Tamara Hardingham Gill et Laura Smith Spark, CNN

Des centaines de passagers sud-africains ont été bloqués à l’aéroport d’Amsterdam-Schiphol vendredi après que les Pays-Bas ont imposé de nouvelles restrictions de voyage par crainte d’une grave attaque. Mutation dans le virus Covid-19.

L’Union européenne et d’autres destinations majeures, dont les États-Unis et le Canada, ont décidé d’interdire les vols en provenance des pays africains après la découverte de la variante Omicron, faisant écho aux précédentes réponses d’urgence qui ont conduit à un gel des voyages dans le monde.

Un porte-parole de l’aéroport a déclaré que deux vols en provenance d’Afrique du Sud, l’un en provenance du Cap et l’autre en provenance de Johannesburg, ont atterri vendredi en fin de matinée, heure locale, à Schiphol. Il a déclaré que les passagers devaient rester sur le vol pendant qu’un emplacement séparé et sécurisé était situé à l’aéroport et attendait des tests.

Le porte-parole a estimé que les deux vols transportaient entre 400 et 600 passagers. Compte tenu du grand nombre de passagers impliqués, a-t-il déclaré, « il faudra du temps pour tester tout le monde ».

La nouvelle souche a jusqu’à présent été détectée en Afrique du Sud, au Botswana et chez deux voyageurs en quarantaine à Hong Kong. Un cas a également été signalé en Belgique.

Les pays de l’Union européenne ont convenu vendredi d’imposer des restrictions temporaires à tous les voyages vers l’Union européenne en provenance d’Afrique du Sud en raison de la nouvelle variante de Covid-19. Le porte-parole de la Commission européenne, Eric Mammer, a déclaré que les pays concernés sont le Botswana, l’Eswatini, le Lesotho, le Mozambique, la Namibie, l’Afrique du Sud et le Zimbabwe.

Pendant ce temps, des responsables de l’administration ont déclaré à CNN que le président américain Joe Biden restreindrait les voyages en provenance d’Afrique du Sud, du Botswana, du Zimbabwe, de Namibie, du Lesotho, d’Eswatini, du Mozambique et du Malawi à partir de lundi.

Biden a déclaré à la presse qu’il avait « décidé que nous ferions attention » à l’alternative. « Nous ne savons pas grand-chose sur la variante, sauf qu’il s’agit d’une préoccupation majeure et qu’elle semble se propager rapidement », a-t-il déclaré.

Le ministre de la Santé, Jean-Yves Duclos, a déclaré vendredi lors d’une conférence de presse que le Canada « interdirait l’entrée aux ressortissants étrangers … qui ont voyagé en Afrique du Sud au cours des 14 derniers jours », en raison de la variante Omicron.

Duclos a déclaré que toute personne ayant voyagé en Afrique du Sud au cours des 14 derniers jours devrait passer un test Covid-19 et se mettre en quarantaine jusqu’à ce qu’elle obtienne un résultat de test négatif. Ces pays comprennent l’Afrique du Sud, le Mozambique, le Botswana, la Namibie, le Zimbabwe, le Lesotho et Eswatini, a-t-il déclaré.

« Les Canadiens, les résidents permanents et ceux qui ont accès au Canada seront testés à leur arrivée, [and] Ils seront mis en quarantaine jusqu’à ce qu’ils aient un résultat de test négatif », selon Duclos.

Le Royaume-Uni, le Japon, Dubaï, l’Arabie saoudite, Bahreïn et la Jordanie font également partie de ceux qui imposent des restrictions sur les vols et les voyageurs en provenance des pays d’Afrique du Sud à la lumière de la nouvelle alternative.

L’Organisation mondiale de la santé a annoncé vendredi avoir identifié une variante nouvellement identifiée, B.1.1.529, comme variante préoccupante, appelée Omicron.

Alors que seulement des dizaines de Des cas ont été identifiés jusqu’à présent, et la nouvelle de la variante, qui contient environ deux fois plus de mutations que la variante delta, a déjà suscité des inquiétudes dans le monde entier.

L’Association du transport aérien international (IATA) a mis en garde vendredi contre l’interdiction de voyager, soulignant que de telles restrictions ne sont « pas une solution à long terme » lorsqu’il s’agit de gérer les variantes du Covid-19.

« Les gouvernements réagissent aux risques de la nouvelle variante du coronavirus dans un contexte d’urgence provoquant la peur parmi le public mobile. Dès que possible, nous devons utiliser l’expérience des deux dernières années pour passer à une approche coordonnée existante », a déclaré Willie Walsh , directeur général de l’Association du transport aérien international (IATA) dans un communiqué. Sur les données, il trouve des alternatives sûres aux fermetures de frontières et aux quarantaines.

