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À l’intérieur de la Grande Chasse pour un « Minimoon » au milieu du désert australien

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À l’intérieur de la Grande Chasse pour un « Minimoon » au milieu du désert australien

Illustration par Kelly Caminero/The Daily Beast/Getty

Le 22 août 2016, une boule de feu a traversé le ciel au-dessus du sud de l’Australie. Météore bas et brillant. C’était l’une des centaines de roches spatiales plongeant dans l’atmosphère terrestre chaque année – assez grosses pour survivre à un atterrissage enflammé.

La Terre est principalement composée d’eau, de sorte que la plupart des météorites tombent au milieu de l’océan sans trop de problèmes. qui le remarque aussi La terre sur la terre ferme est rare, et pour les astronomes, elle est précieuse. Ce sont des fragments de l’environnement mystérieux de ce vaste espace interplanétaire sombre de notre système solaire… ou même de régions mystérieuses en dehors du système solaire.

La filet de boules de feu du désert, une organisation informelle de scientifiques australiens basée à l’Université Curtin de Perth, est partie à la recherche de la météorite d’août 2016, que nous appelons une météorite après son atterrissage. Ils ont remarqué que le rocher avait brièvement fait le tour de la Terre avant de se diriger vers le désert, et ils lui ont même donné un surnom astucieux : Minimoon.

Une brève histoire de la mort des météorites – et comment l’éviter

Ils l’ont finalement retrouvée après 2 ans ! Les festivités étaient au rendez-vous. Les astronomes peuvent ajouter la roche de 1,2 once, environ la taille d’une pile AA, à leur petite mais croissante collection de météorites récupérées, chaque pièce du puzzle interplanétaire.

Mais la fête n’a pas duré. L’examen approfondi par DFN de la météorite trouvée dans le désert orange australien a conduit à une conclusion choquante. C’était définitivement un rocher venu de l’espace. mais c’était faux – faux – faux rocher de l’espace.

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Le météore DFN qui a récupéré du sable, à peu près dans la zone d’impact projetée par la boule de feu de 2016, n’était pas le même que le météore qui a été cela implique boule de feu. Une « météorite voyou », Martin Towner, chercheur à l’Université Curtin et directeur des opérations pour DFN, a décrit les roches récupérées au Daily Beast.

Incroyablement, les Australiens sont partis à la recherche d’une roche spatiale rare et ont trouvé célibataire Une roche spatiale rare. Il est difficile de calculer les chances que cela se produise, mais l’équipe australienne a essayé. Spoiler : C’est bas.



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<p>  Desert Fireball Network a installé un camp au milieu du désert tout en recherchant le Minimoon. </p>
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Desert Fireball Network a installé un camp au milieu du désert tout en recherchant le Minimoon.

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Le Desert Fireball Network a installé un camp au milieu du désert tout en recherchant le Minimoon.

Martin Copac

Et maintenant, la mésaventure de Minimoon est un avertissement. Alors que les astronomes scannent la planète à la recherche de météorites, ils doivent faire attention à retracer les origines de chaque roche. S’ils associent une météorite à une fausse boule de feu – preuve du vol d’une roche dans l’atmosphère – ils risquent de tirer des conclusions erronées sur la région de l’espace d’où provient une météorite particulière. Ils peuvent gâcher des domaines scientifiques entiers.

Towner et d’autres membres de l’équipe DFN ont écrit dans Nouvelle étude.

En calculant la trajectoire de la boule de feu, l’équipe DFN a réduit la zone d’impact à une superficie d’environ 170 acres. Il a fallu deux ans pour organiser une expédition en raison de l’extrême éloignement de la zone d’influence : deux jours de route depuis Perth.

« La chasse à la boue était bonne », a déclaré Towner au Daily Beast, en utilisant un terme pour la dépression riche en boue, « mais sur les dunes, c’était un peu délicat, avec du sable meuble qui pouvait enterrer des choses et des buissons épais sous les arbres. ”

L’équipe de quatre personnes a rampé sur la zone d’impact potentielle, à la recherche de signes révélateurs d’un rocher extraterrestre. de forme circulaire. De couleur sombre. dense et donc lourd. Lorsqu’ils ont finalement trouvé une météorite, après six jours de recherche, elle n’était qu’à une centaine de mètres de l’endroit où ils s’attendaient à la trouver.

