Capturer les secrets de la chimie de la glace spatiale en vidéo

Le télescope spatial James Webb (JWST) a détecté diverses particules de glace spatiale dans les régions les plus sombres et les plus froides du nuage moléculaire.

les Nouveaux résultats JWST Il a permis aux astronomes d’examiner les particules de glace qui seront incorporées dans les futures exoplanètes tout en ouvrant une nouvelle fenêtre sur les origines de particules plus complexes qui sont la première étape de la création de la vie.

Cibler la glace enfouie dans une zone très froide et dense et difficile à étudier depuis Le premier nuage moléculaire caméléon, un La région, à environ 600 années-lumière de la Terre, est actuellement en train de former des dizaines d’étoiles et de jeunes planètes.

Glace spatiale : la relation entre la glace et la vie

Les glaces sont essentielles à une planète habitable car elles transportent de nombreux éléments légers essentiels tels que le carbone, l’hydrogène et l’oxygène.

Ces éléments sont des composants importants de molécules telles que les sucres et les alcools, ainsi que des atmosphères et des surfaces planétaires qui permettent à la vie de se former et de se développer. Grâce au pouvoir de la glace de force, grâce à l’analyse, l’équipe a découvert que les « nuages ​​moléculaires interstellaires » peuvent fournir des informations sur les éléments constitutifs de la vie à travers l’univers.

Chimie interstellaire

« Nos résultats donnent un aperçu de la phase chimique initiale et sombre de la formation des glaces sur les grains de poussière interstellaires qui se transformeront en cailloux centimétriques à partir desquels des planètes en forme de disque se formeront », a déclaré Melissa McClure, astronome à l’observatoire de Leiden aux Pays-Bas. . , et l’investigateur principal du programme de surveillance.

« Ces observations ouvrent une nouvelle fenêtre sur les voies de formation des molécules simples et complexes nécessaires pour fabriquer les éléments constitutifs de la vie. »

« Ouvrir une nouvelle fenêtre sur les voies de formation des molécules simples et complexes »

Dans un rapport écrit à la NASA, l’équipe explique également qu’elle a trouvé des preuves de molécules plus complexes que le méthanol, et bien qu’elles n’aient pas définitivement attribué ces signaux à des molécules spécifiques, cela prouve pour la première fois que des molécules complexes se forment dans des profondeurs glacées. . Nuages ​​moléculaires avant la naissance des étoiles.

La technologie du futur est utilisée maintenant

« Nous n’aurions tout simplement pas pu observer ces glaces sans Webb », a déclaré Klaus Pontopidan, scientifique du projet Webb au Space Telescope Science Institute de Baltimore, Maryland. « Les glaces apparaissent comme des creux sur un continuum de lumière d’arrière-plan. Dans les régions très froides et denses, une grande partie de la lumière de l’étoile d’arrière-plan est bloquée, et Excellente sensibilité Web Il fallait détecter la lumière des étoiles et ainsi identifier la glace dans le nuage moléculaire. « 

La glace spatiale a été découverte en étudiant comment les particules de lumière stellaire des étoiles à l’extérieur du nuage moléculaire sont absorbées par des longueurs d’onde spécifiques du rayonnement infrarouge, visibles par Webb. Ce processus laisse derrière lui des empreintes chimiques, appelées spectres d’absorption, dans la lumière infrarouge que Webb détecte et enregistre.

Cette version du JWST est l’enquête la plus complète à ce jour sur les ingrédients glacés disponibles pour former les futures générations d’étoiles et d’exoplanètes. N’étant actif que pendant six mois à partir de janvier 2023, la quantité de données collectées à partir de JWST est incroyable.

En combinant les instruments des télescopes MIRI, NIRCam et NIRspec, les scientifiques peuvent recréer image incroyablement détaillée des données, Ouvrir constamment de nouvelles visions dans le façonnage.