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Les équipes de secours américaines ont désespérément recherché des survivants dimanche après que des tornades ont tué au moins 94 personnes et laissé des villes en ruines, les équipes d’urgence se précipitant contre la montre pour trouver des dizaines de personnes toujours portées disparues.

« C’est une tragédie », a déclaré le président ébranlé Joe Biden dans une allocution télévisée. « Et nous ne savons toujours pas combien de vies ont été perdues et l’étendue des dégâts. »

« Je prie pour qu’il y ait un autre sauvetage. Je prie pour qu’il y en ait un ou deux de plus », a déclaré le gouverneur du Kentucky, Andy Bashir, alors que les équipes examinaient l’épave d’une fabrique de bougies à Mayfield, où 110 personnes travaillaient toute la nuit de vendredi lorsque la tempête frapper.

40 d’entre eux ont été secourus.

« Nous avons dû, parfois, ramper sur les victimes pour atteindre les victimes », a déclaré Jeremy Cresson, le chef des pompiers de la ville.

« La dévastation ne ressemble à rien de ce que j’ai vu dans ma vie et j’ai du mal à l’exprimer », a-t-il déclaré aux journalistes.

Bashir a déclaré l’état d’urgence dans l’État.

Mayfield Mayfield Cathy Onan a déclaré à CNN que la ville de Mayfield, dans l’ouest du Kentucky, avait été transformée en « allumettes ».

Image de drone de bâtiments démolis au centre-ville de Mayfield, Kentucky

Source : Ryan C Hermens / Lexington Herald-Leader via AP
Les autorités ont décrit la petite ville de 10 000 habitants comme « le point zéro », et elle est apparue après l’apocalypse : des pâtés de maisons ont été rasés ; Maisons et bâtiments historiques qui ont été battus à leurs ardoises ; des troncs d’arbres dépouillés de leurs branches ; Voitures renversées dans les champs.

Certaines décorations de Noël sont encore visibles au bord de la route.

Dans le seul Kentucky, 22 personnes ont été confirmées mortes samedi après-midi, dont 11 à Bowling Green et ses environs.

Mais Bashir a déclaré que plus de 70 personnes sont mortes lorsque l’ouragan a frappé plus de 200 milles dans son état et que le nombre de morts pourrait éventuellement dépasser 100 dans 10 comtés ou plus.

Le nombre de morts de 36 dans cinq États comprend six dans l’Illinois, où l’installation d’Amazon a été bombardée. quatre en TN ; deux en Arkansas, où une maison de retraite a été détruite ; et deux dans le Missouri.

Si les premiers rapports sont confirmés, l’ouragan deviendra probablement l’un des ouragans violents les plus longs de l’histoire des États-Unis, a déclaré Victor Genzini, chercheur en météorologie à l’Université du Nord de l’Illinois.

Le plus long ouragan jamais enregistré, en mars 1925, a été suivi sur 220 milles à travers le Missouri, l’Illinois et l’Indiana. Mais Janzini a déclaré que l’ouragan pourrait être descendu jusqu’à 250 milles. Il a déclaré que la tempête était plus que merveilleuse car elle est survenue en décembre, lorsque le temps plus frais limitait les ouragans.

Les rues étaient bordées de tôles tordues, de lignes électriques délabrées et de voitures accidentées. Des fenêtres et des toits ont été brisés par des bâtiments encore debout.

Sarah Burgess, un officier de police de l’État du Kentucky, a déclaré que les équipes de secours utilisaient du matériel lourd pour déplacer les débris à l’usine de bougies.

Les enquêteurs ont été appelés sur les lieux et les corps ont été récupérés, mais elle ne connaissait pas leur nombre. Elle a dit que cela pourrait prendre un jour, peut-être plus, pour nettoyer tous les débris.

Dans un parking du centre-ville de Mayfield, des bénévoles ramassaient des vêtements chauds, des couches et de l’eau pour les résidents.

Bashir a déclaré que la tornade qui a frappé Mayfield a secoué le sol sur plus de 200 milles dans le Kentucky et sur 227 milles au total.

Auparavant, la plus longue tornade américaine jamais suivie était une tempête de 219 milles dans le Missouri en 1925. Elle a tué 695 personnes.

