Dans les années 1660, l’astronome italien Gian Domenico Cassini a découvert quelque chose en observant Jupiter : un immense point aujourd’hui connu comme la signature de la planète. On pense que cette caractéristique planétaire, connue sous le nom de Grande Tache Rouge ou Tache Permanente, est la preuve d’une tempête jovienne massive. Mais de nouvelles recherches suggèrent que la tempête que les astronomes peuvent voir aujourd’hui n’est pas la même que celle que Cassini a vue il y a près de quatre siècles.
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L’ESA fait le premier pas pour modifier ses politiques de géo-retour
WASHINGTON – Les États membres de l’Agence spatiale européenne ont pris des mesures pour ajuster leurs politiques de longue date qui attribuent des contrats pour les programmes de l’agence en fonction de l’importance de la contribution financière de chaque pays.
Lors d’une conférence de presse le 19 juin à l’issue d’une réunion du conseil d’administration de l’ESA, les responsables de l’agence ont déclaré que les membres avaient approuvé la « première étape » des changements apportés aux politiques de géoretour, ou géoretours, pour ses programmes. Dans le cadre du retour géographique, les fonds fournis par les États membres pour les programmes de l’ESA sont restitués sous forme de contrats aux entreprises de ces pays.
« Cela montre que l’ESA évolue vers de nouvelles conditions », a déclaré Josef Aschbacher, directeur général de l’ESA, lors de la conférence de presse.
Certains pays européens et membres de l’ESA ont critiqué le géoretour, arguant qu’il crée des inefficacités en attribuant des contrats sur la base des pays qui ont contribué aux programmes et pour quels montants, plutôt que sur la base du meilleur fournisseur. Ils affirment que cela entraîne des retards et une augmentation des coûts.
Cependant, d’autres ont averti que l’élimination du retour géographique pourrait nuire aux programmes de l’ESA en réduisant les incitations dont disposent les pays pour contribuer à ces programmes. Sans garantir que leurs entreprises reçoivent des contrats proportionnés au montant de leur contribution, les pays peuvent être réticents à fournir un financement.
La décision constitue un petit pas vers une modification des règles de retour géographique. « Nous avons présenté une décision visant à accroître la flexibilité dans la mise en œuvre des géoretours à l’ESA, mais également à simplifier le processus », a déclaré Geraldine Nga, directrice marketing de l’ESA.
« Cela est vu comme une première étape dans une évolution plus générale de la politique industrielle, prenant en compte un contexte spatial totalement nouveau, qui nécessite une plus grande agilité et rapidité de prise de décision de la part de l’ESA tout en maintenant le principe de retour géographique, indispensable pour l’ESA », a-t-elle déclaré, « et nous a permis de construire une chaîne d’approvisionnement très solide en Europe ».
Les responsables de l’ESA n’ont pas expliqué les changements spécifiques au géoretour approuvés par le conseil dans la résolution, mais Aschbacher a suggéré qu’ils s’appuieraient sur une proposition faite il y a plusieurs années selon laquelle l’ESA organiserait un concours pour un programme, choisirait le soumissionnaire gagnant et chercherait ensuite un financement auprès de États membres. .
« C’est quelque chose que nous aimerions maintenant mettre en pratique sur quelques exemples », a-t-il déclaré. La nouvelle politique démarrera dans des programmes pilotes que l’ESA n’a pas encore choisis. « Nous n’avons pas encore identifié les bonnes personnes, mais je suis sûr que nous avons de bons candidats en tête. »
Les membres de l’ESA ont approuvé la décision après une discussion « intensive », a déclaré Aschbacher. Les ajustements au retour géographique ne sont qu’un élément des changements proposés par le Comité de la politique industrielle, mais il n’a fait aucune mention d’autres propositions de ce comité.
« Il existe une ouverture parmi nos États membres pour procéder à de réels ajustements et voir ce qui est le mieux pour une industrie compétitive en Europe », a-t-il déclaré. « Cependant, certains États membres ont déclaré que c’était une bonne chose. Nous avons fait des progrès très importants sur cette étape, mais nous devrions peut-être l’utiliser comme point de départ pour de nouveaux développements et de nouvelles discussions. »
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Ce qui ressemble à une zone rouge de l’espace est en réalité un vortex de tornade géant deux fois plus grand que la Terre. Des observations récentes suggèrent que la tempête implique des vents soufflant à des vitesses allant jusqu’à 400 miles par heure et que sa couleur distinctive pourrait être due à l’interaction entre les éléments de l’atmosphère de Jupiter et les rayons cosmiques ou d’autres formes de rayonnement. Mais même si le lieu est connu depuis des siècles, il véhicule encore de nombreuses connotations. Des énigmes Pour les chercheurs.
