Matteo Guendouzi et William Saliba émergent rapidement comme deux des meilleurs talents du football français de haut niveau alors qu’ils poursuivent leur sort commun à Marseille en prêt d’Arsenal.
La paire a tous deux enduré des périodes controversées au cours de leur carrière relativement courte pour des raisons contrastées, mais la capacité des deux est indéniable puisque Marseille occupe la troisième place de la Ligue 1 à seulement deux points de l’OGC Nice, deuxième, avec un match en moins.
La carrière de Guendouzi à Arsenal a été en quelque sorte une montagne russe au cours de ses trois années dans les livres.
Signé par l’ancien patron des Gunners Unai Emery, le jeune milieu de terrain a été jeté dans le grand bain et a fait ses débuts en Premier League le jour de l’ouverture de la saison 2018/19 contre les champions en titre de Manchester City.
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L’ancienne star de Lorient a plus que joué son rôle dans certaines victoires cruciales d’Arsenal, mais son séjour dans le nord de Londres a été jonché de controverses hors terrain et de points d’interrogation sur sa discipline.
Guendouzi a eu du mal à convaincre l’actuel patron des Gunners Mikel Arteta, l’Espagnol utilisant le milieu de terrain avec parcimonie depuis sa nomination et l’envoyant deux fois en prêt.
Le premier est venu en Bundesliga avec Hertha Berlin où il a eu du mal à avoir un impact significatif, mais cela n’a pas été le cas dans le sud de la France où Guendouzi est l’un des premiers noms sur la feuille d’équipe marseillaise.
Le joueur de 22 ans a disputé tous les matchs de Ligue 1 cette saison et a deux buts et quatre passes décisives à montrer pour ses efforts.
Deux de ces passes décisives sont survenues lors de la dernière sortie du milieu de terrain contre Lens après avoir été victime d’une faute dans la surface avant que Dimitri Payet ne se convertisse sur place, trouvant plus tard Cédric Bakambu avec un ravissant ballon en profondeur pour doubler l’avantage de son équipe.
Il est ironique que deux passes décisives pour Guendouzi soient intervenues au cours de la même semaine de match où son club parent a été dépourvu de toute créativité lors de son lamentable match nul 0-0 à domicile contre Burnley, le dernier.
Analyser la carrière de Saliba à Arsenal, si vous pouvez l’appeler ainsi, présente un scénario encore plus étrange.
Le défenseur central français prometteur a été surnommé le « Kylian Mbappe » des défenseurs centraux et a joué en tant que tel pendant son séjour à Marseille, gardant sa 14e feuille blanche sous les couleurs marseillaises samedi dernier.
Saliba n’a pas encore gardé une feuille blanche aux couleurs d’Arsenal, non pas par sa faute, mais plutôt parce qu’il n’a même pas encore enfilé le célèbre maillot rouge dans tout type de match de compétition.
Un joueur largement présenté comme le « prochain Varane » dans son pays d’origine a été réduit à des sorties dans le trophée Papa John’s EFL avec l’équipe U-21 d’Arsenal et un match amical de pré-saison à MK Dons.
Les prouesses défensives du joueur de 20 ans ont été pleinement exposées lors du récent affrontement avec Lens alors qu’il effectuait un tacle stellaire de la dernière chance sur Seko Fofana avant de se relever et de bloquer la deuxième tentative.
Si Arteta peut mettre de côté les problèmes qui ont précédé les deux joueurs, le duo est indéniablement une arme utile à avoir dans l’arsenal.
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