L’ancien arrière latéral du Leinster et du Munster est occupé à préparer les Springboks pour leur retour à l’automne prochain, avant de déménager en Angleterre où il rejoindra l’équipe de Steve Borthwick dans l’arrière-salle à temps pour les Six Nations de l’année prochaine.

Nous sommes peut-être habitués à un entraîneur anglais en Irlande, au Leinster et au Munster, mais l’idée qu’un Irlandais en blanc se rende au fonds d’entraînement à domicile de Twickenham pourrait prendre un certain temps pour s’y habituer.

Mais pour Jones, qui a travaillé comme assistant de Rasi Erasmus et Jack Nenaber à Munster avant d’accepter leur offre de les rejoindre en Afrique du Sud lorsqu’il a quitté la province, il s’agit de l’opportunité de s’entraîner au plus haut niveau avec certains des meilleurs joueurs du monde. . joueurs du monde.

« C’est encore plus important pour ma famille et mes amis ! » dit-il avec un sourire.

« Je pense que le professionnalisme a atteint un point où il n’est plus un facteur aussi important qu’il y a de nombreuses années.

« Je ne l’ai pas perdu pour moi, mais c’est un match professionnel et je le gère de manière très professionnelle. »

Il a rejoint les Boks en 2019, en tant que consultant pour la Coupe du monde avant de passer à plein temps en 2020 lorsqu’il a frappé l’attaque de la série des Lions.

Il a passé six mois pendant la pandémie à vivre en Afrique du Sud avec sa jeune famille, tout en travaillant en dehors des fenêtres de compétition comme les yeux et les oreilles d’Erasmus en Europe ; Surveille et communique avec un grand nombre d’expatriés exerçant leur métier dans les fédérations URC, française et anglaise.

L’expérience a été inestimable et sera un chagrin pour Jones de partir après la Coupe du monde de cette année.

« Je dois absolument tout à Rasi et Jack du point de vue de m’avoir amené à Munster en premier lieu. Ensuite, ici ; traiter avec les joueurs, les autres membres du personnel et l’ensemble de l’Afrique du Sud a été une chose merveilleuse », a-t-il déclaré. expliqué.

« Pendant les Lions, nous étions ici en famille pendant six mois. Mes deux garçons étaient à l’école à Paarl (près du Cap), et c’est une expérience formidable depuis quatre ans et demi.

« Ça va être très difficile.

« Nous sommes tous très honnêtes et ouverts, si nous devons faire quelque chose que nous voulons avant la Coupe du monde et nous mettre dans une position où nous pouvons nous concentrer pleinement sur la Coupe du monde.

« Cela a été une situation très difficile; j’ai adoré mon séjour ici et je reste pleinement concentré ici.

« Mais pour me concentrer pleinement sur la Coupe du monde, j’avais besoin de conclure. »

Il n’est pas le seul membre du remplaçant des Boks à intervenir, car Nienaber rejoindra Leinster l’automne prochain à l’expiration de ses engagements pour la Coupe du monde.

L’éducateur défensif était un mentor pour Jones, quelqu’un qu’il respectait beaucoup.

« Venant de la situation d’où je viens, où vous aviez deux mois entre la retraite et l’entraînement ; personne ne vous dit quand vous devenez entraîneur et ils vous disent que c’est exactement comme ça que vous le faites, c’est le processus, c’est votre travail », Jones Désigné, analyse des remises… vous ne savez pas vraiment.

« Vous pensez connaître le rugby lorsque vous prenez votre retraite, mais vous vous rendez vite compte que non.

«J’ai eu beaucoup de chance d’avoir deux gars formidables là-bas pour me guider, certainement au début avec Monster où il s’asseyait avec moi pendant quatre ou cinq heures après une journée complète d’entraînement où vous pouviez expliquer comment il avait été construit pendant une semaine.

« D’un point de vue pratique, c’est la chose pour laquelle j’étais le plus reconnaissant.

« Ensuite, apprendre à le connaître pendant les deux prochaines années est un gars formidable. Je lui dois beaucoup. » Ils auront toujours le Japon, et même s’il ne le chérit pas tout à fait maintenant, Jones aura toujours cette pépite d’or pour célébrer son séjour en Afrique du Sud.

« Testez le rugby », a-t-il dit, « si vous perdez votre prochain test après avoir remporté la Coupe du monde, vous reviendrez rapidement sur terre. »

« Nous avons battu la Géorgie, puis perdu notre prochain test contre les Lions et si rapidement, cela n’a pas eu d’importance.

« Vous devez juste vous assurer que ma séance de lundi ou mardi se passe bien, afin que nous puissions instaurer un peu de confiance.

« Je pense que mes parents l’ont eu (la médaille), mais le rugby tout ou rien est très addictif. »

Le championnat de cette année occupe une place importante, tout comme la rencontre avec l’Irlande que tout le monde a désignée comme le match principal le 25 septembre, mais Jones est trop astucieux pour être amené à penser à l’avenir.

« C’est le cas, mais nous sommes toujours très concentrés sur le championnat de rugby et si vous perdez deux matchs, vous n’entrerez pas dans la Coupe du monde avec dynamisme et foi », a-t-il déclaré.

« Nous avons eu des matchs difficiles contre la Nouvelle-Zélande, l’Australie et l’Argentine au cours des trois dernières années, alors oui, tout le monde sait que c’est une année de Coupe du monde et vous vous grattez toujours la tête, mais c’est la première fois que nous affrontons l’Australie en Afrique du Sud en longtemps, le premier match à l’extérieur en Nouvelle-Zélande depuis longtemps. » Il y a donc l’Argentine, qui a obtenu d’excellents résultats ces dernières années. »