Juste au cas où il y aurait plus de fragments de la même météorite, l’équipe a cherché pendant encore deux jours – et n’a rien trouvé. Ils se sont précipités dans leurs laboratoires pour analyser la roche. Un test évident consistait à juger de la douceur de la météorite. Plus une roche spatiale est molle, plus elle restera longtemps sur Terre en passant par un processus de polissage lent et régulier par la saleté ou le sable balayé par le vent.

L’équipe DFN a évalué la météorite nouvellement récupérée comme seulement « modérée ». « Il aurait pu être tentant de mettre un degré modéré d’altération au cours des deux années passées sur Terre », a écrit l’équipe dans son étude (qui a été publiée en ligne le 12 juillet et n’a pas encore été évaluée par des pairs). En d’autres termes, la douceur correspondait à un rocher récemment tombé.

Et donc les scientifiques avaient des raisons de croire qu’ils avaient trouvé le Minimoon. « Il était assis dans le sable, il avait à peu près la bonne taille, à peu près au bon endroit, et il avait l’air très moderne, et ce n’est pas comme si vous trouviez souvent des météorites lors de vos recherches », a déclaré Towner. « Nous étions donc très heureux à ce moment-là !



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<p>  Ciel nocturne au-dessus du désert australien.  </p>
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Ciel nocturne au-dessus du désert australien.

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Ciel nocturne au-dessus du désert australien.

Martin Copac

Mais le test suivant a brisé leur joie. L’équipe DFN a sculpté, broyé et brûlé un morceau d’un quart de gramme de la météorite. En utilisant une technique appelée spectrométrie de masse par accélérateur, ils ont bombardé le gaz résultant avec des électrons. Différents éléments captent des charges différentes, modifient leur poids et permettent de les différencier.

Tout est très technique, mais le résultat, après une analyse minutieuse, a été que l’équipe DFN a pu estimer combien de particules radioactives en décomposition rapide la roche avait encore. Certaines particules subatomiques appelées radionucléides – provenant d’atomes de cobalt et de manganèse, entre autres – viennent de l’espace et ne vivent pas longtemps sur Terre.

Si la météorite contient encore ces nucléides, elle est « neuve ». C’est-à-dire après qu’il a atterri au cours des mille dernières années environ. si ça non Il a des nucléides, il a affecté la terre Suite il y a plus de mille ans.

La roche ne contenait aucun nucléide révélateur. L’équipe DFN a estimé qu’il a frappé le désert il y a au moins 1 900 ans. En d’autres termes, ce n’était pas Minimoon. était totalement Différent Une météorite vient de se produire dans la même zone que celle qui aurait pu atterrir Minimon, sur la base du chemin de ce dernier.



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<p>  Martin Towner et ses collègues du DFN traversent le désert à pied. </ p> </div>
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Martin Towner et ses collègues du DFN traversent le désert à pied.

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Martin Towner et ses collègues du DFN traversent le désert à pied.

Martin Copac

Les scientifiques ont passé au crible les enquêtes précédentes et ont conclu qu’une inadéquation entre une boule de feu et une météorite – les scientifiques remarquant une chute de météorite, la recherchant sur Terre et trouvant la mauvaise roche spatiale – peut être rare. Comme dans, il se produit également dans pas plus de 1 découverte de météorite sur 50 qui comprend également de puissantes boules de feu.

Ces fausses identités, bien que rares, sont un énorme problème. Nous devenons de mieux en mieux capables de repérer et d’analyser les boules de feu. L’armée américaine les suit même à l’aide de divers capteurs et publie périodiquement des données. Dernière versionce printemps, comprenait des données sur environ un millier de boules de feu datant de 1988.

Les données – la vitesse, la durée, la luminosité et la couleur d’une boule de feu – fournissent des indices sur la structure interne de la méridienne. Plus la météorite est rapide, plus elle est éloignée de la Terre. La couleur, la luminosité et la durée peuvent indiquer la composition minérale et la taille d’une météorite.

