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Les échantillons d’astéroïdes faisaient autrefois partie d’un monde plus humide

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Les échantillons d’astéroïdes faisaient autrefois partie d’un monde plus humide

Cela fait neuf mois que le vaisseau spatial OSIRIS-REx de la NASA a renvoyé des échantillons de l’astéroïde Bennu sur Terre. Les échantillons représentent certains des matériaux primordiaux et vierges du système solaire. Il est parvenu entre les mains des scientifiques et leurs travaux révèlent quelques surprises.

Certains matériaux présents dans les échantillons suggèrent que Bennu avait un passé aqueux.

La NASA a choisi Bennu pour la mission d’échantillonnage OSIRIS-REx pour plusieurs raisons. Premièrement, il s’agit d’un astéroïde géocroiseur (NEA), il est donc relativement proche de la Terre. Il n’est pas non plus très grand (environ 500 mètres de diamètre) et tourne suffisamment lentement pour permettre un échantillonnage en toute sécurité.

Mais la raison principale était peut-être sa composition. C’est un astéroïde de type B, un sous-type d’astéroïde carboné, ce qui signifie… Il contient des molécules organiquesTrouver des molécules organiques dans tout le système solaire est un moyen de retracer son origine et sa formation.

Le retour d’échantillons sur Terre constitue le moyen le meilleur et le plus complet d’étudier les astéroïdes. Les fragments d’astéroïdes qui tombent sur Terre ont une valeur scientifique. Mais une grande partie des matériaux les plus légers brûle tout simplement lorsqu’elle pénètre dans l’atmosphère terrestre, laissant un énorme trou dans notre compréhension.

Les missions spatiales semblent toujours nous surprendre d’une manière ou d’une autre. S’ils ne le faisaient pas, ils seraient moins incités à les envoyer. Dans ce cas, l’échantillon contient des produits chimiques qu’OSIRIS-REx n’a pas pu détecter lors de l’étude de Bennu.

« Bennu aura probablement fait partie d’un monde plus humide à un moment donné. »

Dante Lauretta, chercheur principal de la mission OSIRIS-REx

Une nouvelle recherche dans la revue Meteoritics and Planetary Science présente ces résultats. C’est intitulé « Astéroïde (101955) Bennu en laboratoire : Caractéristiques de l’échantillon collecté par OSIRIS-REx.« Le co-auteur est Dante S. Lauretta, chercheur principal de la mission OSIRIS-REx et professeur de sciences planétaires au laboratoire lunaire et planétaire de l’université d’Arizona. L’article donne un aperçu de l’échantillon et sert de catalogue à partir duquel les chercheurs peuvent commander des échantillons de matériel pour leurs recherches.

« Avoir l’opportunité d’approfondir l’échantillon OSIRIS-REx de Bennu après toutes ces années est très excitant », a déclaré Lauretta dans un communiqué de presse. « Cette avancée répond non seulement à des questions de longue date sur les débuts du système solaire, mais ouvre également de nouvelles voies de recherche sur la formation de la Terre en tant que planète habitable. Les idées décrites dans notre document de synthèse ont suscité davantage de curiosité, ce qui nous a donné envie de le faire. explorer plus profondément.

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Cette image montre l’échantillon Bennu d’OSIRIS-REx provenant de TAGSAM dans huit plateaux. Crédit image : NASA/UoA/LPL

« Nous décrivons la livraison initiale et l’affectation de cet échantillon d’astéroïde et présentons ses propriétés physicochimiques et minéralogiques issues des premières analyses », ont écrit les auteurs dans leur article. Le spécimen de 120 grammes remonte à des milliards d’années. Il est pur, ce qui signifie qu’il n’a ni fondu ni solidifié depuis sa formation.

L’équipe de traitement des astromatériaux du Johnson Space Center de la NASA a utilisé la procédure Advanced Astromaterials Imaging and Visualization (AIVA) pour documenter l’état de l’échantillon et de l’équipement d’échantillonnage. Cela a été fait alors que l’échantillon était encore dans sa boîte à gants, qui présente à cet effet une réflectivité élevée. Il s’agit d’un processus méticuleux qui implique des centaines d’images empilées ensemble.

En général, l’échantillon est sombre. Mais des textures plus lumineuses sont intercalées partout. « Certaines pierres semblent être tachetées d’un matériau plus brillant qui forme des veines et des écailles », ont écrit les chercheurs. Le plus gros morceau mesure environ 3,5 cm de long, mais il est constitué en grande partie de poussière. Les pierres en forme de schiste ont la densité la plus faible et les pierres mouchetées ont la densité la plus élevée.

