Champions Cup : Leinster 26-27 La Rochelle – Excitation des Français

La Rochelle a conservé le Trophée des Champions après avoir brisé le cœur du Leinster pour la deuxième année consécutive lors d’une finale palpitante à Dublin.

La province irlandaise menait 17-0 après avoir marqué trois essais en 12 minutes dans un excellent départ.

Mais La Rochelle a livré une belle bagarre qui a abouti à la tentative tardive de Georges-Henri Colomb.

C’était le deuxième titre de La Rochelle et a privé Leinster d’une cinquième victoire record.

Il y a eu des scènes d’extase parmi les hommes en jaune au coup de sifflet final alors qu’ils effectuaient le plus grand retour de l’histoire de la finale de la Champions Cup.

C’était une finale classique qui a saisi un stade Aviva qui s’est vendu dès la première minute lorsque Leinster a marqué son premier essai.

Cependant, après avoir construit une avance imposante, l’équipe irlandaise s’est estompée et s’est retrouvée avec un sentiment familier d’angoisse après avoir perdu l’année dernière face à l’équipe entraînée par l’ancien Munster Ronan O’Gara.

La défaite signifie que Leinster a perdu trois finales – ils ont également été battus par les Saracens en 2019 – depuis qu’ils ont remporté leur quatrième titre en 2018.

Et cette saison se termine par un point culminant décevant après avoir perdu également en demi-finale de la United Rugby League contre ses rivaux Munster la semaine dernière.

En revanche, La Rochelle a réaffirmé son statut de leader du rugby européen sous la direction d’O’Jara, qui a désormais remporté quatre Coupes des Champions en tant que joueur et entraîneur.

Peut-être stimulé par sa soif de vengeance, Leinster a pris un départ incroyable en marquant l’essai le plus rapide de l’histoire de la finale du Trophée des champions.

Après avoir repéré un trou dans l’alignement de La Rochelle, Dan Sheehan a écarté Jack Coonan, qui a explosé dans l’espace avant d’aller chercher le talonneur à l’écart après 41 secondes.

Avec le balancement du terrain d’Aviva, Leinster a été rapidement relégué à une seconde lorsque Jamison Gibson Park et Ross Byrne se sont combinés pour balayer rapidement le ballon, permettant à Jimmy O’Brien de prolonger l’avance.

Le sentiment de crise de La Rochelle s’est aggravé lorsque, après que Tawera Kerr-Barlow ait reçu un penalty pour avoir arrêté le joueur adverse Gibson-Park, Sheehan a marqué ses deuxième et troisième pour Leinster après une autre passe du demi-gardien.

Ils ont fait face à une tâche montagneuse devant une foule bruyante de Dublin, mais La Rochelle a tenu bon et en a retiré un lorsque Jonathan Dante s’est écrasé dans une mer de chemises bleues pour donner une bouée de sauvetage à ses porteurs.

Alors que Burn a prolongé l’avance du Leinster à 23-7 avec deux pénalités, Olopano Ciutny a traversé sans opposition après la passe parfaitement chronométrée d’Antoine Hastoy pour se rapprocher de La Rochelle juste avant la mi-temps.

Déterminé à reprendre après la mi-temps là où il s’était arrêté, La Rochelle a dicté le rythme en seconde période lorsque Seuteni a traversé le cœur de la défense du Leinster et cela a conduit à un hors-jeu et à un autre penalty de Hastoy.

Après que Hastoy et Byrne aient échangé des pénalités, La Rochelle a augmenté la pression sur la défense du Leinster avant de prendre les devants pour la première fois lorsque Colombes s’est écrasé, la misère de l’équipe irlandaise aggravée par un carton jaune pour Ronan Kelleher.

Ils étaient sans leur capitaine James Ryan, qui n’a pas réussi à évaluer une blessure à la tête, mais Leinster s’est rallié à la recherche d’un résultat gagnant.

Cependant, leurs espoirs ont été déçus lorsque le remplaçant Michael Allalatua a été expulsé dans les dernières secondes pour un licenciement dangereux, permettant à Hastoy de frapper le ballon et de terminer une autre finale angoissante de Leinster.

Leinster : H Keenan O’Brien J, Ringrose G, Henshaw R, Lowe J; R Byrne, G Gibson Park; Porter, D. Sheehan, T. Furlong; R Moloney, J Ryan (capitaine); C Doris, J Van der Vliere, J Conan.

Alternatives : R Kelleher, C Healy, M Ala’alatoa, Jenkins, R Baird, L McGrath, C Frawley, C Ngatai.

La Rochelle : B Dolin D Leyds, UJ Seuteni, Danty J, Rhule R; A Hastoy, T Kerr-Barlow; R Wardi, P Bourgarit, U Atonio ; R Sazy, W Skelton; P Boudehent, L Botia, G Alldritt (captcha).

Alternatives : Q Lespiaucq-Brettes, J Sclavi, G Henri Colombe, T Lavault, R Bourdeau, U Dillane, T Berjon et J Favre.

gouverner : Jacko Pepper (SARU)