La découverte d’une météorite sur Terre donne aux scientifiques l’occasion de confirmer et d’ajouter aux conclusions qu’ils pourraient tirer de l’observation d’une boule de feu. Une boule de feu particulièrement rapide pourrait sembler provenir d’un endroit très éloigné – et elle pourrait même voyager vers la Terre depuis l’extérieur du système solaire. Les scientifiques voudront peut-être savoir quels minéraux composent une roche exotique de grande envergure. Les implications pour la formation planétaire sont profondes.

Mais ces analyses complètes des paires de boules de feu et de météorites ne fonctionnent que si les chasseurs de roches spatiales associent les bonnes boules de feu et météorites. Les boules de feu et les météores ne correspondent pas, et ils peuvent arriver à toutes les mauvaises conclusions.

Parce que les boules de feu sont rares, trouver une météorite saine est tout égal rare, la complaisance peut arriver. Les scientifiques observent une boule de feu, recherchent la météorite, en trouvent une dans ou à proximité de la zone d’impact prévue et supposent simplement que les deux choses sont liées.

Comme les Australiens l’ont découvert, ce n’est pas une hypothèse sûre. Il y a suffisamment de météorites dispersées sur Terre pour que parfois les scientifiques recherchent une roche spatiale et en trouvent une autre par coïncidence.

Towner a déclaré que la boule de feu Minimon et la météorite sud-australienne indépendante sont un « récit édifiant ». « Ce n’est pas suffisant simplement parce qu’il semble correct et au bon endroit – vous devez parcourir toute la chaîne d’analyse dans un laboratoire lorsque cela est possible pour confirmer qu’il s’agit de la bonne analyse. »



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Si vous ne le faites pas, vous pourriez finir par faire de la mauvaise science.

Il y a un corollaire dans ce récit inattendu. Minimoon doit être quelque part dans le désert australien. « Si vous atterrissez, il sera toujours suspendu », a déclaré Towner. « Bien que cela fasse un certain temps maintenant et que la zone d’automne ait des dunes de sable et de la végétation qui peuvent se déplacer dans le vent ou pousser, il y a donc une chance qu’elles aient été enterrées et perdues maintenant. »

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Vie microbienne inexplorée dans les estuaires souterrains

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Vie microbienne inexplorée dans les estuaires souterrains
Les faits saillants de l'éditeur sont des résumés de recherches récentes rédigées par les éditeurs de la revue AGU.
source: Journal de recherche géophysique : Biogéosciences

Les estuaires souterrains (STE), où se mélangent les eaux souterraines terrestres et l’eau de mer, sont vitaux pour les écosystèmes côtiers océaniques. Il a été défini pour la première fois il y a 25 ans par Willard Moore (1999), ces régions ne sont pas bien étudiées, même si elles sont confrontées à des menaces croissantes en raison des futurs changements globaux.

Adesari et al. [2024] Il cherche à combler les lacunes des connaissances en mesurant les communautés microbiennes et leurs fonctions au sein des STE. En utilisant des incubations de sédiments qui imitent les facteurs de stress attendus, tels que l'élévation du niveau de la mer, l'augmentation des niveaux de nutriments et de longs temps de séjour, l'étude révèle la sensibilité des communautés microbiennes aux changements de nitrate et de salinité.

Ces résultats soulignent le rôle central des communautés microbiennes dans la réponse aux fluctuations environnementales du microbiote et dans la régulation des cycles du carbone et de l’azote dans les zones océaniques côtières. De plus, les activités humaines remodèlent radicalement les entreprises publiques, soulignant le besoin urgent d’efforts de conservation, tels que la réduction des taux de prélèvement des eaux souterraines.

Citation : Adyasari, D., Dimova, NT, Ní Chadhain, SM et Waska, H. (2024). Communautés microbiennes et activité métabolique dans les aquifères riches en matières organiques : l'impact des changements climatiques et d'utilisation des terres. Journal de recherche géophysique : Biogéosciences129, e2023JG007660. https://doi.org/10.1029/2023JG007660

—Marguerite A. Xenopoulos, rédacteur en chef, JGR : Biogéosciences

Texte © 2024. Les auteurs. CC BY-NC-ND 3.0
Sauf indication contraire, les images sont soumises au droit d'auteur. Toute réutilisation sans autorisation expresse du titulaire des droits d'auteur est interdite.

