Le président français et le prince héritier saoudien ont passé un appel téléphonique conjoint avec le Premier ministre libanais lors de la visite d’Emmanuel Macron dans le Royaume samedi, dans un geste important au milieu d’une crise sans précédent entre le Liban et l’Arabie saoudite.

Lors d’appels avec le Premier ministre Najib Mikati, Macron a déclaré que la France et l’Arabie saoudite avaient exprimé leur engagement envers le Liban, malgré les inquiétudes de l’Arabie saoudite concernant l’influence de l’Iran sur le petit pays méditerranéen.

Mais Macron n’a pas précisé si les mesures punitives visaient le Liban par l’Arabie saoudite et d’autres pays du Golfe sera invalidé. Le royaume a retiré son ambassadeur du Liban le mois dernier, et plusieurs États du Golfe ont pris des mesures similaires pour protester contre leur frustration face à la domination du Hezbollah soutenu par l’Iran sur la politique libanaise. Riyad a également interdit les importations en provenance du Liban.

Le ministre libanais de l’Information, dont les déclarations ont déclenché la crise, a démissionné, vendredi, Ce qui ouvre la voie au président français pour entamer un dialogue avec l’Arabie saoudite. Le ministre George Kordahi a critiqué la guerre menée par les Saoudiens au Yémen contre les rebelles houthis soutenus par l’Iran. Kardahi, qui est soutenu par le Hezbollah, avait refusé de démissionner pendant des semaines, prolongeant la crise qui a touché des centaines d’entreprises libanaises..

Le Hezbollah a été blâmé pour la dernière paralysie du gouvernement libanais après que le parti a refusé au cours d’une enquête sur une explosion meurtrière dans le principal port de Beyrouth l’année dernière. Le Hezbollah a exigé la destitution du juge principal de l’enquête.

Macron a déclaré lors de l’appel qu’il a transmis au prince héritier Mohammed ben Salmane « un message clair auquel l’Arabie saoudite et la France veulent adhérer pleinement ».

« Nous voulons nous engager à soutenir le peuple libanais et donc faire tout notre possible pour assurer la réouverture du commerce et de l’économie », a déclaré Macron aux journalistes avant son départ du royaume.

« Nous souhaitons également que le gouvernement (libanais) puisse fonctionner normalement et ainsi se réunir le plus rapidement possible et faire des réformes utiles », a-t-il ajouté.

C’était le premier appel entre Mikati, qui a pris ses fonctions en septembre, et le prince héritier d’Arabie saoudite, allié traditionnel du Liban. Mikati a déclaré que le contact avec les dirigeants français et saoudiens est une « étape importante » vers le rétablissement des relations historiques avec Riyad.

Le président français a indiqué que la France et l’Arabie saoudite travailleront ensemble pour fournir une aide humanitaire de base au Liban, qui fait face à un nombre sans précédent de crises économiques causées par les défaillances du gouvernement et la corruption généralisée.

C’était une nouvelle intervention de Macron pour tenter d’aider le Liban, un pays qui était autrefois un protectorat français. Il s’agissait également du premier contact entre le prince héritier saoudien et le Premier ministre libanais depuis la prise de fonction de Najib Mikati en septembre.

Macron, 43 ans, a toujours maintenu une ligne de communication ouverte avec l’héritier de 36 ans du trône saoudien, y compris en période de controverse internationale. En particulier, l’intervention du président français a été considérée comme essentielle en 2017. en aidant le Premier ministre libanais de l’époque, Saad Hariri, à quitter l’Arabie saoudite après avoir été contraint de démissionner de son poste lors d’une visite dans la capitale saoudienne, Riyad.

Il a reconnu cette relation avec le royaume, affirmant qu’une grande partie de l’avenir de la région du Golfe se joue en Arabie saoudite avec sa population jeune dans un pays de plus de 30 millions d’habitants. Il a évoqué le poids démographique, économique, historique et religieux de l’Arabie saoudite, affirmant pour ces raisons : « Le dialogue avec l’Arabie saoudite est une nécessité ».

La visite de Macron en Arabie saoudite était la dernière étape d’une tournée de deux jours dans trois États du Golfe. Les réunions ont exprimé des inquiétudes concernant le programme nucléaire de l’Iran, les multiples crises au Liban et la guerre en cours au Yémen.

Plus tôt dans la journée, Macron était au Qatar, où il a salué le rôle du petit État du Golfe dans les efforts visant à évacuer les citoyens européens d’Afghanistan à la suite de la prise de contrôle du pays par les talibans cet été.

Il a indiqué que la France et d’autres pays de l’Union européenne envisagent « un site commun à de nombreux pays européens où nos ambassadeurs ou chargés d’affaires peuvent être présents » en Afghanistan. Il a souligné que cela n’indiquerait pas une reconnaissance politique ou un dialogue politique avec les talibans.

En Arabie saoudite, Macron a rencontré le prince héritier à Djeddah, sur la mer Rouge, où le royaume accueille sa toute première course de Formule 1. et soirée pop pour Justin Bieber, Malgré les appels au boycott des groupes de défense des droits humains. C’est le dernier effort du jeune prince héritier pour présenter les réformes sociales qu’il a lancées et qui ont été saluées. Dans le même temps, cependant, le prince a également mené une répression généralisée contre les militants des droits de l’homme et les critiques, aboutissant au meurtre de l’écrivain saoudien Jamal Khashoggi fin 2018 en Turquie, un processus qui a terni la réputation du prince à l’étranger.

Tout au long de sa visite dans le Golfe, les réunions de Macron se sont également concentrées sur la relance des pourparlers sur l’accord nucléaire iranien avec les puissances mondiales., auquel la France est partie. La France, l’Allemagne et le Royaume-Uni ont indiqué que l’accord nucléaire de 2015 – avec des modifications mineures – est la voie à suivre avec l’Iran. Les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite se sont opposés à l’accord négocié avec l’Iran, bien que tous deux aient depuis tenu des pourparlers avec Téhéran pour désamorcer les tensions.

Lors de la visite de Macron aux Émirats arabes unis vendredi, la France a annoncé que les Émirats arabes unis achetaient 80 avions de combat Rafale améliorés. Dans un accord d’une valeur de 16 milliards d’euros (18 milliards de dollars), il s’agissait du plus gros contrat d’exportation d’armes jamais réalisé par la France. L’accord a été critiqué par des groupes de défense des droits humains préoccupés par l’implication des Émirats arabes unis dans la guerre au Yémen.

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Quartier El-Deeb de Beyrouth. Les écrivains d’Associated Press Masha Macpherson et Sylvie Corbett ont contribué de Paris.