Ces cinq cratères d’impact spectaculaires mettent en lumière l’histoire sauvage de la Terre

Je pense que toutes les fosses sont super, je vais commencer par ça. Je suis très partial.

Des cratères d’impact se produisent sur chaque corps planétaire dans notre système solairepeu importe la taille. En étudiant les cratères d’impact et les météorites qui les provoquent, nous pouvons en apprendre davantage sur les processus et la géologie qui composent l’ensemble de notre système solaire.

Cette liste présente certains de mes cratères d’impact préférés ici sur Terre.

1. Meteor Crater, Arizona, États-Unis

Et c’est là que tout a commencé.

Barringer Crater (souvent appelé Meteor Crater), situé près de la ville de Winslow sur la route 66 en Arizona, aux États-Unis, a été le premier cratère confirmé avoir été causé par un impact extraterrestre.

Le cratère de météorite mesure environ 1 km de diamètre et a environ 50 000 ans, ce qui le rend relativement « jeune ». Nous connaissons le cratère depuis la fin du 19ème siècle, mais il y a eu un débat pour savoir s’il a été causé par un impact ou lié à la province volcanique voisine.

Ce n’est que dans les années soixante que Formes de quartz à haute pression Ils ont été identifiés dans des roches, ainsi que des fragments de météorite trouvés à proximité, que les scientifiques ont pu Je dis catégoriquement que c’était un impact de météorite.

Le cratère est un site de recherche active. Il est bien conservé, ce qui en fait un excellent endroit pour en apprendre davantage sur le processus de collision par impact. Depuis les premiers jours d’Apollo, Meteor Crater a également été utilisé pour former des astronautes. La pratique continue à ce jour, bien que Apprenez les astronautes d’Artemis Comment naviguer sur un terrain comme celui qu’ils rencontreraient sur la lune, plus un peu de géologie.

Aujourd’hui, vous pouvez visiter le cratère (la boutique de cadeaux est excellente !) et faire le tour du bord. C’est un excellent ajout à tout voyage au Grand Canyon.

2. Chicxulub, Yucatan, Mexique

Tueur de dinosaures !

L’impact de météorite le plus connu sur Terre est peut-être celui qui a laissé une structure d’impact de Chicxulub en grande partie enterrée dans la péninsule du Yucatan au Mexique. Ce cratère, d’un diamètre de 180 kilomètres, est le deuxième plus grand sur Terre et a été daté il y a 66 millions d’années Coïncidence avec l’extinction des dinosaures.

Les géologues ont recherché pendant des années les extinctions massives enregistrées dans les roches du monde entier. Il n’a même pas été découvert iridiumun élément plus abondant dans les météorites que sur Terre, au fur et à mesure que les morceaux se mettaient en place.

On a estimé que l’objet qui a frappé la Terre avait un diamètre de 10 kilomètres et qu’il s’est déplacé à une vitesse de 20 kilomètres par seconde. C’est environ 5 minutes pour voyager de Sydney à Los Angeles.

Ce ne sont pas seulement les dinosaures qui ont disparu – on estime que 75% des espèces végétales et animales sur Terre se sont éteintes à la suite de cet événement.

L’effet aurait été immédiatement catastrophique, avec des séquelles visibles pendant des décennies. Il y a eu de grands tsunamis et des forêts ont brûlé partout dans le monde. La lumière du soleil aurait été atténuée par les cendres et les gaz, peut-être pendant des années, entraînant un hiver mondial au cours duquel de nombreuses espèces ont péri.

À la fin, cependant, c’est devenu le système de fosse Biosphère profonde florissante La planète s’est repeuplée à la fin de ce long hiver.

3. Vredefort, Afrique du Sud

Le plus grand.

Les cratères d’impact peuvent être une source de ressources économiques. Par exemple, l’impact pourrait se concentrer sur des minéraux préexistants lors de la formation d’un cratère, ou il pourrait exposer des sédiments enfouis qui, autrement, n’auraient pas été près de la surface.

Ce dernier est typique de la structure de Vredefort en Afrique du Sud. On estime que plus d’un tiers de l’or mondial a été extrait ici.

La structure d’impact de Vredefort est le plus grand cratère confirmé sur Terre et Il a environ 2 milliards d’années. On pensait que le cratère d’origine mesurait jusqu’à 300 kilomètres de diamètre, mais il s’est érodé dans une large mesure.

L’impact a exposé certaines des roches les plus anciennes de la planète. C’est l’un des rares endroits où vous pouvez voir un enregistrement géologique complet d’un énorme tiers de l’histoire de la Terre, avec des roches âgées de 2,1 à 3,5 milliards d’années.

Quand la plupart des gens pensent à un cratère, ils pensent à une dépression à peu près circulaire, comme Meteor Crater. Mais les cratères peuvent avoir des formes et des caractéristiques différentes – Vredefort a une forme complexe et est connu comme un creux d’impact à anneaux multiples. Ces bassins sont formés par de très grands impacts et peuvent également être observés sur d’autres corps planétaires ; Marie Oriental sur la Lune en est un exemple.

