Au terme des 268,3 km d’Anvers à Louvain, Julian Alabilip a défendu avec succès son titre mondial. L’actuel champion du monde a parcouru 17,4 km en solitaire dans la montée vers St. Anthony’sberg, mais son équipe française a d’abord exécuté son plan agressif 150 km plus tôt.

« J’ai tout donné, mais je voulais voir l’équipe », a déclaré Albilip après avoir terminé. « Valentin Madovas et [Florian] Sanachal m’a mieux guidé en finale. C’était dur mais finalement un rêve devenu réalité. Les jambes allaient bien et j’ai travaillé dur pour cela. Ce n’était pas prévu. Je n’ai pas de mots pour cela, je suis content. « 

Cela fait un an qu’Alabilip a remporté la course sur route du Championnat du monde 2020 à Imola, remportant le titre dans un style solo similaire. Il porte le maillot arc-en-ciel pour quatre grandes victoires, passant seul lors de la première étape du Tour de France après une attaque tous azimuts tardive.

« Je sais comment rouler avec ce maillot, donc c’était définitivement une motivation supplémentaire pour moi aujourd’hui », a déclaré Alleppey. « Aller à 18 km de la fin était effrayant, mais je savais ce que je devais faire et j’ai continué à tout abandonner. »

Le joueur de 29 ans est devenu père avant le Tour de France, et la pensée de son fils Nino l’a déclenché lors de la dernière manche d’épuisement à Louvain. Il a également attiré un élan différent des fans belges.

« Dans la finale, j’ai pensé à mon petit », a déclaré Albilip. « Il y avait beaucoup de supporters de la Belgique qui m’ont dit de ralentir. Ce n’étaient pas des mots gentils mais ça m’a donné plus de motivation.

L’équipe de France, dirigée par l’ancien pro Thomas Vogler, semblait avoir réalisé un plan de course parfait, tandis que les autres optaient pour une stratégie défensive. Cependant, lors de l’interview d’après-course avec Albilip, son attaque finale indique qu’il n’est pas dans le script.

Lorsque Vogler l’a interrompu pour interviewer son homme, le nouveau champion du monde a crié : « Nous n’avons pas respecté le plan mais cela a quand même fonctionné. »

Julian Alabilip à Thomas Vogler : « On s’est pas beaucoup accrochés à ce projet mais ça a quand même marché ». # Flandre 2021 pic.twitter.com/RHYI0RgO9p

– Le Gruppetto (eLeGruppetto) 26 septembre 2021

Thomas Vogler est le plus grand pom-pom girl de France en course, encourageant ses coureurs depuis la voiture de l’équipe et depuis Au-dessus de Moskesstraat, à 10 km du premier grand déménagement d’Alleppey. Après le chef-d’œuvre de la deuxième victoire consécutive d’Alabilip au Championnat du monde, le cycliste senior a plaisanté en disant que les années précédant son temps national pouvaient être comptées.

« J’ai 42 ans et j’ai dit à mon président que j’allais arrêter parce que les gars vont me tuer », a déclaré Vogler. « Je veux vivre un peu plus longtemps. Julian a couru contrairement à ce que j’ai dit, et il a menacé de me tromper. Arnad Tamare a haussé les épaules.

Appréciant l’effort de toute l’équipe, Vogler a parlé très sérieusement de la course aux médias français dimanche après-midi.

« L’ambiance du groupe, le comportement de chacun… indescriptible ! »

Il a expliqué leur stratégie pour la course.

« Il y avait des instructions pour commencer la course avant que tout le monde ne s’y attende, donc nous étions un peu fous », a expliqué Vogler. « Avec une course offensive pour éviter trop de congestion en orbite à la fin de la course, ça s’est passé comme on pensait que ça se passerait. On voulait commencer l’offensive avant tout le monde. En fait, c’était la course offensive, on voulait pour commencer avant mais Rami Cavagna a frappé. Benoit Cosnefroy ou Arnaud Avec Tamare, nous avons toujours voulu avoir une longueur d’avance, rouler vite et créer du danger. Nous voulions garder Julian et « Sanach » [Florian Sénéchal] Jusqu’à la fin. « 

L’entraîneur national français a également confirmé que le succès d’Alleppey n’était pas dans le plan d’action.

« Mais, il n’a pas prévu, il a dû faire 17km tout seul ! » dit Vogler. Julian Florian m’a demandé si je devais mener le sprint pour Sanachal, mais j’ai dit que je ne l’avais pas, « Sanach » s’en sortira. La dernière fois que j’ai parlé à Julian, il m’a dit de suivre les attaques et les contre-attaques. Puis je lui ai dit de finir intuitivement. Mais à la fin, il n’a pas suivi cette instruction et il s’est attaqué.

L’équipe belge, le plus grand rival de la France, devait dominer ses propres routes avec la camionnette locale. Ils ont concouru comme on pouvait s’y attendre – perdre le maillot contre l’arc-en-ciel était le leur. Mais alors que les Belges se sont souvent affrontés défensivement, la France a adopté une approche complètement opposée, peut-être le plus important, en ne prêtant pas beaucoup d’attention à leurs favoris à domicile.

« La Belgique était aussi hostile que les autres, et la plus grosse erreur que nous ayons commise a été d’établir un programme anti-van Airt ou anti-Belgique », a expliqué Vogler. « Et sans aucun doute beaucoup l’ont fait. Je n’ai pas aimé ça, c’était discutable! »