Le football est une entreprise impitoyable : tout le labeur sérieux sur les ailes ombragées sera ignoré si l’on ne peut pas livrer sa séquence individuelle sous les projecteurs.
Le rythme de travail de Troy Parrott lors de la défaite 2-1 contre l’Écosse samedi en Ligue des Nations était impressionnant : il s’est battu avec un défenseur central dans les airs et s’est bousculé avec eux au sol, remportant des duels aériens et menant la presse.
Il s’est vu refuser un but précoce en raison d’un drapeau de hors-jeu, avec des dribbles et une finition calme dans un signe que les choses n’allaient pas venir.
Juste avant que l’heure ne passe, il eut son opportunité en or. L’Irlande a éclaté d’un corner écossais, et Michael Obafemi a brillamment lancé un défi cynique à Kanigia-Iske, puis a passé le ballon à Parrott, qui avait une dent pour prendre sa place derrière Craig Gordon.
Il a peut-être eu très longtemps. Parrott a finalement tiré doucement, regardant l’effort que Gordon a sauvé.
C’était une opportunité glorieuse, et je considérais comme une chose sûre qu’Obafemi avait commencé la célébration avant que Parrott ne tire.
« C’était un grand moment », a admis Jason Mulumbi. « Pour moi, avec Troy, neuf fois sur 10 je le soutiendrais pour marquer. C’est juste une déception. Nous sommes tous un peu déçus, il est un peu déçu mais nous allons prendre soin de lui clairement, tout le monde vont se coller les uns aux autres, se regrouper et essayer de remettre les choses au jour mardi ».
« Il sait qu’il aurait dû marquer, il sait que c’était une énorme opportunité », a déclaré Stephen Kenny. « Il n’a que 20 ans, il a déjà marqué quatre buts pour l’Irlande, il s’améliore. Eh bien, il traverse une période où il ne marque pas au niveau du club, mais il est capable de marquer plus de buts. Avec les attaquants, ils viennent parfois en groupe, et il est dans le cas A de ne pas marquer. Mais il joue toujours bien et même s’il n’a pas marqué, il a beaucoup contribué à l’équipe. »
Aucun des deux joueurs n’a marqué de but, mais le fait qu’Obafemi et Parrott aient rétabli leur partenariat encourageant a été une aide.
« Lors du match précédent, lorsqu’ils ont joué ensemble, ils ont fait un aussi bon doublé que ce soir-là », a déclaré Kenny, faisant référence à la victoire 3-0 contre l’Ecosse en juin. « Ils ont encore de bons moments, pas à ce niveau. De toute évidence, Michael n’a pas beaucoup joué au cours des deux dernières semaines. Ils ont montré un bon potentiel en tant que couple, vous pouvez certainement le voir. »
Obafemi a été brusquement retiré peu de temps après sa participation à Parrott, et a été remplacé par Chiedozie Ogbene.
« Chiedozie a été fantastique, et c’était une période du jeu où nous pensions que Chiedozie pouvait avoir un très bon impact. Michael n’a évidemment pas joué ces dernières semaines, alors il a joué pendant une heure, ce qui était bien. Mais nous sentait que Chiedozie allait nous donner un bon impact. Il l’a fait au début, mais nous n’avons pas obtenu le service pour lui par la suite.
La campagne irlandaise de la Ligue des Nations s’est terminée par un match à domicile contre l’Arménie mardi soir, un match dans lequel l’Irlande doit éviter la défaite pour assurer sa place en Ligue B. Dans tous les résumés de toute la campagne à la suite de la défaite contre l’Écosse.
« Nous avons un match mardi contre l’Arménie, et nous devons nous assurer que nous sommes prêts pour cela. Nous devons gagner le droit de gagner ce match. L’Ukraine et l’Ecosse sont très fortes. C’est un groupe difficile. Nous voulions obtenir plus de points que nous ne le voulions, nous ne le nions pas.
