Adieu à « notre conscience nationale » aux funérailles de Toto en Afrique du Sud

LE CAP (Reuters) – Le président Cyril Ramaphosa a salué l’archevêque Desmond Tutu comme « notre boussole morale et notre conscience nationale » alors que l’Afrique du Sud a fait ses adieux samedi aux funérailles nationales du héros de la lutte contre l’apartheid.

« Notre défunt père était un combattant dans la lutte pour la liberté, la justice, l’égalité et la paix, non seulement en Afrique du Sud, le pays dans lequel il est né, mais dans le monde entier », a déclaré Ramaphosa, prononçant le principal éloge funèbre au service. À la cathédrale St George, au Cap, où Toto milite depuis des années contre l’injustice raciale.

Le président a ensuite remis le drapeau national à la veuve de Tutu, Numalezu Leah, connue sous le nom de « Mama Leah ». Tutu, qui a remporté le prix Nobel de la paix en 1984 pour son opposition non violente au gouvernement de la minorité blanche, est décédé dimanche dernier à l’âge de 90 ans.

Sa veuve était assise dans un fauteuil roulant au premier rang des fidèles, portant une écharpe violette, de la couleur de la robe cléricale de son mari. Ramaphosa portait une cravate assortie.

Le Cap, la ville dans laquelle Toto a vécu pendant la majeure partie de sa vie, a connu des pluies inappropriées tôt samedi alors que les personnes en deuil se rassemblaient pour faire leurs adieux à l’homme connu sous le nom de « The Arch ».

Le soleil brillait après la messe alors que six ecclésiastiques vêtus de blanc ont fait office de porteurs de portraits pour sortir le cercueil de la cathédrale pour un enterrement.

Le corps de Toto sera incinéré et ses cendres enterrées derrière la chaire de la cathédrale lors d’une cérémonie privée.

De petite taille, il était un géant moral et spirituel parmi nous », a déclaré l’évêque à la retraite Michael Nuttall, qui avait été vicaire de Tutu pendant de nombreuses années.

Des affiches grandeur nature de Tutu, les mains liées, ont été placées à l’extérieur de la cathédrale, où le nombre de fidèles a été limité conformément aux mesures COVID-19.

L’archevêque de Cantorbéry Justin Welby, qui dirige la communauté anglicane mondiale, a déclaré dans un message enregistré : conflit, persécution, oppression.

Les membres de la famille Tutu étaient clairement émotifs.

Sa fille, le révérend Nontumbi Naomi Tutu, a remercié les sympathisants pour leur soutien au début de la messe, sa voix tremblant brièvement d’émotion.

‘Nation arc-en-ciel’

Largement vénéré à travers les divisions raciales et culturelles en Afrique du Sud pour son intégrité morale, Toto n’a jamais cessé de se battre pour sa vision d’une « nation arc-en-ciel » où toutes les races de l’Afrique du Sud post-apartheid pourraient vivre en harmonie.

Des centaines de sympathisants ont fait la queue jeudi et vendredi pour lui rendre un dernier hommage alors que son corps était en bon état dans la cathédrale.

En tant qu’archevêque anglican du Cap, Toto a transformé St George’s en ce qu’on appelle la « cathédrale du peuple » en tant que refuge pour les militants anti-apartheid pendant les turbulentes années 1980 et 1990, lorsque les forces de sécurité ont brutalement réprimé le mouvement démocratique de masse.

Une petite foule d’environ 100 personnes a regardé les funérailles sur un grand écran au Grand Parade, en face de l’hôtel de ville où Tutu a rejoint Nelson Mandela alors qu’il prononçait son premier discours après sa sortie de prison.

« Nous sommes venus rendre un dernier hommage à notre père Tutu. Nous aimons notre père, qui nous a appris l’amour, l’unité et le respect les uns pour les autres », a déclaré Mama Vela, 54 ans, une rastafari verte, rouge et jaune pour sa foi.

Mandela, qui est devenu le premier président post-apartheid du pays et est décédé en décembre 2013, a dit un jour à propos de son ami : « Parfois tranchante, souvent douce, jamais intrépide et rarement sans humour, la voix de Desmond Tutu sera toujours la voix des sans-voix. eux. « 

Rapports supplémentaires de Nicholas Dlodla

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