Le sentiment sous-jacent selon lequel l’élection présidentielle américaine de novembre prochain représente un choix clair entre un avenir démocratique et un avenir autoritaire s’est reflété dans une décision étonnante de la Cour suprême lundi, qui a déclaré les présidents à l’abri de poursuites pour actions « officielles ».

Dans le cadre d’une victoire juridique majeure pour Donald Trump, le tribunal a estimé qu’il avait droit à une immunité au moins partielle contre les accusations qui pèsent sur lui pour avoir tenté de compromettre le résultat de l’élection présidentielle de 2020.

[ US Supreme Court rules Trump has immunity for official, not private acts ]

Bien que le tribunal n’ait pas accordé l’immunité absolue recherchée par l’ancien président, sa décision à six voix contre trois – pour des raisons libérales-conservatrices – a étendu les pouvoirs présidentiels à un degré qui a étonné certains juristes. Mais la réponse la plus frappante a été celle d’une membre du tribunal, la juge Sonia Sotomayor, qui a conclu la décision par une critique cinglante de la décision de ses six collègues conservateurs : « Craignant pour notre démocratie, je m’oppose à cette décision ».

Bien que la décision concerne le bureau et la fonction de la présidence et non des actions et décisions spécifiques de M. Trump, un paragraphe de mise en garde dramatique rédigé par la juge Sotomayor semble cadrer ses préoccupations dans le contexte des derniers jours de la présidence de Trump et des troubles. qui a suivi sa défaite électorale de 2020 face au président Joe Biden.

[ US supreme court rules Donald Trump entitled to degree of immunity from criminal prosecution ]

« Laissons le président commettre des violations de la loi. Qu’il exploite les atouts de sa fonction à des fins personnelles. Qu’il utilise son pouvoir officiel à des fins mauvaises, car s’il savait qu’il pourrait un jour être tenu responsable pour avoir enfreint la loi, il le ferait. Il n’est peut-être pas aussi audacieux ni aussi courageux que nous le souhaitons : tel est le message de la majorité. » Aujourd’hui, il ordonne à la 6e Marine Special Forces d’assassiner un rival politique contre lequel il est immunisé. conserver le pouvoir ? Il est immunisé. C’est le message de la majorité aujourd’hui ».

Le document de 118 pages est suffisamment complexe et interprétable pour occuper les juristes pendant des mois et des années. Son impact immédiat fait qu’il est presque certain que M. Trump ne fera pas l’objet de poursuites pénales avant les élections de novembre. S’il revient au pouvoir, il pourrait ordonner au ministère de la Justice d’abandonner toutes les accusations fédérales portées contre lui. Le coup de pouce donné à sa campagne intervient après un week-end au cours duquel les républicains ont savouré les conséquences de la performance désastreuse de M. Biden lors de leur débat télévisé jeudi dernier.

[ Biden v Trump: Who won the debate? Was it any good? Were there any surprises? ]

D’une manière étrange, la décision du tribunal a ouvert l’opportunité à la campagne Biden de faire ce que son candidat n’a pas réussi de façon spectaculaire dans ce débat : présenter les prochaines élections comme une bataille fondamentale entre les valeurs démocratiques et l’autoritarisme. Dans un communiqué, la campagne Biden a déclaré que la Cour suprême « venait de remettre à Donald Trump les clés d’une dictature », un thème que le président tentera sans doute de souligner lors de ses meetings au cours d’un été déjà torride.