« Certaines phases à haute réflectivité ont une structure cristalline hexagonale, tandis que d’autres phases apparaissent sous forme d’amas de petites sphères, de plaquettes et de dodécaèdres », écrivent les auteurs. L’ensemble contient également quelques pièces individuelles à haute réflectivité.

En général, les matériaux sont regroupés en trois catégories :

  • Un matériau en forme de crête avec des surfaces inégales. Leurs surfaces sont caractérisées par des crêtes arrondies et des dépressions rappelant le chou-fleur. Ce matériau est généralement sombre mais contient des matériaux microscopiques plus brillants.
  • Particules aux coins cassés et aux bords plus nets. Il a des formes hexagonales et polygonales et quelques couches. Ils sont généralement sombres, mais certaines faces présentent des éclats métalliques et des reflets spéculaires. Il contient également des inclusions hautement réfléchissantes telles que des matériaux irréguliers.
  • Les particules tachetées sont pour la plupart de couleur plus foncée mais contiennent des couches de matériau réfléchissant. Le matériau réfléchissant comble les petites fissures du matériau plus foncé et apparaît également sous forme de flocons brillants individuels.
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Les trois sous-types de matériaux trouvés dans l'échantillon de Bennu sont : les bosses, les coins et les taches.  Crédit image : Lauretta et al.  2024.
Les trois sous-types de matériaux trouvés dans l’échantillon de Bennu sont : les bosses, les coins et les taches. Crédit image : Lauretta et al. 2024.

Des échantillons représentatifs ont également été analysés dans d’autres institutions aux États-Unis à l’aide de divers instruments, notamment un spectromètre de masse à plasma, un spectromètre infrarouge et un tomographe informatique à rayons X. Ces analyses ont révélé d’autres informations, telles que les densités de particules et l’abondance des éléments. Il contient notamment des informations isotopiques sur l’hydrogène, le carbone, l’azote et l’oxygène. Il compare également cette abondance à celle trouvée sur d’autres astéroïdes.

Mais ce qui ressort de cette analyse préliminaire, c’est l’échantillon serpentin Et d’autres minéraux argileux. Sa présence est similaire à celle que l’on trouve sur les bords du milieu de l’océan sur Terre, là où le manteau terrestre rencontre l’eau.

Les fonds marins s'étendent en crêtes médio-océaniques à la surface de la Terre.  Les roches chaudes et montantes rencontrent l’océan, créant un processus de barattage.  Crédit image : par 37ophiuchi BrucePL - basé sur le diagramme Fichier : Mittelozeanischer Ruecken - Schema.png.  Je l'ai traduit de l'allemand vers l'anglais et révisé les contours des unités rock.  CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=79658206
Les dorsales médio-océaniques sur Terre sont le lieu où se produit la propagation des fonds marins. Les roches chaudes et montantes rencontrent les océans, provoquant le processus de serpentinisation. Source de l’image : Par 37ophiuchi BrucePL – basé sur le fichier de diagramme : Mittelozeanischer Ruecken – Schema.png. Je l’ai traduit de l’allemand vers l’anglais et j’ai revu les contours des unités rocheuses. CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=79658206

Sur Terre, le contact entre les matériaux du manteau et l’eau des océans entraîne également la formation d’argiles et d’autres minéraux tels que les carbonates, les oxydes de fer et les sulfures de fer. Ces minéraux ont également été trouvés dans l’échantillon de Bennu.

Mais il y a une découverte qui se démarque parmi les autres : les phosphates hydrosolubles. Ces composés se trouvent dans toute la biosphère terrestre et constituent un élément important de la biochimie.

La mission Hayabusa 2 de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale a trouvé un phosphate similaire dans un échantillon prélevé sur l’astéroïde Ryugu. Mais le phosphate de Benno est différent. Contrairement à tout autre échantillon d’astéroïde, il ne contient pas d’impuretés ni de grains de différentes tailles. Le phosphate de sodium et de magnésium dans l’échantillon de Bennu indique un passé aqueux.

Cette image montre du phosphate réfléchissant dans l'une des roches de l'échantillon Bennu.  La présence de phosphate indique un passé aqueux.  Crédit image : Lauretta et al.  2024.
Cette image montre du phosphate réfléchissant dans l’une des roches de l’échantillon Bennu. La présence de phosphate indique un passé aqueux. Crédit image : Lauretta et al. 2024.

