Comment un petit magazine littéraire est devenu une rampe de lancement pour la grande écriture irlandaise

Avant que Sally Rooney ne devienne une auteure à succès et avant que ces livres ne deviennent des séries télévisées animées, elle était étudiante de premier cycle au Trinity College de Dublin avec une pile croissante de poèmes inédits et aucun lien avec le monde de l’écriture. Sa première pause a eu lieu en 2010, lorsque The Stinging Fly, un petit magazine littéraire irlandais, a accepté de publier son travail.

Pour Colin Barrett, ce tournant de carrière intervient en 2009, avec la parution de son livre Nouvelle « Allons nous tuer » dans The Stinging Fly. Quatre ans plus tard, la première collection de Barrett, « Young Skins », a été publiée via la presse adjacente du magazine avec une renommée internationale. Barrett a remporté le Frank O’Connor International Short Story Award et le Rooney Award for Irish Literature.

La mouche piquante a été une sorte de révélation dans la littérature irlandaise. Fondée à Dublin en 1997 par Declan Mead et Ovie Kavanagh en tant que réceptacle pour « toute cette grande écriture qui circule », comme le dit Mead, elle a obtenu le soutien du gouvernement et a atteint sa 25e année en tant que rampe de lancement pour certains des pays les plus prometteurs. , et en son temps certains des poètes et romanciers les plus célèbres . En tant que tel, il est également devenu un terrain de braconnage majeur pour les affranchis d’autres pays avides de talents irlandais.

« Beaucoup d’écrivains irlandais exceptionnels qui sont apparus au cours des 20 dernières années ont été publiés dans le magazine au début de leur développement, je crois », a déclaré Sally Rooney dans un e-mail. Elle reste active au sein de l’organisation, agissant à titre de présidente de son conseil d’administration et même intervient en tant qu’éditeur Entre 2017 et 2018 (Rooney n’est pas lié à Dan Rooney, l’exécutif américain homonyme derrière le Rooney Award)

En plus de la possibilité d’être publié, a déclaré Barrett, The Stinging Fly a également fourni aux nouveaux écrivains un réseau de pairs, une autre source essentielle de soutien. « Cela m’a vraiment introduit dans la communauté littéraire », a déclaré Barrett. « Je n’avais jamais rencontré d’écrivain jusque-là. C’était juste une chose très éloignée que les morts faisaient essentiellement. »

Cette communauté était quelque chose que Mead lui-même devait rechercher. Né le cinquième de huit enfants dans une famille d’agriculteurs à Ardee, une ville de quelques milliers d’habitants dans le comté de Louth, Meade a été le premier de sa famille à obtenir un diplôme universitaire, obtenant un diplôme en commerce de l’Université d’Ulster à Coleraine. Mais grâce à des auteurs comme John Steinbeck et Alice Munro, Meade savait qu’il voulait une vie de lettres. Avec peu à acheter dans le monde littéraire lui-même, il a quitté l’Irlande pour travailler dans une librairie indépendante à Atlanta.

De retour après un an de travail au James Joyce Centre de Dublin, Meade a rejoint quelques groupes d’écriture. C’est là qu’il rencontra plus que quelques auteurs mécontents qui se plaignaient du manque d’opportunités pour les nouveaux venus. De ces conversations, The Stinging Fly est né. (Kavanagh a aidé à éditer les deux premiers numéros, mais est ensuite parti pour poursuivre une carrière dans l’éducation.)

« Je pensais en quelque sorte que ce que nous faisions était révolutionnaire ou un peu unique », a déclaré Mead. « Ce n’est que lorsque j’ai commencé à le faire que j’ai regardé un peu autour de moi et que j’ai vu que les magazines littéraires étaient une chose. »

Subtilité mise à part, le résultat final était certainement une aubaine pour la littérature irlandaise. Bien que The Stinging Fly ne compte qu’environ 1 000 abonnés et un tirage total de 2 000 exemplaires, il s’est avéré être un excellent point de départ pour les écrivains en herbe.

« Nous voulons être représentatifs de ce qui se passe réellement dans l’écriture irlandaise, et nous voulons publier une gamme aussi diversifiée à la fois que possible », a déclaré Lisa McInerney, qui a pris la direction de The Sting Fly l’année dernière. Meade s’est retiré de ses fonctions éditoriales en 2017 pour se concentrer sur les opérations commerciales, et le magazine passe entre-temps par quelques rédacteurs à court terme, dont Rooney.

De la même manière, The Stinging Fly est devenu une plaque tournante pour les éditeurs à la recherche de nouveaux talents. « Je les attends vraiment avec impatience pour de nouvelles voix irlandaises passionnantes », a déclaré Katie Resian, rédactrice en chef chez les éditeurs américains Grove Atlantic, qui a récemment travaillé sur le deuxième recueil d’histoires de Barrett. « Avec l’auteur de Stinging Fly, vous obtenez quelque chose d’intéressant au niveau de l’intrigue, ainsi que de l’histoire et du personnage évidemment. »

L’entreprise est rendue possible grâce au soutien fiable du gouvernement. L’Arts Council, une agence gouvernementale irlandaise, soutient le point de vente depuis 1998. Pour 2023, le conseil a engagé environ 200 000 $ à The Stinging Fly, une augmentation par rapport à environ 180 000 $ en 2022. Par la Fondation TS Eliot, une fondation caritative.

La directrice de la littérature du Conseil des arts, Audrey Keene, a également félicité The Stinging Fly pour ses efforts visant à régler les salaires et les conditions des écrivains. Dans le monde souvent avare des revues littéraires, des tarifs avantageux sont proposés ; Entrées fictives et factuelles Net book peut Jusqu’à 1300 $ chacun.

Quant à ce que The Stinging Fly et Meade en particulier recherchent dans un poème ou une histoire, il n’y a pas de réponse simple. « L’essentiel est que je recherche l’excitation », a-t-il déclaré après une longue pause. « Un sentiment de quelque chose que je n’avais jamais lu auparavant, reflétant une vision unique du monde. »

La meilleure explication des prouesses de Meade ne vient pas de l’homme lui-même, mais de ceux dont il a touché les mots. « Declan est un très bon rédacteur en chef et un bon lecteur proche, mais je pense que ce qu’il a essentiellement en tant que rédacteur en chef, c’est le flair », a déclaré Kevin Barry, un vétéran de Stinging Fly, par e-mail.

En 2004, Barry a déclaré avoir approché Mead avec une demi-douzaine d’histoires très courtes. Meade a suggéré qu’avec quelques autres, il pourrait avoir les os d’un ensemble. Trois ans plus tard, cette collection, There Are Small Kingdoms, est sortie via Stinging Fly Press et a remporté un prix Barry Rooney. Il reste un livre best-seller dans le journalisme, selon Mead.

« Il reconnaît le moment où un écrivain commence à progresser et essaie de l’aider dans cet élan », a déclaré Barry.

Mead hésite à mentionner ses bons instincts intellectuels, ou Sa place dans le canon irlandais. Cependant, il est prêt à énumérer les raisons pour lesquelles son choix de carrière a laissé ses amis perplexes.

La réaction commune que j’ai eue de certaines personnes serait surprise. Il a dit avec un petit rire : « Tu fais toujours ça ? « Il y a un sentiment de, ‘Oh, n’êtes-vous pas cool de faire ça, mais n’êtes-vous pas fou en même temps?' » «