La 111e édition du Tour de France débute à Florence, en Italie, le samedi 29 juin, et la course de trois semaines se termine à Nice le dimanche 21 juillet.

Les coureurs participeront à sept étapes de montagne, dont des excursions dans les Pyrénées et les Alpes au cours de la course de 3 492 kilomètres (2 170 milles).

Il y aura également deux contre-la-montre individuels, la Grande Boucle se terminant par une course contre la montre pour la première fois depuis 1989 – lorsque Greg LeMond a devancé Laurent Fignon pour le maillot jaune de huit secondes.

BBC Sport examine chaque étape de cet épuisant événement de 21 étapes, analysant où elles pourraient être gagnées ou perdues.

Cette page sera mise à jour tout au long de la manche avec le gagnant et un rapport récapitulatif après chaque étape.

Le Grand Tour se déroule pour la première fois en Italie, Florence accueillant la tournée.

Le parcours sinueux se déplace vers l’est jusqu’à Rimini sur la côte Adriatique, l’une des étapes d’ouverture les plus difficiles de mémoire récente avec sept ascensions catégorisées et 3 600 m de dénivelé positif sur la liste avant ce qui pourrait être un dernier 25 km rapide jusqu’à la ligne.

La deuxième étape emmène la course à travers les collines de la région d’Émilie-Romagne, dans le nord de l’Italie, jusqu’à Bologne, via le célèbre circuit automobile d’Imola, et sur les routes qui ont vu Julian Alaphilippe remporter le championnat du monde en 2020.

La double montée vers le sanctuaire de San Luca – 1,9 km avec une pente de 10,6 % – devrait à terme constituer le tremplin idéal pour les coureurs du peloton vers la gloire d’étape.

Trois ascensions de catégorie 4 ne changent rien à cela, passant d’une étape garantie pour les sprinteurs à une première chance pour Mark Cavendish de remporter une 35e victoire d’étape, un record.

Lors d’une journée épuisante en selle, la course passe de l’Italie à la France et monte à 2 000 mètres d’altitude avec un passage par Sestrières.

Les coureurs n’apprécieront pas la longue et raide montée directe de la montagne depuis Rolling Down, mais elle sera bien accueillie par ceux qui cherchent à former une échappée.

La longue descente devrait apporter un certain soulagement avant les puissantes ascensions du Col de Montgenèvre et du Col du Galibier, où les coureurs du Classement Général (GC) auront l’occasion de prendre rapidement leurs marques.

Après une dure journée dans les Alpes, les équipes du GC se contenteront de laisser les équipes ennemies prendre le contrôle.

Deux ascensions relativement modestes n’encouragent guère tout évadé potentiel et promettent une arrivée à grande vitesse.

Pour cette deuxième journée de footing, les coureurs auront de quoi se réjouir.

La route plate qui traverse les vignobles de Bourgogne est censée empêcher toute séparation supplémentaire et se termine par une course de 800 mètres jusqu’à la ligne d’arrivée.

Les deux premiers contre-la-montre individuels se déroulent à environ un tiers de la course.

Avec Nuits-Saint-Georges et Gevrey-Chambertin toutes deux célèbres pour leur vinification, attendez-vous à de superbes vues alors que l’action du GC s’échauffe sur un parcours court qui semble parfaitement adapté à Remco Evenepoel.

Bien que cette étape contienne plusieurs montées courtes et difficiles, aucune d’entre elles n’est suffisamment longue ou difficile pour avoir un impact sur la course du GC.

Cependant, si un groupe dissident suffisamment fort parvient à accéder au parcours, il pourra peut-être refuser la victoire aux coureurs.

Avec 14 sections de terre totalisant 32 km à l’entrée et à la sortie de Troyes, cela s’annonce comme une étape tendue et passionnante avec des batailles de position avant chaque section blanche du parcours.

Avec des crevaisons, des problèmes mécaniques et des chutes, des divisions pourraient se produire entre les prétendants au classement général, surtout si les éléments tournent mal.

Il est inhabituel qu’il n’y ait pas une seule ascension classée sur cet itinéraire, cependant les voies exposées de Saint-Amand-Montrond sont réputées pour leurs arrivées graduées.

Si le vent se lève, nous pourrions nous retrouver dans un parcours passionnant de 30 km jusqu’à la ligne d’arrivée par rapport à 2013, lorsque les vents latéraux avaient contribué à disperser les prétendants au Peloton et au GC avant que Cavendish ne remporte la victoire.

Les 150 premiers kilomètres voient le peloton traverser le terrain vallonné du Massif Central avant que le niveau de difficulté n’augmente avec quatre ascensions catégorisées dans les 50 derniers kilomètres.

Le Col de Neronne tombe en premier avant d’atteindre les routes étroites du Puy Mary Pas de Peyrol, soit une distance de 2 km avec une pente moyenne de 12 %.

