Ceci est un extrait du numéro de mars de « Temperature Check », le bulletin mensuel sur le climat de la revue. Inscrivez-vous pour un contrôle de température gratuit de votre boîte de réception dans la case à la fin de cet article.

C’était la Hell Week aux pôles Nord et Sud.

Ils ne se sont pas encore complètement convertis en feu et en soufre, mais les records de l’Arctique et de l’Antarctique saute dans les températures clés Ces derniers jours beaucoup plus élevé que prévu à cette période de l’année.

En Antarctique, les températures à la station de recherche Concordia sur le Dôme C, l’un des plus hauts sommets du continent, n’étaient pas dix, pas vingt, pas trente, mais quarante degrés au-dessus de la moyenne pour mars, passant d’environ -50 à -11 degrés Celsius seulement.

Bien qu’il soit trop tôt pour savoir avec certitude si le changement climatique en était la cause, les scientifiques affirment que l’événement était extrême et inattendu.

Découvrons pourquoi cela se produit et ce que cela signifie.

Pourquoi est-ce arrivé?

La science fondamentale derrière les vagues de chaleur est la même aux pôles – l’air chaud et humide a voyagé vers des régions d’autres parties du globe.

Parler à le magazine Pour vérifier la température, un scientifique principal de Berkeley Earth Dr Robert Rohde Il a expliqué que la vague de chaleur arctique était appelée l’événement d’advection.

« C’est quand vous avez de l’air chaud provenant de basses latitudes qui est poussé vers le pôle Nord par les vents », a-t-il déclaré. « C’est une circulation à grande échelle qui souffle de l’air relativement chaud dans l’Arctique, et dans ce cas, elle le fait autour de l’Atlantique Nord. »

En Antarctique, l’air chaud est venu vers le sud dans une « rivière atmosphérique », qui est un « lot d’air chaud et saturé d’humidité dans l’atmosphère se dirigeant vers l’Antarctique ».

Alors, comment cela affecte-t-il exactement les températures aux pôles ?

Professeur Peter Thorne L’Université de Maynooth a une analogie utile pour expliquer comment l’air chaud aux pôles peut augmenter les températures.

Si vous pensez à la quantité de chaleur nécessaire pour dégivrer le congélateur et à la quantité de chaleur nécessaire pour faire bouillir une bouilloire, c’est-à-dire pour changer la glace en eau ou pour changer l’eau en vapeur d’eau, le processus qui se produit avec de l’air chaud aux pôles est l’inverse.

« Il y a une production de chaleur lorsque vous passez de la vapeur d’eau à l’eau et de l’eau à la glace, il y a donc une énorme quantité d’énergie qui sort des changements de phase de l’eau au-dessus de l’Antarctique en particulier », a expliqué Thorne.

Pour l’Arctique, la configuration de l’air chaud en soi n’est pas inhabituelle, bien qu’elle ait atteint des températures particulièrement élevées cette semaine. C’est « un excellent exemple d’un type courant de trouble », a déclaré le Dr Rudd.

Mais dans le Sud, c’est une autre histoire. C’était un événement complètement inattendu pour l’Antarctique qui a surpris les chercheurs.

« Ce qui s’est passé en Antarctique était encore plus surprenant et inhabituel », a déclaré le Dr Rudd.

« Habituellement, l’air est plutôt modéré en humidité – parfois il est très humide et il pleut à certains endroits.

« Lors de cet événement, une grande partie de l’humidité des océans au nord de l’Antarctique a été entraînée dans l’air et a débarqué dans une partie de l’Antarctique oriental et une grande quantité d’humidité a été rejetée dans l’air au-dessus de l’Antarctique.

« Parce qu’il s’agissait d’air chaud et humide, une grande partie de cette chaleur a été transférée à la surface. Vous aviez cette humidité transmettant la chaleur à la surface, et vous le faites très efficacement – à un degré que nous n’avons jamais vu auparavant en Antarctique. .”

