Chercheur émérite à la retraite disparu

L’homme qui a mené la recherche des soi-disant personnes disparues prend sa retraite après près de deux décennies.

Jeff Knopfer est l’enquêteur principal de la Commission indépendante sur la localisation des restes des victimes depuis 2005.

L’ICLVR a été créé par les gouvernements irlandais et britannique en 1999 pour aider à retrouver les corps des personnes qui avaient été kidnappées, assassinées et secrètement enterrées par les républicains pendant les troubles.

Jusqu’à présent, 13 des 17 victimes reconnues ont été retrouvées et rendues à leurs familles pour l’inhumation – 11 d’entre elles grâce au travail de la commission.

Dans certains cas, ils sont passés inaperçus pendant des décennies avant d’être ramassés dans les tourbières et sur les plages de toute l’Irlande.

De nombreuses victimes avaient été kidnappées en Irlande du Nord, puis abattues et enterrées dans la République, dans des endroits tels que les comtés de Monaghan, Meath et Louth. L’IRA a tué la plupart des victimes.

Des collègues ont félicité M. Knupfer pour le leadership de l’organisation en disant que son expérience et son expertise en ont fait un chef de file mondial dans un travail aussi complexe.

Parmi ceux qui rendaient hommage aux commissaires irlandais et britanniques figuraient Tim Dalton et Rosalie Flanagan.

M. Knupfer a déclaré que le travail reposait sur les compétences et la détermination d’une équipe d’enquêteurs, d’archéologues légistes et d’entrepreneurs qui exploitaient la machinerie lourde.

« C’est un grand honneur d’avoir eu l’occasion d’être étroitement impliqué dans ce projet humanitaire au cours des 18 dernières années.

« Quiconque travaille sur ces cas dans n’importe quel rôle est parfaitement conscient du sort des familles. »

M. Knopfer succèdera à John Hill, qui est actuellement enquêteur en chef de la Commission.

« Les familles de ceux qui attendent toujours de retrouver et de restituer la dépouille de leurs proches peuvent être assurées que tout sera fait pour les ramener à la maison », a déclaré M. Hill.

Le dernier corps retrouvé est celui de Seamus Roddy.

Sa dépouille a été retrouvée dans une forêt près de Rouen en France où il a été assassiné par l’Armée de libération nationale.

La commission est toujours à la recherche d’informations sur le sort de quatre personnes.

Parmi eux, Columba McPhee, disparue depuis 1975 ; Le soldat britannique Robert Nairac, enlevé à South Armagh en 1977, et Joe Lenski, un ancien moine cistercien porté disparu en 1972.

En février de l’année dernière, le comité a annoncé qu’il ajouterait à la liste Seamus Maguire, un homme de 26 ans de Lorgan. Il a disparu en 1973/74.

Les informations transmises au comité sont traitées de manière confidentielle et ne peuvent être utilisées à d’autres fins que la récupération des restes.

Ce n’est pas permis au tribunal.

Une belle récompense de 60 000 $ est offerte à toute personne qui fournit des informations pour aider à trouver les quatre derniers corps.