Un haut général bolivien a été arrêté après que des véhicules blindés ont pris d’assaut les portes du palais du gouvernement dans ce que le président du pays a décrit comme une tentative de coup d’État.

Les forces dirigées par le général en chef de l’armée Juan José Zúñiga semblent avoir pris le contrôle du gouvernement du président bolivien Luis Arce, qui s’est engagé à « restaurer la démocratie », mais ce dernier a juré de rester ferme et a nommé un nouveau commandant de l’armée qui a immédiatement ordonné aux forces de retirer. .

Les soldats se sont rapidement retirés avec une file de véhicules militaires, mettant fin à la rébellion au bout de trois heures, et des centaines de partisans d’Arce se sont précipités sur la place devant le palais, agitant des drapeaux boliviens, chantant l’hymne national et applaudissant.

Le ministre du gouvernement, Eduardo del Castillo, a déclaré que l’ancien vice-amiral de la Marine, Juan Arnaiz Salvador, avait également été arrêté.

« Quel est le but de ce groupe ? Le but était de renverser le pouvoir démocratiquement élu », a déclaré del Castillo aux journalistes en annonçant les arrestations.

Mercredi soir, le ministre de la Défense, Edmundo Novello, a déclaré que « tout est désormais sous contrôle », ajoutant que la Bolivie avait été témoin d’un « coup d’État raté ».

Cette apparente tentative de coup d’État a eu lieu après que le pays de 12 millions d’habitants ait été confronté à des mois de tensions entre Arce et son ancien allié, l’ancien président de gauche Evo Morales, pour le contrôle du parti au pouvoir. Cela s’est également produit dans un contexte de grave crise économique.

Les affrontements ont paralysé les efforts du gouvernement pour faire face à la crise économique. Les alliés de Morales au Congrès ont constamment contrecarré les tentatives d’Arce d’obtenir des dettes pour alléger une partie de la pression.

Zuniga a évoqué cette paralysie qui a frappé le pays pendant la rébellion, déclarant aux journalistes que l’armée était fatiguée des luttes intestines et cherchait à « restaurer la démocratie ».

« Nous écoutons le cri du peuple parce que les élites contrôlent le pays depuis de nombreuses années », a-t-il déclaré, ajoutant que les politiciens « détruisent le pays : regardez la situation dans laquelle nous nous trouvons, dans quelle crise ils nous ont laissés ». dans.

« Les forces armées sont déterminées à restaurer la démocratie, à en faire une véritable démocratie. »

La crise a commencé en début d’après-midi lorsque les rues de La Paz ont commencé à se remplir de soldats. Arce a écrit sur Twitter que le déploiement des troupes était irrégulier et lui et d’autres personnalités politiques ont rapidement mis en garde contre une tentative de coup d’État.

La tentative apparente de renverser le président sortant semble manquer de soutien réel, et même les rivaux de M. Arce ont uni leurs forces pour défendre la démocratie et rejeter le soulèvement.

Dans un développement, Zuniga a affirmé dans des déclarations aux journalistes avant son arrestation que M. Arce lui-même avait demandé au général de prendre d’assaut le palais dans le cadre d’une démarche politique.

Le président m’a dit que la situation est très critique, très critique. « Il faut préparer quelque chose pour accroître ma popularité », a déclaré le général.

Le ministre de la Justice, Ivan Lima, a nié les allégations de Zuniga, affirmant que le général mentait et tentait de justifier ses actes, ajoutant qu’il serait traduit en justice.

Les procureurs demanderont une peine maximale de 15 à 20 ans de prison contre Zuniga « pour atteinte à la démocratie et à la Constitution », a déclaré Lima. Alors que la crise se déroulait mercredi, Arce a affronté Zuniga à l’entrée du palais, comme le montre la photo bolivienne. la télévision. Le président a déclaré : « Je suis votre chef et je vous ordonne de retirer vos soldats, et je ne permettrai pas cette désobéissance. »

Entouré des ministres, il a ajouté : « Nous voilà, résolus à Casablanca, face à toute tentative de coup d’État. » « Nous avons besoin que le peuple bolivien s’organise. »

Moins d’une heure plus tard, Arce a annoncé les nouveaux chefs de l’armée, de la marine et de l’air sous les rugissements de ses partisans, remerciant la police du pays et ses alliés régionaux de se tenir à ses côtés. Il a déclaré que les forces qui se sont révoltées contre lui ont « taché l’uniforme » de l’armée.

« J’ai ordonné à tous les conscrits de retourner dans leurs unités », a déclaré le nouveau commandant de l’armée, José Wilson Sánchez. « Personne ne veut des images que nous voyons dans les rues. »

Peu de temps après, des véhicules blindés sont sortis de la place, suivis par des centaines de combattants militaires tandis que la police anti-émeute dressait des barricades devant le palais du gouvernement.

La Bolivie a été le théâtre d’intenses protestations ces derniers mois en raison du déclin de son économie, passée d’une des économies à la croissance la plus rapide du continent il y a vingt ans à l’une des économies les plus touchées par les crises.

Arce et Morales se battent pour l’avenir du mouvement socialiste dissident bolivien avant les élections prévues en 2025.