Luca Brecel a produit le plus grand retour de Crucible en remportant 11 images consécutives contre Si Jiahui pour réserver sa place à la finale du championnat du monde de snooker.
Le Belge, qui a battu Ronnie O’Sullivan en quart de finale, semblait certain de frapper à la maison alors qu’il était mené 14-5 dans la course à 17 après un premier match dominé par C.J.
Mais il a commencé son rétablissement miraculeux en remportant les cinq dernières images de la séance du vendredi soir et en a fait de même samedi après-midi pour remporter une impressionnante victoire 17-15.
Ce faisant, Brecel est devenu le premier joueur de l’histoire de Crucible à renverser un déficit de neuf pneus et à réserver sa première finale à Sheffield, où il n’a jamais dépassé le premier tour.
Il était difficile de ne pas ressentir un peu de sympathie pour Sy, qui à l’âge de 20 ans semblait sur le point de devenir le plus jeune finaliste du Crucible de l’histoire, semblant de plus en plus posé dans son fauteuil alors que Brecel continuait de gagner image après image.
À son crédit, il a arrêté la série de 11 de Brecel d’affilée avec une pause de 91, puis a eu des chances d’envoyer le match dans la dernière pause avant qu’un rouge d’une longueur de coussin ne permette au Belge de sceller une célèbre victoire.
Pressell a déclaré: «En 14-12, 14-13, je savais que j’avais une chance, mais je pense que 14-14 j’y ai vraiment cru parce que j’ai vu qu’il avait du mal et que je jouais de grandes choses.
« Mais je savais que j’aurais pu perdre aussi. Gagner est absolument incroyable, c’est le plus grand match de ma vie. J’étais incrédule, je tremblais. »
« Je m’attendais à perdre tout le match, même avec une séance à perdre, donc même avoir une chance de gagner était la sensation la plus folle dans mon corps et je ne peux pas croire que j’ai fait ça.
« Je n’ai jamais gagné de match ici et maintenant je suis en finale, c’est un peu une histoire. Ça va prendre du temps. »
Sy espère que la défaite par KO aidera Sa Majesté à devenir un meilleur joueur.
« J’étais un peu déçu, mais pas trop, il a joué un snooker presque parfait lors des deux dernières séances et ma sécurité m’a laissé tomber.
« J’ai réalisé qu’il y avait des défauts dans mon jeu, et il y a beaucoup de choses que je peux encore améliorer, donc la saison prochaine, je serai confiant de pouvoir battre n’importe qui. »
Pressell affrontera Mark Allen ou Mark Selby en finale, les demi-finales se terminant plus tard samedi.
Allen a remporté trois des quatre dernières images de la séance du matin pour réduire son déficit à 11-10.
L’ancien champion Stephen Hendry a accusé le duo d’avoir jeté un « nuage noir » sur le Crucible avec leur jeu détérioré lors d’une deuxième session vendredi qui a été arrêtée trois images plus tôt.
Bien que ce ne soit pas impressionnant, ils ont au moins réussi huit cadres lors de la séance d’ouverture de samedi, Selby convertissant une avance de 7-6 en un avantage de 11-10 pour organiser une soirée de décision tendue.
La matinée appartenait à Selby, alors que l’ancien quadruple champion a ouvert une avance de 10-7 grâce à des pauses de 63, 112 et 53.
Mais malgré l’eau claire, il n’avait toujours pas l’air reposé et un jeu lâche a aidé Allen à revenir à 10-9, alors que Selby a perdu son bleu à la 19e période en essayant de forcer les Lions à le repositionner.
Il a prolongé l’écart à deux de manière convaincante, mais Allen vise sa première finale de championnat du monde, qui a peu d’élan après avoir terminé le parcours avec une pause de 92.
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