4. Cratère de Tannoralla (Gosses Bluff), NT, Australie

Histoires de rêve.

L’Australie abrite la plus ancienne culture vivante continue au monde, avec des preuves d’au moins des personnes vivant sur le continent 65 000 ans. Il abrite également 30 cratères d’impact, et ces structures géologiques majestueuses sont souvent considérées comme des lieux sacrés par les communautés autochtones locales.

Le cratère d’impact de Gosse’s Bluff est connu sous le nom de Tnorala par les habitants de Western Arrernte. elles ou ils Histoires oniriques de l’époque de la création Il dit que le cratère s’est formé lorsqu’un groupe de femmes a dansé dans le ciel comme la Voie lactée. Au cours de cette danse, la mère place son enfant de côté dans le porte-bébé en bois. Le transporteur s’est renversé sur le bord de la piste de danse et s’est écrasé au sol alors qu’il était réduit à la formation rocheuse circulaire de Tanuralla.

Aujourd’hui, Tanurala mesure 4,5 kilomètres de diamètre et se trouve à 150 mètres au-dessus du désert environnant, mais lorsqu’il s’est formé pour la première fois il y a 142 millions d’années, il était probablement plus proche de 24 kilomètres de diamètre et s’est érodé au fil du temps.

De nombreuses autres fosses en Australie ont des lignes de chansons Dreamtime et des histoires qui leur sont attachées, telles que Champ de cratère Henbury Qui est situé à 120 km au sud-est de Joses Bluff, et est l’un des rares événements dont l’homme a été témoin. Cette météorite a touché ce qui est aujourd’hui le centre de l’Australie il y a 4 700 ans.

5. Nördlinger Ries, Allemagne

Diamants et pierres précieuses.

Nördlinger Ries, également connu sous le nom de cratère de Ries, est celui que j’ai eu la chance de visiter. Il a été formé il y a environ 14 millions d’années et est d’environ Son diamètre est de 24 km. La ville de Nördlingen se trouve dans le cratère, juste au sud du centre. Si vous montez le clocher, vous pouvez voir le bord du bord du cratère.

Il s’agissait du deuxième cratère dont il a été prouvé qu’il provenait d’un impact même équipe qui a enquêté sur le cratère de la météorite.

Encore une fois, l’identification de la forme de quartz à très haute pression – la coésite – était essentielle. Ce minéral n’était auparavant trouvé naturellement que dans des roches dont on pense qu’elles se sont formées profondément sous terre ou dans des explosions d’essais nucléaires. Il n’y avait aucune preuve de l’un ou l’autre à Nördlingen, ce qui signifie que la coésite doit s’être formée lors d’un impact.

La plupart des bâtiments de la ville, y compris l’église, ont été construits avec de la roche formée lors de l’impact. Cela comprend une roche fracturée (littéralement – brisée en fragments angulaires) appelée suévite. Cette chaussée particulière est spéciale car les roches pré-impact dans cette partie de la Bavière comprenaient une couche de graphite.

Lors de l’impact, le graphite a été soumis à des pressions et des températures très élevées. Cela transforme le graphite en millions de minuscules diamants qui parsèment les bâtiments de la ville.

L’impact a également frappé une couche de matériau sableux près de la surface, créant une tektite vert vitreux. Les tektites sont du verre à fusion par choc formé à partir de matériaux projetés haut dans l’atmosphère. Ils peuvent souvent être trouvés à des centaines ou des milliers de kilomètres du site d’impact d’origine.

Dans ce cas, ils ont été trouvés en Tchéquie près de la rivière Moldau, d’où leur nom de Moldavites. Contrairement au diamant de Ries, la moldavite se trouve dans des spécimens suffisamment grands pour être utilisés en joaillerie comme pierre semi-précieuse.

Il reste encore des cratères à trouver

Les cinq cratères ci-dessus sont divers et peuvent tous être considérés comme uniques. Aucun d’eux n’épuise toutes les questions scientifiques que l’on peut se poser.

De manière passionnante, il y a encore plus de cratères que nous pouvons trouver sur Terre. À mesure que les ensembles de données d’imagerie satellitaire deviennent plus facilement disponibles et à des résolutions plus élevées, nous sommes en mesure d’identifier davantage de structures de forçage potentielles dans les régions éloignées. Les géologues de terrain peuvent les explorer, à la recherche de structures et de signaux chimiques d’impact.

Chaque cratère, quel que soit son âge ou son obscurcissement, est sur le point de nous apprendre quelque chose de nouveau sur notre planète, notre système solaire et les processus géologiques qui le façonnent.

Hélène MarqueSenior Beamline Scientist – Diffraction des poudres, Organisation australienne des sciences et technologies nucléaires

Cet article a été republié de Conversation Sous licence Creative Commons. Lis le L’article d’origine.