Dans le Dôme C, l’un des plus hauts sommets de l’Antarctique, décrivez multiplication standard La nature de la température est «étonnamment grande».

Avec une température supérieure d’environ 40 degrés Celsius à la normale, elle a battu le précédent record de mars de plus de 20 degrés Celsius.

Station de recherche Concordia

Source : Alamy Banque d’images

Pendant ce temps, le professeur Peter Thorne a noté que bien que l’événement dans l’Arctique « ne soit peut-être pas aussi remarquable ou inhabituel » que l’événement en Antarctique, il pourrait signaler le début d’une période plus longue de conditions météorologiques inhabituelles.

Il pourrait y avoir une zone basse et couverte de glace dans l’Arctique d’ici la fin de cet été – « mais bien sûr, nous avons six mois de temps de temps en temps, et cela pourrait soit arrêter la fonte, soit accélérer la fonte ».

« L’Arctique a été chaud pendant des semaines et des semaines et des semaines, et exceptionnellement chaud. Il est donc possible que nous puissions voir une histoire importante se dérouler plus tard dans l’été – possible, mais loin d’être certain. »

Est-ce dû au changement climatique ?

« Apparemment, nous n’avons pas vu cela au cours des 60 années individuelles que nous avons enregistrées en Antarctique, c’est donc très inhabituel », a déclaré le professeur Thorne.

Mais s’il s’agit du changement climatique n’est pas clair.

« Si nous obtenons maintenant un nombre croissant d’événements de ce type en Antarctique, nous serions très rapides à dire que ce doit être le changement climatique.

« Mais un tel événement exceptionnel? Nous ne pouvons pas attribuer sa survenue, au moins, au changement climatique. »

Dr Robert Rood sur la même page.

« Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de gens dans la communauté scientifique prêts à dire que c’est définitivement le changement climatique, parce que, surtout en Antarctique, nous avons vu cette fois, et pour une fois ce ne sont pas de très bonnes statistiques », a-t-il déclaré.

« Je pense que nous devons avoir une meilleure compréhension de ce qui vient de se passer parce que c’était tellement surprenant.

« L’analogie que j’ai faite auparavant est de dire qu’il y a parfois des événements météorologiques rares auxquels vous ne vous attendez pas tant que vous ne les avez pas vus. Si vous êtes assis dans une ville côtière et que vous n’avez jamais vu d’ouragan, vous pourriez passer 50 ans sans voir un ouragan – et tout d’un coup, un ouragan arrive à terre, cela change votre perception de ce qui est possible. »

En général, c’est bien documenté Impact humain sur le climat Il perturbe les modèles météorologiques mondiaux, augmente les températures moyennes et augmente la probabilité, la fréquence et la gravité des événements météorologiques extrêmes.

Près de chez nous – loin des événements polaires – l’Irlande a connu un temps particulièrement chaud cette semaine, le Met Éireann enregistrant des températures aussi élevées que jusqu’à 18,5° hier.

Une vague de chaleur causée par le changement climatique peut être ou non – mais en général, nous savons que les températures moyennes en Irlande sont Il monte à tout moment de l’année par rapport au passé.

« Les saisons intermédiaires, printemps et automne, changent constamment », a déclaré Thorne, mais le GIEC est « très, très clair » sur le fait que des conditions météorologiques anormales peuvent survenir à tout moment de l’année.

La météo de cette semaine, a-t-il dit, est « un écart significatif par rapport aux attentes saisonnières ».

« Les vagues de chaleur sont devenues plus fréquentes et plus intenses en raison de l’influence humaine.

« Bien qu’il y ait eu des vagues de chaleur dans le passé, nous devrions faire le lien ici que certains composants de cette vague de chaleur actuelle sont entraînés par nous et que nous pouvons nous attendre à voir plus de ces vagues de chaleur et des vagues de chaleur plus intenses à mesure que nous nous déplaçons effronté. »