« La présence et l’état du phosphate, ainsi que d’autres éléments et composés sur Bennu, indiquent un passé aqueux pour l’astéroïde », a déclaré Lauretta. « Bennu fait probablement partie d’un monde plus humide, bien que cette hypothèse nécessite une enquête plus approfondie.

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Dans leurs recherches, les auteurs identifient plusieurs hypothèses sur le passé de Bennu. L’un d’eux déclare que « … les roches dominantes à la surface de Bennu ont des caractéristiques minéralogiques, pétrologiques et de composition très similaires à celles des chondrites carbonatées plus hydro-altérées ».

L’échantillon Bennu montre également que l’astéroïde est chimiquement primitif, ce qui signifie qu’il est resté largement inchangé depuis sa formation. Les roches n’ont ni fondu ni solidifié depuis leur formation initiale. Les propriétés fondamentales de l’astéroïde reflètent également celles du Soleil.

« L’échantillon que nous avons ramené constitue actuellement le plus grand réservoir de matière d’astéroïde non altérée sur Terre », a déclaré Loretta.

Cette figure montre une image de lumière réfléchie (a) et une image de fluorescence UV (b) d'une partie de l'échantillon de Bennu.  La micrographie UV montre la répartition du carbonate, du phosphate (fluorescence bleue) et des nanosphères organiques (fluorescence jaune).  Crédit image : Lauretta et al.  2024.
Cette forme de recherche montre une image de lumière réfléchie (a) et une image de fluorescence ultraviolette (b) d’une partie de l’échantillon de Bennu. L’image du microscope à fluorescence UV montre la répartition des carbonates, des phosphates (fluorescence bleue) et des nanosphères organiques (fluorescence jaune). Crédit image : Lauretta et al. 2024.

Des recherches préliminaires montrent également que Bennu est riche en carbone et en azote, des indices importants sur les origines de l’astéroïde. Ces produits chimiques jouent également un rôle dans l’émergence de la vie, ajoutant à leur curiosité.

« Ces résultats soulignent l’importance de collecter et d’étudier les matériaux provenant d’astéroïdes comme Bennu, en particulier les matériaux de faible densité qui brûlent généralement lorsqu’ils entrent dans l’atmosphère terrestre », a déclaré Lauretta. « Ces matériaux détiennent la clé pour élucider les processus complexes de formation du système solaire et de biochimie qui pourraient avoir contribué à l’émergence de la vie sur Terre. »

Harold Connolly est l’un des auteurs de l’étude et un scientifique chargé des échantillons de mission qui dirige l’équipe d’analyse des échantillons. Il est également professeur à l’Université Rowan à Glassboro, dans le New Jersey, et chercheur invité à l’Université de l’Arizona. « Les échantillons de Bennu sont des roches exoplanétaires incroyablement belles », a déclaré Connolly. « Chaque semaine, l’analyse effectuée par l’équipe d’analyse d’échantillons OSIRIS-REx fournit de nouveaux résultats, parfois surprenants, qui contribuent à imposer des contraintes importantes sur l’origine et l’évolution des planètes semblables à la Terre. »

Et ce n’est que le début. Grâce à ces évaluations et à ce catalogage, les chercheurs du monde entier demanderont des échantillons pour leurs propres recherches.

D’autres secrets seront révélés.

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Cet ensemble de données haute résolution sur la surface de la Terre fournit des détails sur la modélisation du système terrestre.

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Cet ensemble de données haute résolution sur la surface de la Terre fournit des détails sur la modélisation du système terrestre.

Les images satellite haute résolution montrent (a) un terrain détaillé à des altitudes variées, (b) l’agriculture dans une zone désertique, (c) les modèles de déforestation et (d) l’urbanisation avec des structures denses et des aménagements planifiés, soulignant l’importance de capturer ces détails fins. Modéliser le système Terre à l’échelle kilométrique. Droits d’auteur : Google Maps, 2024

Les modèles du système terrestre nous aident à comprendre les changements climatiques et environnementaux. Grâce aux progrès de la puissance de calcul, les modèles du système terrestre peuvent désormais être exécutés à une résolution kilométrique, capturant des détails extrêmement fins pour mieux prédire les conditions météorologiques extrêmes et comprendre les cycles de l’eau, du carbone et de l’énergie.

Cependant, les modèles actuels s’appuient généralement sur des données anciennes de faible résolution (~ 50 km) sur la surface terrestre, qui peuvent manquer de détails importants.