Cassini est connu comme le premier pionnier de l’astronomie télescopique avis La tache a été décrite en 1665 comme un ovale sombre, et elle a écrit que la tache était « permanente et qu’on la voyait souvent revenir au même endroit, de même taille et de même forme ». Les astronomes ont enregistré des observations ponctuelles jusqu’en 1713, mais ensuite les observations se sont arrêtées. Il faudra attendre 1831 pour que d’autres scientifiques signalent à nouveau un emplacement au même endroit que celui identifié par Cassini.
en écrivant Dans Geophysical Research Letters, des chercheurs contemporains ont utilisé des observations historiques pour suivre la taille et le mouvement de la nappe au fil des ans et comparer ces observations anciennes avec les observations modernes. Ils ont ensuite simulé les différentes manières dont la tache pouvait apparaître.
Leurs analyses indiquent que la tache observée aujourd’hui ressemble plus à celle observée par Cassini au XIXe siècle qu’à celle observée par Cassini il y a longtemps. Au fil du temps, la tache a rétréci et est devenue plus ronde, peut-être parce qu’elle tournait plus rapidement, ont écrit les chercheurs. Ils ont conclu que l’endroit était probablement formé par des vents instables qui ont produit une première tempête observable qui a ensuite disparu puis est revenue.
« C’était très motivant et inspirant de se tourner vers les observations et les dessins de Cassini », a déclaré Agustín Sánchez La Vega, professeur de physique appliquée à l’Université du Pays Basque à Bilbao, en Espagne, qui a dirigé la recherche, lors d’une conférence de presse. lancement. « D’autres avant nous ont exploré ces observations, et maintenant nous avons mesuré les résultats », a-t-il ajouté.
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Paris : Les enregistrements sismiques d’un vaisseau spatial de la NASA ont révélé que la planète Mars est bombardée presque quotidiennement par des météorites de la taille d’un ballon de basket, soit cinq fois plus que les estimations précédentes.
Avant la publication de la nouvelle étude vendredi, la meilleure estimation du nombre de météorites ayant frappé Mars était faite en examinant des images prises par des vaisseaux spatiaux en orbite ou des modèles basés sur des cratères sur la Lune.
Mais la sonde InSight de la NASA, qui s’est posée sur une plaine martienne appelée Elysium Planitia en 2018, a permis aux scientifiques d’écouter pour la première fois les grondements intérieurs de la planète rouge.
Mars fait environ deux fois la taille de la Lune et est beaucoup plus proche de la principale ceinture d’astéroïdes de notre système solaire, ce qui en fait une cible privilégiée pour les gros rochers qui traversent l’espace.
La plupart des météorites qui volent vers la Terre se désagrègent dans notre atmosphère. Mais l’atmosphère de Mars est 100 fois plus fine que celle de la Terre, n’offrant que peu de protection.
Au lieu de passer au crible des images prises de loin, l’équipe internationale de chercheurs à l’origine de la nouvelle étude Nature Astronomy a pu écouter des météorites entrant en collision avec Mars.
« Écouter les impacts semble être plus efficace que les rechercher si nous voulons comprendre à quelle fréquence ils se produisent », a déclaré le co-auteur de l’étude Gareth Collins de l’Imperial College de Londres dans un communiqué.
Les chercheurs ont utilisé les données du sismomètre d’InSight pour estimer que chaque année, Mars est frappée par 280 à 360 météorites, qui font toutes exploser des cratères de plus de huit mètres (26 pieds) de large.
« Ce taux était environ cinq fois supérieur au nombre estimé à partir des seules images orbitales », a déclaré Geraldine Zenhausern, co-auteure de l’étude de l’Université technologique fédérale de Zurich.
Missions sur Mars, prenez note
Les tempêtes de poussière fréquentes et intenses rendent particulièrement difficile pour les vaisseaux spatiaux en orbite autour de Mars de voir les petits cratères de météorites en dessous.
