LE CANANY DE MAURICE, France (AP) – Après qu’un énorme incendie s’est déclaré dans une réserve naturelle pittoresque près de la Côte d’Azur, les vignerons qui cultivent la célèbre culture de la région évaluent les dégâts.

Des rangées de vignes brûlées côtoient une vaste étendue de végétation noire gonflée détruite par le feu, Il a fait rage pendant une semaine fin août. L’incendie a fait deux morts, 27 blessés et contraint environ 10 000 personnes à fuir autour du Var, près de la station balnéaire prisée de Saint-Tropez.

Au moins une petite cave a vu ses vignobles complètement détruits. Et les raisins qui ont survécu peuvent être trop endommagés par la fumée pour produire du vin qui puisse être vendu.

Pierre Audemars du vignoble du Domaine de la Jeskel a perdu une cave pleine de stock et son matériel dans l’incendie. « Nous recevons des centaines de lettres de personnes qui souhaitent acheter notre vin, mais nous n’avons plus rien », a-t-il déclaré à la radio locale France-Bleu.

Le groupe viticole MDCV, qui possède plusieurs vignobles dans la zone touchée, s’estime relativement chanceux, mais fait toujours face à des pertes.

Environ 15 % des vignes du Château de Bertrands ont été incendiées. Deux rangées de vignes brûlées séparent ce qui reste des vignobles luxuriants et intacts de la Forêt-Noire au-delà.

Grâce aux efforts des pompiers et à la conception des vignes, l’incendie a été stoppé net.

« Les vignes agissent comme un mur naturel de lutte contre l’incendie, séparant les vents et empêchant le feu de se déplacer d’une parcelle à l’autre », explique Maxime Mathon, responsable de la communication au MDCV.

D’autres n’ont pas eu cette chance. Les flammes se déplaçant rapidement ont consumé une petite ferme viticole de l’autre côté de la route, nichée dans une épaisse section d’arbres et de plantes.

Lorsque les pompiers sont descendus sur un vignoble assiégé par les flammes enfumées, la famille restée sur place au lieu d’évacuer a tenté d’éteindre les petites flammes avec des pelles de jardin.

Pour les vignerons assez chanceux pour ne pas perdre leurs récoltes, leur attention se tourne désormais vers les effets persistants qui pourraient menacer la production de vin lors des prochaines vendanges.

« Même si le vignoble n’est pas directement affecté par le feu, le vent enfumé peut en fait affecter le goût du vin », a déclaré Mathon.

Les viticulteurs ne sauront s’ils ont un produit vendable pendant le processus de vinification, car ils fermentent le jus de raisin et le transforment en vin.

Dans une industrie qui valorise la qualité et le style constants des vins du Var, on craint que le feu ne contamine tellement la récolte que ses attributs traditionnels se concrétisent pleinement.

« Nous devrons passer par des sessions de dégustation très rigoureuses pour cette récolte pour nous assurer que le produit que nous fabriquons est, comme d’habitude, de haute qualité », a déclaré Mathon.

Ce fut une année particulièrement difficile pour les vins français, après qu’un gel soudain en avril ait tué les vignes et causé 2 milliards d’euros de pertes à l’industrie. Une étude ultérieure de la World Weather Attribution a déclaré que le gel était Probabilité accrue en raison du changement climatique.

Les vignerons du Var ont longtemps fait face aux étés chauds et au danger d’incendie, et c’était le dernier de nombreux incendies à frapper la Méditerranée cet été. Les scientifiques disent que le monde verra de plus en plus de tels événements météorologiques extrêmes, provoqués par le changement climatique causé par la combustion du charbon, du pétrole et du gaz naturel.

Aujourd’hui, le parc du Château des Bertrands est vide, à l’exception d’un groupe de chevaux bien élevés qui paissent lentement à côté d’une section de vigne. Alors que les pompiers luttaient contre les feux de brousse, les chevaux ont été déplacés à la hâte vers des remorques pour évacuation à l’approche des flammes grandissantes.