Préoccupations touristiques

La série de blocages a commencé jeudi soir alors que le Royaume-Uni a annoncé qu’il suspendait temporairement les vols en provenance d’Afrique du Sud, de Namibie, du Zimbabwe, du Botswana, du Lesotho et d’Eswatini, le ministre de la Santé Sajid Javid qualifiant la mère porteuse de « pire jamais » de la souche Covid-19 .

Cette décision a incité le gouvernement sud-africain à publier une déclaration qualifiant la décision du Royaume-Uni de « hâtive » et exprimant sa préoccupation quant aux dommages qu’elle pourrait causer « à la fois aux industries du tourisme et aux entreprises des deux pays ».

Dans les heures qui ont suivi, le Japon a resserré les contrôles aux frontières pour les voyageurs en provenance des mêmes six pays, imposant une quarantaine de 10 jours à partir de minuit le 27 novembre.

Pendant ce temps, l’Allemagne prévoyait de déclarer l’Afrique du Sud « région de changement de virus » à partir de vendredi soir, ce qui signifie que les compagnies aériennes ne pourraient entrer du pays que pour ramener des ressortissants allemands.

Les pays frères de l’UE, l’Autriche, la France, l’Italie, les Pays-Bas et Malte, ont annoncé une interdiction d’entrée imminente pour tous les voyageurs qui sont entrés en Afrique du Sud, au Lesotho, au Botswana, au Zimbabwe, au Mozambique, en Namibie et à Eswatini au cours des deux dernières semaines.

Le ministre français de la Santé, Olivier Veran, a déclaré que la propagation « rapide » de la variante en Afrique du Sud « signifie qu’elle est potentiellement contagieuse ou très contagieuse », justifiant la position de précaution de la France.

Après que la Belgique a signalé qu’une personne récemment arrivée d’Égypte avait été testée positive pour le virus B.1.1.529, la France a déclaré qu’elle « renforçait » le contrôle de sa frontière avec la Belgique.

Singapour a choisi d’interdire l’entrée à tous les non-résidents du Botswana, d’Eswatini, du Lesotho, du Mozambique, de Namibie, d’Afrique du Sud et du Zimbabwe, tandis que les citoyens et les résidents permanents revenant de l’un de ces pays devront servir 10 jours de préavis de séjour à la maison (SHN). La Malaisie et les Philippines ont pris des mesures similaires.

Emirates, citant le centre de commandement et de contrôle de Covid-19 à Dubaï, a déclaré que Dubaï restreindrait les voyageurs en provenance ou en transit depuis les mêmes sept pays africains à partir de lundi jusqu’à nouvel ordre.

Le communiqué d’Emirates a déclaré que les vols de passagers en provenance de Dubaï vers les pays énumérés sont autorisés.

Vendredi, l’Arabie saoudite a annoncé une suspension temporaire des vols à destination et en provenance de l’Afrique du Sud, de la Namibie, du Botswana, du Zimbabwe, du Mozambique, du Lesotho et d’Eswatini, et a exhorté les citoyens et les résidents à éviter de se rendre dans la région jusqu’à nouvel ordre.

Pendant ce temps, la Jordanie a annoncé que tous les Jordaniens arrivant de plusieurs pays, dont l’Afrique du Sud, devront être placés en quarantaine gouvernementale pendant 14 jours, selon un rapport publié vendredi par la chaîne satellite du Royaume de Jordanie.

Al-Mamlaka TV, citant le ministère de l’Intérieur du pays, a déclaré que les non-Jordaniens voyageant d’Afrique du Sud, du Lesotho, du Zimbabwe, du Mozambique, de Namibie, d’Eswatini et du Botswana ne seraient pas autorisés à entrer à moins qu’ils ne passent 14 jours en dehors de ces pays dans un tiers pays. Les nouvelles mesures entreront en vigueur dimanche.

Le ministre turc de la Santé Fahrettin Koca a déclaré sur Twitter que la Turquie avait émis des interdictions de voyager en provenance de cinq pays africains – le Botswana, l’Afrique du Sud, le Mozambique, la Namibie et le Zimbabwe – vendredi soir.

Les développements ont conduit à spéculer que les restrictions de voyage strictes imposées au début de la pandémie pourraient être sur le chemin du retour.

Retour aux restrictions ?

« Il y a vraiment un sentiment en ce moment que les restrictions reviennent », a déclaré Rory Poland, rédacteur en chef des voyages pour le magazine de consommation Witch? Il a dit à CNN.