étudePublié dans Données scientifiques du système terrestreDe nouvelles données de surface terrestre à haute résolution (1 km) ont été développées pour la période 2001-2020, y compris les paramètres d’utilisation des terres, de végétation, de sol et de topographie.

La recherche fournit les premiers ensembles de données complets sur la surface terrestre d’un kilomètre pour améliorer considérablement la capacité de simuler l’ESM à l’échelle k. L’utilisation des nouveaux ensembles de données permet une prévision plus précise des cycles de l’eau, du carbone et de l’énergie dans les simulations ELM2 à une résolution de 1 km sur la frontière des États-Unis. Ce travail constitue une étape importante vers la modélisation du système terrestre à l’échelle k, soutenant le développement de meilleures stratégies d’atténuation et d’adaptation au changement climatique.

Les résultats montrent que les paramètres de surface terrestre à haute résolution contribuent à la grande variation spatiale dans les simulations ELM2 de l’humidité du sol, de la chaleur latente, du rayonnement à ondes longues émis et du rayonnement à ondes courtes absorbé. En moyenne, environ 31 à 54 % des informations spatiales sont perdues en augmentant la résolution de 1 à 12 km des simulations ELM2.

À l’aide de méthodes d’apprentissage automatique interprétables, les facteurs influents à l’origine de l’hétérogénéité spatiale et de la perte d’informations spatiales sont identifiés pour les simulations ELM2, mettant en évidence l’influence significative de l’hétérogénéité spatiale et de la perte d’informations pour différents paramètres de surface terrestre, ainsi que pour les conditions climatiques moyennes. La comparaison avec quatre ensembles de données de référence indique que ELM2 fonctionne généralement bien pour simuler l’humidité du sol et les flux d’énergie de surface.

Plus d’information:
Ling-Cheng Li et al., Paramètres mondiaux de la surface terrestre à l’échelle de 1 km pour la modélisation du système terrestre à l’échelle kilométrique, Données scientifiques du système terrestre (2024). DOI : 10.5194/essd-16-2007-2024

Fourni par le Laboratoire national du Nord-Ouest du Pacifique


la citationL’ensemble de données haute résolution sur la surface de la Terre fournit des détails sur la modélisation du système terrestre (3 juillet 2024) Récupéré le 3 juillet 2024 sur https://phys.org/news/2024-07-high-resolution-surface-dataset-earth.html

Ce document est soumis au droit d’auteur. Nonobstant toute utilisation équitable à des fins d’étude ou de recherche privée, aucune partie de celui-ci ne peut être reproduite sans autorisation écrite. Le contenu est fourni à titre informatif uniquement.

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L’apprentissage automatique peut aider à résoudre d’anciens mystères de l’astrophysique

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L’apprentissage automatique peut aider à résoudre d’anciens mystères de l’astrophysique

Dans le jeu cosmique actuel de cache-cache, les scientifiques disposent d’un nouvel outil qui pourrait leur donner un avantage. Ministère de l’Énergie(DOE) Laboratoire de physique des plasmas à Princeton (PPPL) ont développé un programme informatique qui comprend… Apprentissage automatique Ce qui peut aider à identifier les blocs plasma Dans l’espace, on les appelle plasmides. Dans un nouveau développement, le programme a été formé à l’aide de données simulées.

Le programme examinera d’énormes quantités de données collectées par des engins spatiaux dans la magnétosphère, la région de l’espace extra-atmosphérique fortement affectée par le champ magnétique terrestre, et surveillera les signes de la présence de ces masses mystérieuses. Grâce à cette technique, les scientifiques espèrent en apprendre davantage sur les processus qui régissent la reconnexion magnétique, un processus qui se produit dans la magnétosphère et dans tout l’univers et qui peut endommager les satellites de communication et le réseau électrique.

Les scientifiques pensent que l’apprentissage automatique pourrait améliorer la capacité à trouver des plasmoïdes, aider à comprendre les bases de la reconnexion magnétique et permettre aux chercheurs de mieux se préparer aux conséquences des perturbations provoquées par la reconnexion.

« Pour autant que nous le sachions, c’est la première fois que quelqu’un utilise l’intelligence artificielle entraînée sur des données simulées pour rechercher des plasmoïdes », a-t-il déclaré. Kendra Bergstedtétudiant diplômé en Programme de Princeton en physique des plasmas, dont le siège est à PPPL. Bergstedt fut le premier auteur de papier Publier les résultats dans le Journal of Earth and Space Sciences. Ce travail combine l’expertise croissante du laboratoire en science informatique avec sa longue histoire d’exploration de la reconnexion magnétique.