Lors d’une démonstration de puissance de tempête samedi, lorsqu’un train de 27 voitures a dévié des voies près d’Erlington, dans le Kentucky, l’une des voitures a explosé à 75 mètres en haut d’une colline et une autre a atterri sur une maison. Personne n’est blessé.

Le président Joe Biden a approuvé samedi une déclaration d’urgence suite à la catastrophe du Kentucky et a promis son soutien aux pays touchés.

« Je promets que tout ce qui est nécessaire – tout ce qui est nécessaire – le gouvernement fédéral trouvera un moyen de le fournir », a déclaré Biden.

Six personnes ont été tuées dans l’effondrement d’un entrepôt d’Amazon à Edwardsville, dans l’Illinois, et un autre travailleur blessé a été transporté par avion vers un hôpital, a déclaré le chef des pompiers James Whitford.

Whitford a déclaré que les enquêteurs avaient fouillé les décombres tout au long de la journée à la recherche de victimes supplémentaires et que 45 personnes avaient survécu.

Les autorités n’étaient pas sûres samedi soir si quelqu’un manquait encore, car les travailleurs étaient en train de changer de quart lorsque la tornade a frappé vers 20 h 30 vendredi.

« C’est une tragédie dévastatrice pour notre famille chez Amazon et notre objectif de soutenir nos employés et partenaires », a déclaré le porte-parole d’Amazon, Richard Rocha, dans une déclaration écrite.

Des équipes utilisent une excavatrice pour tirer des parties d’un toit endommagé lors d’opérations de recherche et de sauvetage au centre de distribution Amazon à Edwardsville, dans l’Illinois.

Source : Daniel Scholar/St.Louis Post-Dispatch via Associated Press
Le Consortium de vente au détail, de gros et de grands magasins, qui a tenté d’organiser les travailleurs de l’usine d’Amazon en Alabama, a critiqué l’entreprise pour avoir maintenu le site de l’Illinois ouvert pendant l’urgence météorologique.

Le bureau du gouverneur du Missouri, Mike Parson, a déclaré que les tempêtes avaient tué au moins deux personnes dans l’État et les premières estimations sont qu’elles ont détruit ou gravement endommagé des centaines de maisons et de bâtiments.

Les employés de bureau du National Weather Service (NWS) ont dû se mettre à l’abri lorsqu’une tornade est passée près de leur bureau à Weldon Spring, Missouri, à environ 30 miles à l’ouest de St. Louis.

« C’était une tempête incroyable qui a duré longtemps et qui a couvert beaucoup de terres », a déclaré Larry Fanuzzi, météorologue en charge du bureau du NWS qui couvre la région de Nashville.

Il a ajouté que les météorologues n’avaient pas déterminé si la tempête avait créé un seul ouragan ou plusieurs tornades.

Dans l’Arkansas, une tornade a frappé une maison de retraite à Monnett, tuant une personne et piégeant 20 personnes à l’intérieur alors que le bâtiment s’effondrait, a déclaré le juge du comté de Craighead, Marvin Day, à l’Associated Press.

Le gouverneur Asa Hutchinson a déclaré qu’une autre personne est décédée lorsque la tempête a frappé un magasin de Dollar General à Litchville, à proximité.

« Peut-être que la chose la plus merveilleuse est qu’il n’y a pas de plus grande perte de vie », a déclaré M. Hutchinson après avoir visité l’épave d’une maison de soins infirmiers.

« C’est catastrophique. C’est une destruction totale. »

Samedi, le gouverneur Bill Lee a visité des régions déchirées par les tornades de l’ouest du Tennessee, au cours desquelles quatre personnes ont été tuées.

M. Lee s’est rendu à Tiptonville, puis à Dresde, une petite ville d’environ 3 000 habitants qui a vu une ruelle du centre-ville déchirée en lambeaux.

« C’est à peu près la chose la plus triste que j’aie jamais vue », a déclaré M. Lee, qui a frappé trois tornades meurtrières à travers l’État au cours de son premier mandat.

« Toute la ville, toute la ville. »

– Avec des rapports de l’AFP