La sonde Mars Insight de la NASA est arrivée sur la planète rouge il y a quatre ans et a bien dépassé les deux années initialement prévues pour la mission. Mais dans les prochaines semaines ou peut-être les prochains mois, l’atterrisseur établira son dernier contact avec la Terre avant de se taire pour le reste du temps.
L’accumulation progressive de poussière martienne sur les panneaux solaires de l’atterrisseur a réduit sa capacité à retenir l’énergie, de sorte qu’il sera bientôt incapable de continuer. Ses travaux en sismologie Collectez des données sur l’intérieur de la planète rouge.
Cette semaine, la NASA Partager une publication Il décrit comment l’équipe InSight d’environ 30 personnes du Jet Propulsion Laboratory (JPL) en Californie du Sud a commencé à terminer le travail.
gestion des forces
La gestion des niveaux de puissance en baisse dans InSight est devenue plus importante récemment, car l’équipe a tenu à tirer le meilleur parti de l’atterrisseur ces derniers mois.
Les techniques de gestion de l’énergie comprenaient l’arrêt de tous les instruments scientifiques d’InSight plus tôt cet été afin qu’il puisse maintenir le sismomètre en marche et renvoyer les données collectées sur Terre.
Conservation des données
Une grande partie du travail final de l’équipe consiste à stocker correctement toutes les données collectées par InSight au fil des ans et à les mettre à la disposition des chercheurs du monde entier.
« Les données de la sonde ont fourni des détails sur les couches internes de Mars, son noyau liquide, les restes étonnamment variables sous la surface de son champ magnétique presque éteint, la météo dans cette partie de Mars et beaucoup d’activité sismique », a déclaré l’équipe.
Grâce à toutes les données recueillies par le rover, a déclaré Bruce Banerdt du Jet Propulsion Laboratory, Mars « n’est plus seulement ce puzzle. C’est en fait une planète vivante qui respire ».
packs de deux
ForSight est un modèle géométrique grandeur nature d’InSight. La machine est située au Jet Propulsion Laboratory et l’équipe l’a utilisée pour pratiquer comment InSight pouvait placer des instruments scientifiques à la surface de Mars à l’aide de son bras robotique. Il a également contribué à trouver le moyen le plus efficace d’introduire la sonde thermique d’une sonde dans le sol de la planète et à développer des moyens de réduire le niveau de bruit non pertinent que le sismomètre InSight capte.
Avec son travail maintenant terminé, ForSight sera stocké et placé dans une boîte de stockage.
« Nous le remplirons avec soin », a déclaré Banerdt. « Elle a été un excellent outil, une excellente compagne pour nous tout au long de cette mission. »
Annonce de fin de mission
La NASA déclarera officiellement la mission terminée lorsque InSight a manqué deux sessions de contact consécutives avec le vaisseau spatial en orbite autour de Mars, tant qu’InSight est la cause des communications perdues.
Quelque chose peut-il prolonger la tâche ? Si une forte rafale de vent martien souffle la poussière des panneaux solaires d’InSight, cela donnerait à l’équipe plus de temps pour travailler avec le rover, mais un tel événement est considéré comme peu probable.
Personne ne sait avec certitude quand InSight établira son dernier contact, mais d’ici là, l’équipe tentera de continuer à travailler avec lui.
« Nous continuerons à faire des mesures scientifiques aussi longtemps que possible », a déclaré Banerdt.
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