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Les neurones sensoriels jouent un rôle central dans la coordination de la réparation et de la régénération des tissus

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Des chercheurs de l’Université Monash et de l’Université d’Osaka ont dévoilé une découverte révolutionnaire concernant le rôle central des neurones sensoriels dans la régulation de la réparation et de la régénération des tissus, ce qui est très prometteur pour les patients souffrant d’une mauvaise cicatrisation des tissus et de diabète.

En collaboration avec le professeur Shizuo Akira de l'Union internationale de recherche sur le cancer, une équipe de recherche dirigée par le professeur agrégé Mikael Martino de l'université Monash, qui a également occupé un poste à plusieurs postes à l'université d'Osaka, a publié une avancée majeure dans la médecine régénérative. .. nature.

Leurs recherches mettent en évidence l’interaction complexe entre les systèmes nerveux et immunitaire, ainsi que l’implication essentielle des neurones sensoriels dans la réparation et la régénération des tissus. Alors que les neurones sensoriels nociceptifs sont principalement associés à la sensation de douleur, leur contribution à la régénération tissulaire n’était pas claire jusqu’à présent. Grâce à leurs recherches, l’équipe a démontré que la suppression d’un sous-type spécifique de neurones sensoriels contenant le canal ionique Nav1.8 altère considérablement la réparation des plaies cutanées et la régénération musculaire après une blessure. En outre, ils ont révélé que les terminaisons de ces neurones sensoriels s’étendent jusqu’à la peau et aux tissus musculaires blessés et communiquent avec les cellules immunitaires via le peptide neuronal lié au gène de la calcitonine (CGRP) pendant le processus de guérison. Ce neuropeptide joue un rôle crucial en influençant les cellules immunitaires pour faciliter la guérison des tissus après une blessure. Dans des modèles précliniques, tels que des souris dépourvues de neurones sensoriels et des souris diabétiques dont les neurones périphériques sont endommagés, une version technique du CGRP a été utilisée, conçue pour améliorer son efficacité, accélérer la cicatrisation des plaies et favoriser la régénération musculaire.

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Ces résultats sont très prometteurs pour la médecine régénérative, en particulier dans le traitement des tissus mal cicatrisés, couramment observés dans des pathologies telles que le diabète. En regardant vers l’avenir, l’équipe vise à développer des thérapies innovantes ciblant les causes sous-jacentes d’une mauvaise réparation tissulaire en exploitant les interactions neuro-immunes.

L'Université Monash est l'un des partenaires mondiaux de connaissances de l'Université d'Osaka, un partenariat stratégique visant à développer des programmes de recherche et d'enseignement durables et de haute qualité qui peuvent contribuer à résoudre les problèmes mondiaux. L'auteur principal, Mikael Martino, un fervent défenseur de la collaboration entre les deux universités, a souligné l'importance des relations interinstitutionnelles solides et du système de nomination mutuelle pour permettre aux chercheurs internationaux comme lui de collaborer efficacement avec les universitaires de l'Université d'Osaka.

source:

Référence du magazine :

Lu, Y.-Z., et autres. (2024). Les neurones sensoriels CGRP favorisent la guérison des tissus via les neutrophiles et les macrophages. nature. est ce que je.org/10.1038/s41586-024-07237-y.

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Les récifs artificiels conçus par les ingénieurs du MIT pourraient protéger la vie marine et réduire les dégâts causés par les tempêtes

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Les magnifiques récifs coralliens noueux qui entourent les îles tropicales servent de refuge marin et de tampon naturel contre les mers agitées. Mais à mesure que les effets du changement climatique s’aggravent et que les récifs coralliens s’effondrent dans le monde entier, et que les événements météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents, les communautés côtières deviennent de plus en plus vulnérables aux fréquentes inondations et à l’érosion.

L’équipe du MIT espère désormais fortifier les côtes avec des récifs « architecturaux » – des structures marines durables conçues pour imiter les effets des récifs coralliens naturels sur la résistance aux vagues tout en fournissant des enclaves aux poissons et autres espèces marines.