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Les scientifiques veulent trouver des moyens fiables et précis de détecter les plasmoïdes afin de pouvoir déterminer s’ils affectent la reconnexion magnétique, un processus constitué de lignes de champ magnétique qui se séparent, puis se rejoignent violemment et libèrent d’énormes quantités d’énergie. Lorsque cela se produit près de la Terre, la reconnexion peut déclencher une cascade de particules chargées tombant dans l’atmosphère, désactivant les satellites, les téléphones portables et le réseau électrique. « Certains chercheurs pensent que les plasmoïdes aident à une reconnexion rapide dans les grands plasmas », a-t-il déclaré. Hantao J.« Mais ces hypothèses n’ont pas encore été prouvées. »

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Les chercheurs veulent savoir si les plasmoïdes peuvent modifier la vitesse à laquelle se produit la reconnexion. Ils veulent également mesurer la quantité d’énergie que la reconnexion donne aux particules de plasma. « Mais pour expliquer la relation entre les plasmoïdes et la reconnexion, nous devons savoir où se trouvent les plasmoïdes », explique Bergstedt. « Et c’est ce que l’apprentissage automatique peut nous aider à faire. »

Les scientifiques ont utilisé des données d’entraînement générées par ordinateur pour garantir que le logiciel puisse reconnaître une gamme de signatures plasmatiques. En règle générale, les plasmoïdes générés par des modèles informatiques sont des versions idéalisées basées sur des formules mathématiques avec des formes – telles que des cercles parfaits – qui n’apparaissent pas souvent dans la nature. Si le programme est entraîné uniquement à reconnaître ces versions parfaites, il risque de manquer celles qui ont d’autres formes. Pour éviter ces erreurs, Bergstedt et Gee ont décidé d’utiliser des données synthétiques intentionnellement incomplètes afin que le programme dispose d’une base de référence précise pour les études futures. « Comparé aux modèles mathématiques, le monde réel est compliqué », a déclaré Bergstedt. « Nous avons donc décidé de laisser notre logiciel apprendre en utilisant les données avec les fluctuations que vous obtiendriez dans les observations réelles, par exemple, au lieu de commencer nos simulations avec un courant complètement plat. plaque, nous donnons à notre plaque quelques vibrations.  » « Nous espérons que l’approche d’apprentissage automatique permettra plus de nuances qu’un modèle mathématique strict. » Tentatives précédentes Bergstedt et Gee ont écrit des programmes informatiques incluant des modèles de plasmoïdes plus idéalisés.

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Selon les scientifiques, l’utilisation de l’apprentissage automatique deviendra plus courante dans la recherche en astrophysique. « Cela peut être particulièrement utile lors d’extrapolations à partir d’un petit nombre de mesures, comme nous le faisons parfois lors de l’étude de la reconnexion », a déclaré Ji. « La meilleure façon d’apprendre à utiliser un nouvel outil est de l’utiliser réellement. Nous ne voulons pas. rester à l’écart et rater l’occasion. »

Bergstedt et Gee prévoient d’utiliser le programme de détection de plasmoïdes pour examiner les données collectées par la mission Magnetic Multiscale (MMS) de la NASA. Lancé en 2015 pour étudier la reconnexion, MMS se compose de quatre vaisseaux spatiaux volant en formation à travers le plasma dans la queue magnétique, la région de l’espace orientée à l’opposé du Soleil et contrôlée par le champ magnétique terrestre.

La queue magnétique est un endroit idéal pour étudier la reconnexion car elle allie accessibilité et taille. « Si nous étudions la reconnexion en observant le Soleil, nous ne pouvons prendre des mesures qu’à distance », a déclaré Bergstedt. « Si nous observions la reconnexion en laboratoire, nous pourrions placer nos instruments directement dans le plasma, mais les volumes de plasma seraient plus petits que ceux que l’on trouve normalement dans l’espace. » L’étude de la reconnexion dans la queue magnétique est un compromis idéal. « Il s’agit d’un vaste plasma naturel que nous pouvons mesurer directement avec un vaisseau spatial qui le traverse », a déclaré Bergstedt.

