Le Royaume-Uni et la France se sont affrontés dimanche au sujet d’un profond différend diplomatique sur les droits de pêche post-Brexit, car les deux pays ont la responsabilité de trouver une solution.

Le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre britannique Boris Johnson ont tenu un débat de 30 minutes en marge du sommet du G20 à Rome, mais Downing Street et le palais de l’Elysée ont fait des déclarations différentes lors de la réunion.

Les tensions sur les droits de pêche couvent depuis des mois après que le Royaume-Uni n’a pas autorisé certains petits bateaux français à pêcher dans les eaux britanniques dans le cadre de l’accord sur le Brexit.

Mercredi, Paris a annoncé qu’il augmenterait les restrictions douanières et sanitaires sur les marchandises, procéderait à des inspections rigoureuses des camions entrant et sortant de France et interdirait aux chalutiers de débarquer leur emprise sur les ports français à moins que le différend ne soit résolu d’ici mardi.

« La balle est dans le camp de la Grande-Bretagne », a déclaré Macron lors d’une conférence de presse à Rome, ajoutant que des représailles s’appliqueraient si Londres n’acceptait pas « l’élévation » proposée par Paris.

« Nous leur avons donné un plan. Il serait donc regrettable que les Britanniques disent et ne commencent pas à bouger car ils ne veulent pas parvenir à l’accord signé, mais nous ne pouvons pas rester insensibles et soutenir nos pêcheurs.

Plus tôt dans la journée, des responsables français ont déclaré que les dirigeants travailleraient sur des « mesures pratiques » pour désamorcer un différend sur la pêche « dans les prochains jours ».

Mais le porte-parole de Johnson a déclaré qu’il était « du devoir de la France de décider si elle veut éviter les menaces profondes ».

Après de nombreux cas où le gouvernement britannique n’a pas honoré sa parole, ce fut un cas d’effondrement total de la confiance.

Il a déclaré au Premier ministre britannique Macron qu’il espérait que la France « atténuerait cette rhétorique et retirerait ses menaces » en imposant des contrôles aux frontières plus sévères, a déclaré Downing Street.

Johnson a également critiqué la France pour avoir divulgué une lettre officielle du Premier ministre français Jean Costex à la présidente de la Commission européenne Ursula van der Leyne, décrivant le 10 comme « le Royaume-Uni devrait être puni pour avoir quitté l’UE ».

La lettre de Costex appelle l’UE à prendre de nouvelles mesures concernant la ligne de pêche, qui fonctionne de manière « cohérente, unifiée et proportionnée ». « Nous devons préciser que le respect des accords précédents n’est pas négociable et que quitter l’UE est plus dommageable que de rester », a-t-il écrit.

Les responsables de Whitehall ont suggéré que la lettre « avait détruit toute confiance » entre l’Angleterre et la France. Quelqu’un l’a décrit comme une « lettre de phrase ».

S’exprimant lors d’une conférence de presse à Rome, Johnson a déclaré qu’il était « intrigué » par la lettre de Costex. «Je ne pense pas que cela soit dans l’esprit de l’accord ou de la lettre de retrait de l’Accord de commerce et de coopération. [TCA], « Il ajouta.

Dans une interview accordée au Financial Times vendredi, il a averti que la réputation internationale du Royaume-Uni était en jeu dans la controverse sur les droits de pêche et que d’autres pays y prêtaient une attention particulière.

« Ne vous y trompez pas, cela s’applique non seulement aux Européens, mais à tous leurs partenaires », a déclaré Macron. « Parce que si vous négociez un contrat pendant de nombreuses années et après quelques mois faites le contraire de ce qui a été décidé sur les aspects qui vous concernent le plus, ce n’est pas un grand signe de votre crédibilité. »

Clément Péon, ministre de l’Europe pour la France Pris sur Twitter dimanche « Nous n’avons pas de permis, mais plus de 40 % des revendications globales françaises », indique la plainte.

« Après 10 mois de ciblage d’un pays et d’absence de tant de licences importantes, ce n’est pas un problème technique, c’est un choix politique et une violation du TCA », a-t-il écrit.

Lord David Frost, ministre du Brexit de Johnson, Dit sur Twitter Samedi, si la France met en œuvre de nouveaux tests sur les navires de pêche et la frontière, le Royaume-Uni entamera des opérations de règlement des différends.

L’ancien ambassadeur britannique en France, Lord Peter Ricketts, a déclaré qu’il pensait que les relations entre la France et le Royaume-Uni étaient à leur plus bas niveau depuis des décennies, surmontant la controverse entourant la guerre en Irak de 2003.

« Après de nombreux incidents où le gouvernement britannique n’a pas respecté ses paroles, il s’agit d’un cas d’effondrement total de la confiance », a-t-il déclaré au FT.

« Maintenant, la chance est de véritables dommages économiques et une spirale vers le bas », a-t-il déclaré.