Par Liam Napier à Bordeaux

Si Jason Ryan parvient à ses fins, Shannon Frizell restera installée chez les All Blacks pendant de nombreuses années.

Au lieu de cela, Frizell fait partie d’un groupe influent d’All Blacks se préparant à quitter le rugby néo-zélandais après la Coupe du monde en France.

Beauden Barrett et Ardi Savea ont signé des contrats d’une saison au Japon. Savea retournera en Nouvelle-Zélande après un séjour de six mois. Barrett devrait également emboîter le pas à un moment donné. Les serviteurs de longue date Aaron Smith, Sam Whitlock, Brodie Retallick et Nebo Lullala partiront pour toujours avec la bénédiction des All Blacks au stade de leur carrière.

Cependant, Ryan aimerait avoir l’opportunité de remonter le temps et de changer la décision de Frizzle de partir.

« Nous avons eu de bonnes conversations. Je pense que cela aurait pu être mieux fait pour être honnête », a déclaré Ryan après la fin du camp des All Blacks à Bordeaux. « Shannon ne voulait pas vraiment y aller. « Il se passait des choses dans les coulisses. »

Frizzell entre dans une catégorie similaire au meneur de jeu Richie Monga – en tant que personnage que les All Blacks ne peuvent pas se permettre de perdre.

Monga laissera un vide irremplaçable lorsqu’il partira au sommet de ses capacités dans le cadre d’un lucratif contrat de trois ans avec le club japonais Toshiba.

Frizzell rejoindra Mounga chez Toshiba mais pour une période plus courte, estimée à un an. Alors que Ethan Blackadder frappe à la porte, Ryan espère clairement attirer Frizzell, qui fêtera ses 30 ans en février prochain, chez les All Blacks.

Le timing est essentiel dans les décisions contractuelles. Lorsque Frizzell a signé pour Toshiba, il était dans et hors des All Blacks et avec son avenir incertain au Test, il a peut-être ressenti le besoin de prendre le yen – probablement le double de l’offre de NZ Rugby pour une frange avant lâche – pendant qu’il était là-bas.

Frizzell réalise désormais son potentiel pour enfin s’emparer du rôle problématique des All Blacks cette saison, mais il a eu besoin de la majeure partie de six ans et de l’arrivée de Ryan en tant que mentor offensif exigeant pour donner le meilleur de lui-même.

Ryan a fortement laissé entendre que s’il avait été l’entraîneur des attaquants des All Blacks lorsque Frizzell a engagé sa courte carrière à l’étranger l’année dernière, les choses auraient pu être différentes.

« Parfois, les contrats pourraient être un peu mieux réalisés. C’est probablement un mélange de tout. Lorsque les contrats sont conclus, il y a un mélange d’entraîneurs, de joueurs et d’agents. Son meilleur rugby est devant lui. »

« Il était à un stade où il ne pouvait pas faire partie de l’équipe des All Blacks et quelque chose a été lancé devant lui et il n’avait probablement pas tous les faits. Je suis un grand fan de Shannon. Il a beaucoup de bonnes choses. tests qui l’attendent avec les All Blacks, j’espère. »

L’absence de Frizzell lors des trois derniers tests des All Blacks – dont deux perdus – depuis qu’il s’est blessé aux ischio-jambiers à l’entraînement était flagrante.

Sans personne dans l’équipe de Coupe du Monde capable de reproduire le style dévastateur de Frizzell, les All Blacks ont raté sa présence dominante.

« Lors du match contre l’Afrique du Sud à Mt Smart, il s’est vraiment levé », a déclaré Ryan à propos du premier quart-temps de Frizell qui comprenait une tentative brutale au bord. « Il fait partie du top six. Il est également extrêmement précieux pour notre équipe. Il nous manque des joueurs blessés, mais avec la forme dans laquelle il est, cela a été un coup dur pour nous, mais il va dans la bonne direction. »

La bonne nouvelle est que Frizzell, le capitaine des All Blacks Sam Keane, le joueur de premier but Tyrell Lomax et le joueur de cinquième but Jordie Barrett semblent sur le point de revenir de leurs blessures pour disputer leurs premiers matches de Coupe du monde dans un match de poule crucial contre l’Italie à Lyon. la semaine prochaine.

Ce quatuor doit d’abord prouver sa forme physique la semaine prochaine, mais Frizzell a indiqué qu’il était sur le point de partir.

« Il a parcouru un long chemin. C’est mieux maintenant », a déclaré Frizzell. « C’était ma première semaine d’entraînement complet la semaine dernière. C’est ennuyeux de regarder depuis le banc de touche, mais j’espère que je serai disponible la semaine prochaine.

Après deux séances d’entraînement mouvementées au cours de la semaine de congé à Bordeaux, Ryan ne s’attend à aucune réserve quant au refroidissement de Frizzell, Keane, Lomax ou Barrett en Italie.

« Parce que cette semaine, nous avons eu quelques bons matchs à 15 contre 15 et avec certains scénarios, je pense que ces garçons, si nous parvenons à voyager et à récupérer correctement, avant la semaine prochaine, ils devraient être directs si ils y parviennent », a déclaré Ryan.

« Il est vraiment important que les All Blacks changent de direction. Nous pensons que nous laisserons Bordeaux une meilleure équipe de rugby grâce au travail que nous avons accompli – et nous en avions besoin.

« Pour être juste, pour atteindre un autre niveau, il faut des chiffres faibles. Les garçons ont travaillé dur sur le terrain cette semaine. C’est une compétition que l’Italie attend avec impatience, tout comme nous. C’est une équipe vivante. Ils sont vraiment bien coaché. Il faudra avoir raison dès le début. » « 

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