Jeffrey Donaldson a déclaré aux membres du DUP qu’il n’hésiterait pas à prendre des décisions difficiles dans les mois à venir, avertissant que l’intégrité économique et constitutionnelle du Royaume-Uni était en jeu.

Le chef du DUP a déjà indiqué que son parti effondrerait l’exécutif à Stormont, une décision qui obligerait le gouvernement à mener un scrutin rapide, si des changements majeurs à la frontière controversée du Brexit sur la mer d’Irlande ne sont pas garantis dans le semaines à venir.

Donaldson a insisté dans son discours prononcé lors du dîner du 50e anniversaire qu’il pourrait encore émerger comme le plus grand parti lors des prochaines élections à l’Assemblée, malgré une année de troubles intérieurs sans précédent et de mauvaises performances électorales.

Donaldson, s’adressant aux démocrates fédéraux dans un hôtel de Belfast, a réitéré sa demande de suppression du protocole « malveillant » d’Irlande du Nord, un accord sur le Brexit qui a conduit à de nouveaux contrôles et processus sur les marchandises circulant entre la Grande-Bretagne et New York.

« Je ne sais pas ce que les prochaines semaines vont nous réserver, mais permettez-moi de préciser s’il y a des décisions difficiles à prendre la prochaine fois, et je serai prêt à les prendre », a-t-il déclaré.

« Je ne suis pas dans le domaine des solutions rapides ou des problèmes de base, mais je veux trouver des solutions à long terme qui fonctionnent pour tous nos employés.

« En tant que parti qui existe depuis un demi-siècle, nous devons juger nos décisions en termes d’années, pas seulement de semaines ou de mois. »

S’il n’y a pas d’élections anticipées d’ici là, le prochain vote de l’assemblée prévu en mai de l’année prochaine est prévu.

Les sondages d’opinion suggèrent que le DUP pourrait faire face à une élection douloureuse.

Il a vu pour la dernière fois le plus grand parti de la région prendre la quatrième place, avec un soutien public évalué à seulement 13%.

Aux dernières élections législatives de 2017, les démocrates-chrétiens avaient le soutien de 28 % des électeurs.

Le parti est maintenant confronté à la perspective inconfortable de la sortie du Sinn Fein des prochaines élections législatives en tant que plus grand parti.

Un parti républicain assumant le rôle de premier ministre d’Irlande du Nord serait un coup symbolique majeur pour le DUP et les syndicats en général.

Les retombées du Brexit ont conduit certains syndicalistes de base à accuser le DUP d’avoir mal géré le processus qui a conduit à l’imposition de nouvelles barrières économiques entre NI et GB.

Ce fut sans aucun doute un facteur dans le chaos qui a englouti le parti plus tôt cette année lorsque les deux dirigeants, Arlene Foster et son successeur, Edwin Potts, ont été évincés lors de révoltes internes à quelques semaines d’intervalle.

Foster a décliné une invitation au dîner de ce soir.

‘Avance’

Donaldson, qui a succédé à Potts cet été, a déclaré à la foule que la fête avait dépassé le tournant et qu’elle « avançait à nouveau ».

« Laissez-moi vous assurer », a-t-il déclaré, « malgré ce que nos critiques pourraient suggérer, nous n’avons pas encore terminé ».

« Je ne prétends pas que cette année a été facile pour ce parti, et je ne prétends pas non plus que nous avons toujours tout bien fait, mais l’Irlande du Nord est un meilleur endroit aujourd’hui grâce à notre leadership au cours des 20 dernières années.

« Après un début d’année difficile, je pense que nous avons passé le cap et que nous avançons à nouveau dans la bonne direction.

« Quand je parle à nos membres, je sens que l’unité d’objectif et la détermination à réussir ont été restaurées. »

Donaldson a de nouveau exprimé son désir de collaborer avec d’autres partis syndicaux lors des prochaines élections afin de maximiser le vote pro-syndical.

Il a expliqué qu’il ne soutient pas la mise en place de partis de côté dans les circonscriptions électorales, mais plutôt la coopération pour encourager les électeurs à passer à d’autres candidats syndicaux lors des élections à vote unique transférables.

« Si le protocole est toujours en place, alors lors des prochaines élections, je veux voir cette opposition unie se combiner pour remporter la majorité des voix et des sièges à l’assemblée », a-t-il déclaré.

Et oui, je veux aussi m’assurer que le Sinn Féin se voit refuser une prétention à soutenir sa campagne pour un scrutin frontalier qui divise, en veillant à ce que le DUP revienne en tant que plus grand parti d’Irlande du Nord.

« En termes de preuves des résultats des dernières élections, le fait que les syndicalistes remportent la majorité des sièges à l’Assemblée n’est pas un mince défi, mais il existe encore un énorme stock d’électeurs syndicaux inexploités qui ont siégé chez eux lors des dernières élections, malgré leur notable participation aux référendums sur le Brexit et à Belfast. »

Le chef du DUP a déclaré aux membres qu’il y avait deux grands défis à relever, supprimer la frontière de la mer d’Irlande et jeter les bases du succès futur de l’Irlande du Nord.

Le DUP a été créé par feu Ian Beasley et al le 30 septembre 1971.

Donaldson a déclaré que le chemin du parti de la protestation au pouvoir « n’a pas toujours été facile et facile ».

« Je ne doute pas que les prochains mois seront difficiles et difficiles », a-t-il ajouté.

« Des décisions doivent être prises, bien que nous n’ayons pas hésité à relever le défi dans le passé et que nous ne le ferons pas maintenant.

Ce parti a été radié dans le passé et nos nécrologies politiques ont été écrites plusieurs fois auparavant.

« J’en vois même à nouveau. Nous avons pris des coups en cours de route.

«Mais nous avons toujours été plus forts, parce que nous avons gardé notre sang-froid lorsque les autres ont paniqué, parce que nous nous sommes adaptés aux circonstances changeantes et parce que nous sommes restés unis malgré les attaques de toutes parts.

« Il ne fait aucun doute que nous testerons à nouveau.

« Mais cette fois, ce n’est pas seulement le sort du DUP qui est en jeu, mais l’intégrité économique et constitutionnelle du syndicat lui-même. »