Les élites politiques et médiatiques de Washington se sont réunies pour leur grande soirée annuelle dans la capitale américaine pour un événement allant des gags comiques traditionnels aux sombres appels à la libération des journalistes emprisonnés à l’étranger.

Le journaliste du Daily Show, Roy Wood Jr., dirigeait les divertissements après le dîner.

Wood a souligné les récentes manifestations de colère en France contre le relèvement de l’âge de la retraite.

« Ils se sont révoltés parce qu’ils ne voulaient pas travailler avant d’avoir 64 ans. Pendant ce temps, en Amérique, nous avons un homme de 80 ans qui nous supplie de travailler encore quatre ans », a-t-il déclaré avec un large sourire de Biden, assis juste mètres de distance.

Wood a ajouté : « Laissez-moi finir le travail » – ce n’est pas un slogan de campagne, c’est un plaidoyer. « Dites ce que vous voulez de notre patron, mais quand il se lève de cette sieste, le travail est fait. »

Biden a adressé l’une de ses critiques au magnat des médias Rupert Murdoch, le propriétaire de 92 ans de la chaîne de télévision conservatrice Fox News.

« Vous pourriez penser que je n’aime pas Rupert Murdoch, ce n’est tout simplement pas vrai. Comment puis-je détester un gars qui me fait ressembler à (la pop star de 29 ans) Harry Styles ? » Biden a plaisanté.

Il a également ciblé l’animateur de CNN, Don Lemon, qui a été limogé après avoir fait des remarques sexistes et âgistes à l’antenne.

« Appelez-moi vieux – j’appelle ça un vétéran. Vous dites que je suis vieux – je dis que je suis sage. Vous dites que je suis au-dessus de la colline – Don Lemon dirait que c’est un homme dans la fleur de l’âge. »

Liberté de la presse

L’établissement de restauration commence à dépérir – d’abord boycotté par Donald Trump, puis entièrement fermé pour conjurer Covid-19.

Jusqu’à l’année dernière, des tests rigoureux pour Covid, l’utilisation fréquente de masques et une fréquentation réduite ont fait une affaire mineure.

Mais l’événement de cette année pour 2 600 invités s’est vendu, et Biden et le vice-président Kamala Harris étaient présents.

Le président et le vice-président présents ont recréé une tradition observée pour la dernière fois en 2016, qui est le dernier dîner avant l’entrée de Trump à la Maison Blanche.

« Les gars, c’est génial d’être de retour ici, de prouver que je n’ai rien appris », a déclaré Biden.

L’occasion est destinée à célébrer les garanties du premier amendement de la Constitution pour la liberté d’expression et à défendre la liberté de la presse dans le monde.

Avant le dîner, Biden a rencontré la famille d’Ivan Gershkovitch, un journaliste du Wall Street Journal qui a été arrêté et emprisonné en Russie le mois dernier pour espionnage.

Les responsables américains ont nié avec véhémence ces allégations et une importante campagne médiatique a été lancée pour exiger sa libération.

Gershkovitch, ancien de l’AFP, est le premier journaliste étranger à être arrêté en Russie pour espionnage depuis l’effondrement de l’Union soviétique.

« Nous travaillons tous les jours pour obtenir sa libération. Nous recherchons des opportunités et des outils pour le ramener chez lui. Nous gardons notre foi », a déclaré Biden.

Moscou a déclaré cette semaine qu’il avait refusé une visite consulaire à Gershkovich en réponse au refus de Washington de délivrer des visas à plusieurs journalistes russes, les relations bilatérales restant gelées plus d’un an après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Parmi les invités vedettes du dîner figurait également la basketteuse Brittney Grenier, qui a été libérée par la Russie dans le cadre d’un échange de prisonniers l’année dernière et a juré de se battre pour d’autres détenus.