« Non seulement l’Afrique du Sud, le Portugal a réintroduit les tests pour les doubles vaccins entrants, et d’autres pays s’efforcent d’augmenter les restrictions. Lorsque vous êtes également dans le pays, de nombreux pays exigent des tests en plus de la vaccination. Il y a des restrictions croissantes sur les rappels .

« Il y a le sentiment que les voyages deviennent à nouveau plus difficiles – et c’est dans le contexte de nombreuses personnes qui ne se sentent pas en confiance pour voyager réellement. »

Les experts de l’OMS ont déclaré que s’il est encore trop tôt pour évaluer le type d’effet de la mutation, les gens devraient commencer à prendre des précautions dès maintenant pour réduire leurs risques d’exposition.

« C’est quelque chose à surveiller », a déclaré Maria Van Kerkhove, responsable technique de Covid-19 à l’Organisation mondiale de la santé. Vidéo publiée sur Twitter.

Il faudra quelques semaines aux chercheurs pour comprendre de quoi il s’agit, a-t-elle déclaré. [the new variant] Méchant, mais du travail était nécessaire en attendant.

« Tout le monde à l’extérieur doit comprendre que plus ce virus se propage, plus il y a de chances que le virus change et plus nous verrons de mutations », a-t-elle déclaré.

« Tous ceux qui le regardent ont un rôle à jouer dans la réduction de la transmission, ainsi que dans la protection contre les maladies graves et la mort.

« Donc, faites-vous vacciner quand vous le pouvez, assurez-vous de recevoir le cycle complet de vos doses et assurez-vous de prendre des mesures pour réduire votre exposition et vous empêcher de transmettre ce virus à quelqu’un d’autre. »

Impact financier

S’il est peut-être trop tôt pour évaluer l’impact du virus, les nouvelles de son émergence et des interdictions de vol ont suffi à effrayer les marchés boursiers.

Les actions européennes ont clôturé en forte baisse après que les craintes d’une nouvelle variante du virus Covid aient conduit à une vente mondiale. Au Royaume-Uni, le FTSE 100 a terminé la séance en baisse de 3,6%, tandis que le Dax allemand était en baisse de 4% et le CAC 40 était en baisse de 4,8% en France. Les contrats à terme sur Dow ont également fortement chuté.

Les actions asiatiques ont commencé à se vendre, avec le Hang Seng de Hong Kong en baisse de 2,7% et le Nikkei 225 du Japon en baisse de 2,5%.

Les actions des voyages et des compagnies aériennes ont été parmi les plus grandes perdantes en Europe.

La nouvelle préoccupation survient comme un nouveau coup dur pour l’industrie du voyage, qui a eu du mal à se remettre après s’être presque arrêtée lors des premières vagues de la pandémie.

On craint maintenant que certaines agences de voyages ne survivent pas si la situation s’aggrave avec la nouvelle alternative.

« Je le pense malheureusement – je ne dis pas qu’ils pourraient faire faillite dans les prochaines semaines, mais la situation financière que traversent beaucoup de gens est très, très difficile », a déclaré la Pologne.

« Ce n’est pas seulement que les réservations sont en baisse, mais ils doivent constamment rembourser. Ils ont du mal à obtenir du financement auprès des banques. Il y a un certain nombre de conditions de marché qui jouent contre eux. »

« Le Royaume-Uni a eu très peu de soutien pour un certain secteur du gouvernement, il y a donc un risque réel de plus de chaos pendant les vacances et de faillite des compagnies aériennes. »

Il a poursuivi en soulignant que les consommateurs devraient toujours vérifier les restrictions de toute destination qu’ils envisagent de voyager avant de réserver et s’assurer qu’ils disposent d’une couverture adéquate au cas où.

« Il est vraiment important d’avoir une couverture pour votre compagnie de vacances ou la compagnie aérienne qui tombe en panne. Sinon, vous pourriez finir par perdre des centaines ou des milliers de livres. »

Crédit d’image le plus élevé : Leon Neal/Getty Images

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Sharon Braithwaite de CNN, Melissa Alonso, Kaitlan Collins, Ali Malloy, Julia Buckley, Barry Neilde, Niamh Kennedy, Pete Montaigne, David Mackenzie, Angela Dewan, Allegra Goodwin, Mick Craver, Xiaofei Xu, Naomi Thomas, Tim Lister, Amy Cassidy, Robert North, Chris Liakos, Pierre Perrin, Mustafa Salem, Celine Khalidi, Jumana Karadsheh et Muhammad Tawfiq ont contribué à cette histoire.