêmes avant de remplacer le toit endommagé par le feu du bâtiment principal de l'hôtel et de trouver un entrepreneur local pour installer des fenêtres à double vitrage partout.

Au lieu de le traiter comme un seul grand projet, les sœurs ont décidé de diviser le travail en sections gérables.

« C'est un projet énorme. Nous avons effrayé de nombreux artisans en parlant de l'ensemble du travail, alors maintenant nous leur demandons simplement de réaliser de plus petits projets », explique Nicole.

« Pour le toit, nous avons utilisé une technologie polonaise économe en énergie appelée thexpan, qui implique des panneaux isolés thermodynamiquement et des échangeurs de chaleur pour chauffer l'eau », révèle Aislin, expliquant que l'eau est arrivée sur place par camion par sections de 18 mètres.

Une fois le toit terminé, les travaux d'électricité et de plomberie ont commencé, la préparation d'une cuisine pour le café et l'installation du four à pizza.

Pour les sœurs, ce n’est qu’une étape. Il est actuellement prévu de fermer d'autres parties de l'ancien hôtel, notamment le premier étage et le bâtiment des chambres séparées.

« Notre plan à long terme est d'ouvrir un hôtel-boutique de 24 chambres et un restaurant de 70 places au premier étage avec une vue sur la mer à 180 degrés », explique Aislinn.

Ils n'ont pas encore décidé si un hébergement ou un restaurant sera disponible prochainement, mais ne prendront aucune décision avant que le Café 1964 et le Swim Club ne soient opérationnels.

« Nous ferions tout nous-mêmes si nous avions l'argent, mais nous devrons peut-être chercher des investisseurs dans la prochaine phase », explique Nicole.

Le café, qui occupe l'espace autrefois occupé par le bar de l'hôtel, pourra accueillir environ 30 personnes à l'intérieur, et la pizzeria disposera de sièges extérieurs pour à peu près le même nombre.

«Les gens qui sont passés par le camion-café nous ont dit à quel point l'endroit avait besoin d'un café et d'un restaurant», disent les sœurs, qui estiment qu'il existe un énorme marché estival pour ce type de projet.

Bien qu'il y ait eu relativement peu de développement dans la région ces dernières années, les attractions qui ont attiré des foules d'excursionnistes et de vacanciers dans la région dans les années 1960 et 1970 n'ont pas changé.

« Les plages sont l'attraction principale, et la plage Pavillon bleu d'Oinahinsha, populaire pour le surf et la natation, se trouve à seulement quelques minutes à pied », explique Aislinn, notant que le Long Strand et le Red Strand se trouvent également à quelques kilomètres.

Les chambres à l'arrière du site offrent une vue sur Castlefreke, un bâtiment avec tour du XVIIIe siècle en cours de rénovation pour plusieurs millions d'euros.

Les chambres situées à l'avant de l'hôtel donnent sur l'océan Atlantique et la plage et, selon les sœurs, vous aurez une vue encore meilleure une fois les arbres en bordure du site abattus.

Mais l'accent est actuellement mis sur la finition et l'aménagement du café et de la pizzeria en vue de leur réouverture en avril.