La conception du récif de l'équipe se concentre sur une structure cylindrique entourée de quatre segments en forme de gouvernail. Les ingénieurs ont découvert que lorsque cette structure résiste à une vague, elle brise efficacement la vague en jets turbulents qui finissent par dissiper la majeure partie de l’énergie totale des vagues. L’équipe a calculé que la nouvelle conception pourrait réduire l’énergie des vagues autant que les récifs artificiels existants, en utilisant dix fois moins de matériaux.

Les chercheurs prévoient de fabriquer chaque structure cylindrique à partir de ciment durable, qu'ils mouleront en un motif de « voxels » qui pourront être assemblés automatiquement et fourniront des enclaves aux poissons à explorer et à d'autres espèces marines où s'installer. Les cylindres peuvent être reliés pour former un long mur semi-perméable que les ingénieurs peuvent ériger le long du rivage, à environ 800 mètres du rivage. Sur la base des premières expériences de l'équipe avec des prototypes à l'échelle du laboratoire, les coraux artificiels peuvent réduire l'énergie des vagues entrantes de plus de 95 %.

«Ce sera comme un long brise-lames», déclare Michael Triantafilou, professeur Henry L. et Grace Doherty de sciences et de génie océaniques au Département de génie mécanique. « Si les vagues atteignent 6 mètres de haut en direction de la structure du récif, elles finiront par avoir moins d'un mètre de haut de l'autre côté. Cela tue donc l'effet des vagues, ce qui pourrait empêcher l'érosion et les inondations. »

Les détails de la conception des coraux artificiels sont rapportés aujourd'hui dans une étude parue dans la revue en libre accès. Association PNAS. Les co-auteurs du MIT Triantafyllou sont Edvard Ronglan SM '23 ; les étudiants diplômés Alfonso Parra Rubio, José del Huella Ferrandes et Erik Strand ; Les chercheuses Patricia Maria Stazato et Carolina Bastidas ; Professeur Neil Gershenfeld, directeur du Centre pour les atomes et les pièces ; Avec Alexis Oliveira da Silva de l'Institut Polytechnique de Paris, Dexia Fan de Westlake University et Jeffrey Geyer Jr. de Scinetics, Inc.

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Profitez des perturbations

Certaines régions ont déjà créé des récifs coralliens artificiels pour protéger leurs côtes des tempêtes envahissantes. Ces structures sont généralement des navires coulés, des plates-formes pétrolières et gazières abandonnées et même des formations assemblées de béton, de métal, de pneus et de pierre. Cependant, il existe actuellement des variations dans les types de récifs artificiels existants et il n’existe aucune norme concernant la géométrie de ces structures. De plus, les conceptions déployées ont tendance à avoir une faible dissipation des ondes par unité de volume de matériau utilisé. Cela signifie qu’il faut une énorme quantité de matériaux pour décomposer suffisamment d’énergie des vagues afin de protéger adéquatement les communautés côtières.

Au lieu de cela, l’équipe du MIT a cherché des moyens de concevoir des récifs artificiels qui dissiperaient efficacement l’énergie des vagues en utilisant moins de matériaux, tout en offrant un refuge aux poissons vivant le long de tout littoral vulnérable.

« N'oubliez pas que les récifs coralliens naturels n'existent que dans les eaux tropicales », explique Triantafilou, directeur du MIT Sea Grant Program. « Nous ne pourrions pas avoir ces récifs, par exemple, dans le Massachusetts. Mais les récifs conçus ne dépendent pas de la température, ils peuvent donc être placés dans n'importe quelle eau, protégeant ainsi davantage de zones côtières. »

Ce nouvel effort est le résultat d'une collaboration entre des chercheurs du MIT Sea Grant, qui ont développé la conception hydrodynamique de la structure du récif, et des chercheurs du Center for Parts and Atoms (CBA), qui ont travaillé pour rendre la structure modulaire et facile à fabriquer. sur site. . La conception du récif corallien par l'équipe est née de deux problèmes apparemment sans rapport. Les chercheurs de l’ABC développaient des structures cellulaires ultralégères pour l’industrie aérospatiale, tandis que les chercheurs de Sea Grant évaluaient les performances des obturateurs anti-éruption dans les structures pétrolières offshore – des vannes cylindriques utilisées pour sceller les puits de pétrole et de gaz et empêcher leurs fuites.