Alors que Bergstedt et Gee travaillent à améliorer le programme de détection des plasmoïdes, ils espèrent franchir deux étapes importantes. La première consiste à exécuter une procédure appelée adaptation de domaine, qui aidera le programme à analyser des ensembles de données qu’il n’a jamais rencontrés auparavant. La deuxième étape consiste à utiliser le logiciel pour analyser les données du vaisseau spatial MMS. « La méthodologie que nous avons démontrée est principalement une preuve de concept car nous ne l’avons pas optimisée de manière approfondie », explique Bergstedt. « Nous voulons que le modèle fonctionne mieux qu’il ne le fait actuellement, commencer à l’appliquer à des données réelles et ensuite partir de là ! »

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Cette recherche a été soutenue par le ministère de l’Énergie Science de l’énergie de fusion programme sous contrat DE-AC0209CH11466, par la NASA sous subventions NNH15AB29I et 80HQTR21T0105, et par une bourse de recherche supérieure de la National Science Foundation sous subvention DGE-2039656.

Le laboratoire de physique de Princeton maîtrise le plasma, le quatrième état de la matière, pour résoudre certains des défis scientifiques et technologiques les plus difficiles au monde. Notre laboratoire est situé sur le campus Forrestal de l’Université de Princeton à Plainsboro, dans le New Jersey, et nos recherches stimulent l’innovation dans une gamme d’applications, notamment l’énergie de fusion, la fabrication à l’échelle nanométrique, les matériaux et dispositifs quantiques et la science de la durabilité. L’université exploite un laboratoire pour l’Office of Science du Département américain de l’énergie, le plus grand partisan de la recherche fondamentale en sciences physiques du pays. Je sens la chaleur à l’intérieur https://energy.gov/science Et http://www.pppl.gov.

/version générique. Ce matériel provenant de l’organisation/des auteurs d’origine peut être de nature chronologique et a été édité pour des raisons de clarté, de style et de longueur. Mirage.News ne prend pas de position ou de parti d’entreprise, et toutes les opinions, positions et conclusions exprimées ici sont uniquement celles des auteurs. Vue complète ici.

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Des scientifiques chinois révèlent la forme du halo de matière noire dans la Voie lactée

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Des scientifiques chinois révèlent la forme du halo de matière noire dans la Voie lactée

Cette photo prise le 13 septembre 2023 montre la Voie lactée dans la réserve naturelle nationale des monts Altun, dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine. [Photo/Xinhua]

Des scientifiques chinois ont récemment suggéré que le halo de matière noire actuel dans la Voie lactée était « légèrement aplati ».

L’étude, menée par des chercheurs de l’Université de l’Académie chinoise des sciences, en coopération avec plusieurs instituts de recherche locaux et internationaux, a été publiée dans le dernier numéro de la revue Nature Astronomy.

Les scientifiques pensent que la forme du halo de matière noire est la clé pour comprendre la formation hiérarchique de la Voie Lactée. Malgré des efforts considérables au cours des dernières décennies, sa forme reste controversée, avec des suggestions allant d’un aplatissement extrême à un allongement.

Sur la base des données d’observation du satellite Gaia de l’Agence spatiale européenne et du télescope spectroscopique à fibre multi-objets multi-objets de la grande région du ciel (LAMOST) de Chine, les chercheurs ont analysé environ 2 600 étoiles variables céphéides d’âges différents. Ils ont appliqué une nouvelle méthode appelée « image en mouvement » pour construire une structure 3D du disque de la Voie lactée à différents âges sur 250 millions d’années.

Dans l’univers proche, un tiers des galaxies à disques ne sont pas des disques parfaits, mais présentent plutôt une forme tordue semblable à celle d’une chips. Les astronomes appellent ce phénomène la courbure du disque. La Voie Lactée, en tant que galaxie à disque typique, possède également cette propriété tordue.

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En « observant » comment la déformation du disque évolue avec l’âge, les chercheurs ont découvert que la déformation se déplaçait dans une direction rétrograde à un rythme de 0,12 degrés par million d’années.

« Auparavant, il y avait un manque de mesure précise de la façon dont la déformation du disque fluctue », a déclaré Huang Yang, co-premier auteur de l’étude et professeur agrégé à l’UCLA.

Sur la base de leurs mesures, l’équipe de recherche a découvert que le halo de matière noire actuel enveloppant la courbure présente une forme ovale légèrement aplatie.

« Seul ce chiffre peut expliquer le taux de progression des torsions », a déclaré Huang.

« Cette mesure constitue un point d’appui crucial pour étudier l’évolution du halo de matière noire de la Voie lactée et l’histoire de l’assemblage de la galaxie », a ajouté Huang.

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