Branson Virgin Orbit dépose le bilan

Virgin Orbit Holdings de Richard Branson a déposé le bilan du chapitre 11 après que la société de lancement de satellites n’a pas réussi à obtenir le financement à long terme nécessaire pour l’aider à se remettre d’une panne de fusée en janvier.

La société basée à Long Beach, en Californie, a déposé une plainte auprès du tribunal américain des faillites du district du Delaware cherchant à vendre ses actifs après avoir annoncé le licenciement de près de 85% de ses 750 employés la semaine dernière.

« À ce stade, nous pensons que le processus du chapitre 11 représente la meilleure voie à suivre pour identifier et finaliser une vente efficace et maximiser la valeur », a déclaré le PDG de Virgin Orbit, Dan Hart, dans un communiqué.

La société a répertorié des actifs d’environ 243 millions de dollars et une dette totale de 153,5 millions de dollars au 30 septembre dans le dossier.

Virgin Orbit est devenu public en 2021 via un accord de chèque en blanc, levant 255 millions de dollars de moins que prévu.

Virgin Orbit s’est détachée de la société de tourisme spatial Branson en 2017 et lance des fusées sous un Boeing modifié pour envoyer des satellites en orbite.

Sa sixième mission en janvier avec sa fusée LauncherOne, la première à être lancée depuis la Grande-Bretagne, n’a pas réussi à atteindre l’orbite et a envoyé sa charge utile de satellites de renseignement américains et britanniques plonger dans l’océan.

Entre novembre et mars, le groupe Virgin Branson a fourni 50 millions de dollars au lanceur de satellites via une dette garantie pour son équipement et d’autres actifs en cas de faillite, selon les dépôts de titres.

Virgin Orbit, qui appartient à environ 75% au groupe Virgin, s’est empressée de trouver de nouveaux financements après l’échec d’une fusée en janvier, interrompant les opérations et licenciant presque tout son personnel le 15 mars pour économiser de l’argent.

Reuters a rapporté le mois dernier que Matthew Brown, basé au Texas, était en pourparlers pour investir 200 millions de dollars dans l’entreprise. Des sources ont déclaré à Reuters la semaine dernière que ces pourparlers avaient échoué.

Virgin Orbit a déclaré que l’annonce du 30 mars des licenciements d’environ 675 employés était le résultat de « l’incapacité de l’entreprise à obtenir un financement significatif ». Les licenciements devraient être en grande partie achevés d’ici lundi.

Virgin Orbit a obtenu à l’époque 10,7 millions de dollars de Virgin Investments Limited de Branson pour financer le licenciement des employés et d’autres dépenses associées aux licenciements, dont le coût était estimé à 15 millions de dollars.

Virgin Orbit a déclaré aujourd’hui que Virgin Investments fournirait 31,6 millions de dollars de nouveaux fonds à Virgin Orbit par le biais d’un financement débiteur-possession.

La capitalisation boursière de Virgin Orbit était de 65 millions de dollars sur la base du cours de clôture de lundi, contre plus de 3 milliards de dollars il y a deux ans.