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Les tests de l'équipe ont montré que la disposition cylindrique de la structure génère une traînée importante. En d’autres termes, la structure semble particulièrement efficace pour dissiper les flux de pétrole et de gaz de grande puissance. Le même agencement, se demandaient-ils, pourrait-il dissiper un autre type d’écoulement, dans les vagues océaniques ?

Les chercheurs ont commencé à manipuler la structure globale dans les simulations d’écoulement d’eau, en ajustant leurs dimensions et en ajoutant des éléments spécifiques pour voir si et comment les vagues changeaient lorsqu’elles frappaient chaque conception de simulation. Ce processus itératif a finalement abouti à une géométrie raffinée : un cylindre vertical entouré de quatre longues bandes, chacune reliée au cylindre de manière à laisser de la place à l'eau pour s'écouler à travers la structure résultante. Ils ont découvert que cette configuration réfractait essentiellement toute énergie de vague entrante, provoquant l’enroulement de parties du flux induit par les vagues sur les côtés au lieu de s’effondrer vers l’avant.

« Nous profitons de ces turbulences et de ces jets puissants pour finalement dissiper l'énergie des vagues », explique Ferrandis.

Résistez aux tempêtes

Une fois que les chercheurs ont identifié la structure idéale pour la dissipation des vagues, ils ont fabriqué une version en laboratoire du récif corallien, façonnée à partir d’une série de structures cylindriques, qu’ils ont imprimées en 3D à partir de plastique. Chaque cylindre d'essai mesure environ 1 pied de large et 4 pieds de long. Ils ont assemblé un certain nombre de cylindres, chacun espacé d'environ un pied, pour former une structure en forme de clôture, puis l'ont descendu dans un réservoir à vagues au MIT. Ils ont ensuite généré des vagues de différentes hauteurs et les ont mesurées avant et après avoir traversé le récif artificiel.

« Nous avons vu les vagues diminuer considérablement, à mesure que les récifs coralliens détruisaient leur énergie », explique Triantafilou.

L'équipe a également étudié la possibilité de rendre les structures plus poreuses et plus adaptées à la pêche. Ils ont découvert qu’au lieu de fabriquer chaque structure à partir d’une feuille de plastique solide, ils pouvaient utiliser un type de ciment moins coûteux et plus durable.

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« Nous avons travaillé avec des biologistes pour tester le ciment que nous avons l'intention d'utiliser. Il est sans danger pour la pêche et prêt à l'emploi », ajoute-t-il.

Ils ont identifié un modèle idéal de microstructures dans lesquelles le ciment peut être façonné, afin de fabriquer des récifs coralliens tout en créant des enclaves dans lesquelles les poissons peuvent vivre. Cette géométrie de voxel ressemble à des cartons d'œufs individuels, empilés bout à bout, et semble n'avoir aucun effet sur la capacité globale de dissipation des ondes de la structure.

« Ces axes maintiennent toujours une grande traînée tout en permettant au poisson de se déplacer », explique Ferrandis.

L’équipe fabrique actuellement des structures de voxels en ciment et les assemble dans des récifs conçus à l’échelle du laboratoire, qu’elle testera dans différentes conditions de vagues. Ils envisagent que la conception du voxel pourrait être modulaire, évolutive à n’importe quelle taille souhaitée et facile à transporter et à installer dans divers endroits extérieurs. « Nous simulons actuellement les modèles marins réels et testons le fonctionnement de ces modèles lorsque nous devrons éventuellement les déployer », explique Anjali Sinha, une étudiante diplômée du MIT qui a récemment rejoint le groupe.

À l’avenir, l’équipe espère travailler avec des villes balnéaires du Massachusetts pour tester les structures à une échelle pilote.

« Ces structures de test ne seront pas petites », souligne Triantafilou. « Il fera environ un mile de long, environ 5 mètres de haut, et coûtera environ 6 millions de dollars par mile. Ce n'est donc pas bon marché. Mais cela pourrait éviter des milliards de dollars de dégâts causés par les tempêtes. Et avec le changement climatique, la protection des côtes va devenir un gros problème. »

Ces travaux ont été financés en partie par la Defense Advanced Research Projects Agency des États-Unis.

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