Il est plus facile de découvrir de nouveaux cratères dans des zones plates et poussiéreuses, mais « ce type de terrain couvre moins de la moitié de la surface de Mars », a expliqué Zenhausern.
« Cependant, le sismomètre sensible InSight peut entendre chaque impact dans la plage d’affaissement », a-t-elle ajouté.
Les scientifiques ont suivi un signal acoustique spécifique produit lorsque des météorites frappent Mars pour estimer le diamètre et la distance des cratères depuis InSight.
Ils ont ensuite calculé le nombre de cratères survenus en un an à proximité de l’atterrisseur, avant d’extrapoler ce nombre à l’ensemble de la planète.
« Il s’agit du premier article de ce type permettant de quantifier la fréquence à laquelle les météorites impactent la surface de Mars à partir de données sismiques », a déclaré Domenico Giardini, qui travaille sur la mission InSight.
Il a ajouté que ces données devraient être prises en compte lors de la « planification des futures missions vers Mars ».
Les chercheurs ont estimé qu’une grosse frappe de météorite provoquerait un cratère de 30 mètres de diamètre à la surface de Mars.
Une fois par mois – quelque chose qui pourrait rester dans l’esprit des astronautes qui espèrent marcher un jour sur la surface rouge.
Publié dans le journal Al-Fajr le 29 juin 2024
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Un instrument clé du rover Perseverance a été relancé pour poursuivre la recherche de preuves de vie microbienne sur Mars.
Analyse des environnements habitables par Raman et fluorescence pour détecter les substances organiques et chimiques (Sherlock) outil installé sur persévéranceLe bras robotique de l’Observatoire du Futur est hors service depuis environ six mois, car le cache de protection mobile de la lentille ne fonctionnait pas correctement à cause de la poussière.
Ingénieurs à la NASA Laboratoire de propulsion à réaction Le JPL a utilisé diverses stratégies, notamment chauffer le moteur, rediriger le bras robotique et même utiliser la perceuse à percussion du rover pour tenter de libérer le couvercle.
En mars, l’équipe a pu ouvrir le couvercle de la caméra SHERLOC à mise au point automatique et imagerie contextuelle (ACI), ouvrant ainsi son champ de vision. À partir de là, l’équipe a trouvé un moyen d’utiliser le bras robotique de Perseverance pour se concentrer sur les cibles. Le 17 juin, ils avaient confirmé le statut opérationnel du Sherlock.
« Le bras robotique du rover est incroyable. Il peut être dirigé par étapes aussi petites qu’un quart de millimètre pour nous aider à évaluer la nouvelle position de mise au point de SHERLOC, et il peut placer SHERLOC avec une grande précision sur la cible », a déclaré Kyle Ockert, adjoint de SHERLOC. chercheur principal. Laboratoire de propulsion à réaction, en A déclaration.
« Après avoir testé d’abord sur le terrain, puis sur Mars« Nous avons déterminé que la distance optimale pour le placement du SHERLOC avec le bras robotique est d’environ 40 millimètres », soit 1,58 pouces. « À cette distance, les données que nous collectons devraient être aussi bonnes que jamais. »
à propos de: Un échantillon de roches martiennes capturé par le rover Perseverance pourrait contenir la meilleure preuve d’une vie ancienne possible
Le dispositif SHERLOC utilise la spectroscopie Raman, qui consiste à diriger un laser ultraviolet sur une cible et à analyser la lumière diffusée pour identifier les vibrations moléculaires, qui sont utilisées pour révéler la structure chimique. La spectroscopie de fluorescence est également utilisée pour détecter des composés organiques. Lorsque la lumière UV brille sur des matériaux organiques, elle excite leurs molécules, qui émettent de la lumière à différentes longueurs d’onde, que l’appareil SHERLOC collecte ensuite.
C’était l’outil Utilisé pour trouver des preuves Les éléments constitutifs de la vie existaient peut-être il y a longtemps sur Mars.
Le rover Perseverance a atterri sur le fond du cratère Jezero en février 2021, une zone d’atterrissage qui a été évaluée comme un ancien site de bassin lacustre qui aurait pu avoir un fort potentiel d’habitation passée.
Le rover est dans les dernières étapes de sa quatrième campagne scientifique, selon le JPL. Elle recherche actuellement des preuves de dépôts de carbonate et d’olivine dans une zone située le long de la marge intérieure de Jezero.
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