Elle est rapidement suivie par le Col de Pertus et le Col de Font de Cère avant une autre montée jusqu’à la station de ski du Lioran.

Alors que la route ondule constamment pendant les 135 premiers kilomètres de l’étape, la piste s’aplatit sensiblement.

Cela devrait encourager les équipes rapides, même si les deux seules autres occasions où l’étape s’est terminée à Villeneuve-sur-Lotte – en 1996 et 2000 – où un échappé s’est imposé.

Une phase de transition alors que la course se dirige vers le sud en direction des Pyrénées.

Les prétendants au GC chercheront à maintenir leur position en toute sécurité près de l’avant du peloton avant que les trains de sprint ne convergent pour une arrivée mouvementée à Pau.

Les coureurs se dirigent vers les Pyrénées pour entamer une période brutale et décisive dans la course au classement général.

Le célèbre Col du Tourmalet, montagne la plus gravie de l’histoire du Tour, arrive en tête avant nos jours, la Hourquette d’Ancizan – gravie six fois depuis 2011 – précède l’arrivée au sommet et les dénivelés montent de près de 12% sur le Pla d’Adit.

Un dénivelé d’environ 4 500 mètres est réalisé sur quatre ascensions de premier ordre et une distance de 15,8 kilomètres jusqu’au plateau équestre de Beille vous attend le 14 juillet.

Lors d’un grand jour du Tour, seuls les grimpeurs les plus forts ont un espoir de s’imposer dans l’échappée.

Il est également probable qu’il y aura une forte présence locale dans tout groupe à venir, avec des personnalités comme David Gaudeau et Romain Bardet qui tenteront de devenir le premier Français vainqueur de l’étape le 14 juillet depuis Warren Barguil en 2017.

Cependant, il faut également s’attendre à des feux d’artifice dans le maillot jaune, et Tadej Pogacar et Jonas Wengegaard pourraient également figurer sur la photo (s’ils sont en pleine forme).

La dernière semaine de la plus grande course cycliste commence par un parcours essentiellement plat de Gruissant à Nîmes juste après une journée de repos.

Lors d’une journée dédiée aux coureurs, Cavendish vise à remonter le temps et à répéter sa victoire de son premier Tour en 2008 – dans ce qu’il espère être son dernier.

La majeure partie du dénivelé sur cette étape est concentrée dans un dernier 40 km exigeant alors que le Tour revient dans les Alpes.

L’ensemble des coureurs se concentrera probablement sur l’avant-dernière montée du Col du Noir pour lancer d’éventuelles attaques, même s’ils devront se constituer un avantage en matière de santé pour réussir leur démarche dans la descente qui suivra.

Les coureurs parcourront les contreforts des Alpes et franchiront un certain nombre de sommets plus petits en préparation pour les trois jours charnières suivants.

Alors que les coureurs du GC sont certainement désireux d’économiser de l’énergie pour de plus grandes batailles à venir, cette étape semble prête à briller pour les spécialistes de l’échappée.

Une ouverture régulière de 20 km ne fera pas grand-chose pour préparer le groupe aux nombreuses heures de douleur qui suivront.

Le parcours exténuant de 18,8 kilomètres du Col de Vars est un précurseur de la montée légendaire de la Cime de la Bonette, évoquant les souvenirs de la bataille entre Tony Rominger et le quintuple champion Miguel Indurain lors du Tour 1993.

À 2 802 mètres, c’est le point culminant de la course de cette année et s’étend sur environ 22,9 kilomètres de long avec des dénivelés atteignant deux chiffres dans la section finale.

La montée finale de la journée vers la station de ski Isola 2000 ne pourrait être plus tentante pour la grande majorité des coureurs et garantira certainement encore un feu d’artifice parmi ceux en lice pour le maillot jaune.

Les concurrents de l’avant-dernière étape de la course de cette année affrontent un parcours court et difficile d’environ 4 800 mètres, plus difficile que la veille.

Alors que le rythme en tête du peloton risque d’être soutenu tout au long de l’étape, le Col de la Couillole apparaît comme le décor évident de toute bataille de GC.

Cependant, le déroulement des choses peut être déterminé par les écarts de temps actuels et la nécessité d’économiser de l’énergie pour le contre-la-montre individuel final.

Le Tour se termine hors de Paris pour la première fois depuis 1905 en raison de conflits avec les Jeux Olympiques.

C’est aussi la première fois depuis 1989 que la dernière étape du Tour n’était pas une affaire de procession.

Avec les 8,1 km de montée de La Turbie à 5,6% de moyenne et la montée courte et raide du Col d’Eze ne rendant pas les choses faciles, les coureurs et les équipes devront réfléchir à la tactique et aux éventuels changements de vélo.

Pourrait-il y avoir une compétition houleuse sous le soleil pour départager le maillot jaune et le podium de manière très dramatique ?